El piojo púbico o ladilla ( Pthirus pubis ) es un insecto que es un ectoparásito obligado de los humanos , alimentándose exclusivamente de sangre . [2] El piojo púbico generalmente se encuentra en el vello púbico de la persona . Aunque el piojo no puede saltar, también puede vivir en otras áreas del cuerpo que están cubiertas de pelo grueso, como el área perianal , todo el cuerpo (en los hombres) y las pestañas (en los niños). [3] [4]
Los humanos son los únicos huéspedes conocidos del piojo del cangrejo, aunque una especie estrechamente relacionada, Pthirus gorillae , infecta a los gorilas . Se cree que el parásito humano se desprendió de Pthirus gorillae hace aproximadamente 3,3 millones de años. [5] Está más distantemente relacionado con el género Pediculus , que contiene los piojos de la cabeza y el cuerpo humanos y los piojos que afectan a los chimpancés y los bonobos .
Un piojo de cangrejo adulto mide entre 1,3 y 2 mm de largo (un poco más pequeño que el piojo del cuerpo y el piojo de la cabeza ) y se puede distinguir de esas otras especies por su cuerpo casi redondo. Otra característica distintiva es que el segundo y tercer par de patas del piojo de cangrejo son mucho más gruesos que las patas delanteras y tienen pinzas grandes. [6]
Los huevos de la ladilla se ponen generalmente en los pelos gruesos de las regiones genital y perianal del cuerpo humano. La hembra pone unos tres huevos al día. Los huevos tardan entre 6 y 8 días en eclosionar, y hay tres estadios ninfales que, en conjunto, tardan entre 10 y 17 días antes de que se desarrolle el adulto, lo que hace un ciclo de vida total de huevo a adulto de 16 a 25 días. Los adultos viven hasta 30 días. [6] Las ladillas se alimentan exclusivamente de sangre y se alimentan de sangre entre 4 y 5 veces al día. Fuera del huésped pueden sobrevivir entre 24 y 48 horas. Las ladillas se transmiten de persona a persona con mayor frecuencia a través del contacto sexual, aunque los fómites (ropa de cama, prendas de vestir) pueden desempeñar un papel menor en su transmisión. [7]
La infestación de las pestañas se conoce como pediculosis ciliaris o ftiriasis palpebrarum. [8]
El síntoma principal de la infestación por ladillas es la picazón , generalmente en la zona del vello púbico, que resulta de la hipersensibilidad a la saliva de los piojos, que puede volverse más intensa en el transcurso de dos o más semanas después de la infestación inicial. En algunas infestaciones, aparece una coloración característica de color gris azulado o pizarra ( máculas caeruleas ) en el sitio de alimentación, que puede durar varios días. [ cita requerida ]
La prevalencia varía entre el 0,3% y el 4,6%, con un promedio estimado del 2%, con un aumento durante la guerra, los desastres y el hacinamiento. [9] Muchas autoridades sanitarias no consideran que las infestaciones por piojos del cangrejo sean una afección de declaración obligatoria, y muchos casos son tratados por el propio paciente o discretamente por los médicos. [10]
Se ha sugerido que un porcentaje cada vez mayor de personas que se eliminan el vello púbico , especialmente en mujeres, ha llevado a una reducción de las poblaciones de piojos del pubis en algunas partes del mundo. [11] [12]
Aunque no se sabe que los piojos del cangrejo transmitan enfermedades, se ha planteado la posibilidad de que puedan ser un vector para Bartonella spp . y Acinetobacter spp, lo que podría requerir más estudios. [13] En los individuos infestados se puede encontrar un promedio de una docena de piojos. Aunque normalmente se encuentran adheridos al vello de la zona púbica, a veces también se encuentran en el vello grueso de otras partes del cuerpo (por ejemplo, cejas , pestañas , barba , bigote , pecho , axilas , etc.). Por lo general, no se producen en el vello más fino del cuero cabelludo. [6] [14] Los piojos del cangrejo se adhieren al vello púbico que es más grueso que el resto del vello corporal porque sus pinzas están adaptadas al diámetro específico del vello púbico y otros pelos gruesos del cuerpo. [15] Las infestaciones por piojos del cangrejo ( pthiriasis ) generalmente se transmiten a través del contacto sexual y son más comunes en adultos. [15] [3] [4] El piojo de cangrejo puede viajar hasta 25 cm (10 pulgadas) en el cuerpo. La infestación por piojo de cangrejo se encuentra en todo el mundo y se presenta en todas las razas y grupos étnicos y en todos los niveles socioeconómicos . Ocasionalmente, también puede transmitirse por contacto personal cercano o contacto con artículos como ropa, ropa de cama y toallas que hayan sido utilizados por una persona infestada. [7] [16]
La presencia de ladillas en la cabeza o las pestañas de los niños puede ser un indicio de exposición o abuso sexual. [17] Los síntomas de la infestación por ladillas en la zona púbica incluyen picazón, enrojecimiento e inflamación. No se sabe que las ladillas transmitan enfermedades; sin embargo, puede producirse una infección bacteriana secundaria al rascarse la piel. [ cita requerida ]
La infestación por ladillas se puede diagnosticar identificando la presencia de etapas activas del piojo, así como de huevos (liendres) en el vello púbico y otros pelos del cuerpo. Cuando se diagnostica la infestación, también se debe examinar a otros miembros de la familia y personas de contacto. Se puede utilizar una lupa o un dermatoscopio para una mejor identificación. [15]
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