Una pinza de cocodrilo o pinza de caimán [1] es una pinza metálica con resorte tensado similar a un alicate con mandíbulas alargadas y dentadas que se utiliza para crear una conexión eléctrica temporal . Este sencillo dispositivo mecánico recibe su nombre de la semejanza de sus mandíbulas dentadas con las mandíbulas dentadas de un cocodrilo o caimán . Se utiliza para sujetar y agarrar un cable eléctrico desnudo a un cable de una batería o algún otro componente eléctrico. Las mandíbulas cónicas y dentadas de la pinza se juntan mediante un resorte para sujetar un objeto. Una pinza de ropa o pinza Kelvin es una forma especial de pinza de cocodrilo cuyas mandíbulas están aisladas entre sí, lo que permite que dos cables aislados se conecten a un solo punto de prueba. Esto permite la medición de 4 cables de circuitos con resistencias muy bajas. Cuando se fabrica para pruebas y evaluaciones de dispositivos electrónicos, una de las mordazas del clip suele estar engarzada o soldada de forma permanente a un cable, o bien doblada para formar el contacto tubular interno de un conector tipo banana hembra de ~4 mm (0,16 in) , lo que permite una conexión rápida y no permanente entre un circuito bajo prueba y un equipo de laboratorio o con otro circuito eléctrico . El clip suele estar cubierto por una cubierta o "funda" de plástico para evitar cortocircuitos accidentales.
En trabajos de laboratorio eléctricos se utilizan versiones pequeñas, cuyo tamaño varía entre 15 y 40 mm (0,59 y 1,57 pulgadas) de longitud .
Las versiones grandes de estos clips, llamados clips para automóviles o pinzas de batería , están hechas de cobre sólido para una baja resistencia eléctrica y se utilizan con cables de cobre gruesos y aislados para hacer conexiones entre baterías de automóviles. Estos cables puente (también conocidos como "cables puente") son capaces de suministrar cientos de amperios de corriente necesarios para alimentar directamente un motor de arranque de automóvil o para transferir energía de una batería de plomo-ácido cargada a una descargada.
La pinza de cocodrilo fue presentada por primera vez al fundador de la Mueller Electric Company, [2] el principal productor de pinzas de cocodrilo, por John H. Williams en 1906. Se presentó como un cable con una bombilla en el medio, con una pinza en cada extremo del cable. Estaba destinado a ser utilizado por electricistas y les permitiría conectarse fácilmente a un cable con corriente para alimentar una luz portátil. La pinza estaba cubierta en su mayor parte por un tubo de goma como aislamiento .
A principios del siglo XX se patentaron varios diseños de pinzas metálicas que funcionaban con el mismo principio. Un tipo de pinza de cocodrilo que cortaba el aislamiento del cable fue patentado por Harry Frankel de Nueva York en 1903, [3] y otro diseño fue desarrollado por el ingeniero de Westinghouse Electric Corporation [4] George Brown Dusinberre, quien lo patentó en 1909, [5] y más tarde fue contratado por Ralph S. Mueller & Co. [6] para refinar el diseño, con una versión posterior patentada en 1921. [7]
El rediseño de Dusinberre fue significativamente más económico que el diseño inicial de Williams. Si bien Mueller aprobó el diseño, Williams se opuso firmemente a cualquier cambio en el diseño original. Si bien Dusinberre se ofreció a escribir a Mueller como co-inventor de su diseño mejorado al presentar la patente, Mueller se negó porque creía que no era su idea. [8]
Los primeros modelos producidos por la sociedad de Muller y Dusinberre, RS Mueller & Company, eran de acero recubierto de zinc. Esta combinación de metales se ensuciaba fácilmente, por lo que se sustituyó el zinc por un revestimiento de níquel. [2] El éxito de las pinzas de cocodrilo se atribuye en gran medida a la invención de Charles Kettering del arranque eléctrico para vehículos de motor. A medida que los fabricantes de automóviles comenzaron a utilizar esta tecnología inicialmente pensada para los Cadillacs , surgió la necesidad de algo que pudiera conectar las baterías almacenadas a un cargador. [2] Mueller produjo una versión más grande, para automóviles , de las pinzas de cocodrilo conocidas comúnmente como cables de puente y una versión más pequeña para motocicletas . [8]
Dusinberre acabó perdiendo el interés en la empresa y permitió que Mueller comprara sus acciones por 52.300 dólares. La empresa pasó a llamarse Mueller Electric. [8]
La Agencia de Logística de Defensa de los Estados Unidos especifica varios tipos de pinzas eléctricas en la Descripción de Artículo Comercial (CID) AA-59466. En este documento CID, las pinzas de cocodrilo se designan como tipo CC, las pinzas de caimán se designan como tipo TCx y otros tipos de pinzas eléctricas tienen otras designaciones únicas. [9]
