El pinzón terrestre vampiro ( Geospiza septentrionalis ) es un ave pequeña nativa de las Islas Galápagos . Se consideraba una subespecie muy distinta del pinzón terrestre de pico afilado ( Geospiza difficilis ) , endémico de las islas Wolf y Darwin . [2] [3] La Unión Internacional de Ornitólogos ha dividido a las especies con el apoyo de una fuerte evidencia genética de que no están estrechamente relacionadas y de divergencias en la morfología y el canto. [4]
El pinzón vampiro es sexualmente dimórfico , como es típico en su género : los machos son principalmente negros y las hembras grises con rayas marrones. Tiene un canto cadencioso en Wolf, un canto zumbante en Darwin y llamadas silbantes en ambas islas; solo en Wolf, también emite un llamado prolongado y zumbante. [2]
Esta ave es famosa por su dieta inusual. Cuando las fuentes alternativas son escasas, el pinzón vampiro ocasionalmente se alimenta bebiendo la sangre de otras aves, principalmente los piqueros de Nazca y los piqueros de patas azules , picoteando su piel con sus picos afilados hasta que les sale sangre. [5] [6] Curiosamente, los piqueros no ofrecen mucha resistencia contra esto. Se ha teorizado que este comportamiento evolucionó a partir del comportamiento de picoteo que el pinzón usaba para limpiar los parásitos del plumaje del piquero. [7] Los pinzones también se alimentan de huevos, robándolos justo después de la puesta y rodándolos (empujándolos con sus patas y usando su pico como pivote) contra las rocas hasta que se rompen. Finalmente, el guano y los restos de pescado de otros depredadores también sirven como opciones de dieta. [6]
Los pinzones vampiros beben más sangre durante las estaciones secas, cuando las semillas y otras presas son escasas, y reanudan la depredación omnívora cuando comienza la temporada de lluvias. También hubo variaciones significativas en la estructura de la comunidad microbiana intestinal. [8] Hubo una clara separación entre los pinzones vampiros y otros pinzones. Los pájaros pinzones vampiros tienen comunidades microbianas intestinales ricas en peptostreptococcaceae . De manera similar, los murciélagos vampiros también poseen peptostreptococcaceae en su flora intestinal. [8]
De manera más convencional para las aves, pero aún inusual entre las Geospiza, también toman néctar de las flores de la tuna de Galápagos ( Opuntia echios var. gigantea ), al menos en la isla Wolf. [5] La razón de estos hábitos alimenticios peculiares es la falta de agua dulce en las islas de origen de estas aves. No obstante, la base de su dieta se compone de semillas e invertebrados , como en sus congéneres. [5]
El pinzón vampiro está clasificado como vulnerable por la UICN debido a su distribución muy restringida y al impacto de especies invasoras en su hábitat. [1]