La región de Shekhawati en Rajasthan destaca por su riqueza de pinturas murales que adornan las paredes de muchos edificios, incluidos los havelis .
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Shekhawati describe un distrito, o nizamat, del reino anterior a la independencia de Dhundar o Jaipur . Esta región estaba gobernada por descendientes del barón Rajput del siglo XV, Rao Shekha, conocidos como Shekhawats. Está cubierto por los dos distritos modernos de Jhunjhunu y Sikar . El distrito de Churu se encuentra en el reino vecino de Bikaner , pero sus ciudades más cercanas al norte y al oeste, aunque nunca formaron parte de Shekhawati, contienen edificios pintados similares.
Se encuentran rastros de pinturas murales en estructuras Shekhawati erigidas por nawabs musulmanes, Rajputs y Banias que datan del siglo XVII. El estilo local fue influenciado por el trabajo mogol de los siglos XVI y XVII en Agra y Fatehpur Sikri a través de monumentos pintados en Amer . El trabajo de Shekhawati más antiguo incluye el "fresco de Jaipur", que fue empleado antes de la fundación de Jaipur por artesanos empleados por los gobernantes mogoles y en Amer. Esto implica aplicar y trabajar capas gruesas de pigmento sobre una superficie de yeso húmeda. El pigmento suele ser una tabla raspadora incisa con diseños geométricos y florales. Las obras interiores suelen pintarse en seco , al temple , sobre yeso seco.
En los pocos edificios supervivientes del siglo XVII se pintaron algunos temas populares del período Jahangir (1605-1627), como querubines con cabezas aladas (de la Europa barroca a través de Goa), ángeles persas con sombrero, el simurgh con forma de faisán , cipreses, decoración de capullos de loto y el El cuento sufí de los amantes Laila y Majnu puede integrarse con temas populares religiosos y folclóricos hindúes. Las estructuras de principios del siglo XVIII en Udaipurwati, distrito de Jhunjhunu, como Jokhi Das ki Chhatri, que data de 1702, y el templo Chaturbhuj de 1700 en Nathusar, distrito de Sikar, incluso incluyen retratos del emperador Aurangzeb (1658-1707). La mayoría de estos primeros murales están pintados en ocres rojos, amarillos y verdes, pero el carbonato de cobre verde y el plomo blanco y rojo también aparecen en la paleta.
En el siglo XVIII, bajo el patrocinio de los gobernantes Rajput y los comerciantes Vaishya , varios templos y chhatris estaban ricamente decorados con pinturas figurativas. Algunos fuertes también contenían habitaciones pintadas. Una vez más, los ocres formaron la paleta general y las figuras fueron extraídas en gran medida del panteón hindú. Entre otros temas elegidos se encuentran retratos estilizados, escenas de caza, cuentos populares y batallas históricas, en particular la Batalla de Maonda de 1767, en templos o en chhatris que conmemoraban a quienes lucharon o murieron. Buenos ejemplos se encuentran en los pequeños templos de alrededor de 1700 al este de Sri Madhopur en Bagriawas, Nathusar y Lisaria, ambos distritos de Sikar, en el chhatri (1750) y el templo (1742) en Parasrampura, distrito de Jhunjhunu, el chhatri de 8 pilares (1776) en Churu y , quizás de la misma mano, el Templo Bihari en Jhunjhunu (1777). [1] Esta pintura continuó hasta el siglo XIX en fuertes, como los de Mandawa, Nawalgarh y Mahansar, todos en el distrito de Jhunjhunu, así como en templos y chhatris , a menudo utilizando una paleta más rica.
Aparte de algunos templos y chhatris, los monumentos comerciales anteriores al tratado de 1818 entre Jaipur y el nuevo régimen británico estaban pintados exteriormente con motivos florales y arabescos.
La gran era mercantil de mecenazgo comenzó alrededor de 1830, cuando los comerciantes shekhawati, establecidos en Calcuta y otros lugares, comenzaron a enviar dinero a sus ciudades natales, gran parte del cual se destinó a construcciones ostentosas. [2] Para entonces, bajo la protección británica, ya no tenían reparos en llamar la atención sobre su riqueza. El florecimiento más evidente de las pinturas murales en Shekhawati se produce en los havelis de finales del siglo XIX y principios del XX. Su objetivo era construir cinco edificios: un haveli , un templo, un memorial chhatri , un pozo y un caravansarai . [3] La mayoría fueron pintadas. Los havelis ofrecen la temática más variada, pero los templos, los chhatris conmemorativos y las cúpulas que adornan los pozos suelen estar ricamente decorados.
El auge de la construcción atrajo a Shekhawati a muchos chejaras musulmanes, albañiles y kumhars hindúes, miembros de la casta de los alfareros que se convirtieron en albañiles. Los pintores eran en su mayoría hombres talentosos y autodidactas seleccionados entre ellos. Para los mejores trabajos, se convocó a equipos de pintores profesionales desde la dirección de Jaipur. Cuando los pintores han firmado, son de Jaipur o sus alrededores. Los masones cuyos antepasados pintaron a menudo hablan de que su familia emigró del sureste.
Los propios muros son la fuente más rica de información sobre técnicas y estudios científicos [4] lo confirman. El trabajo a medio terminar siempre es informativo. Los murales del techo inacabado del templo de Gopinath, Parasrampura (1742) muestran que las imágenes, aunque continuas, fueron dibujadas y coloreadas poco a poco sobre la superficie de yeso seco. Se corrigieron las líneas en carboncillo y ocre rojo. Se dibujan los contornos de grupos de figuras, que luego se corrigen y alcanzan su forma final cuando el artista las pinta color por color. No queda rastro de dibujo de los trozos de yeso que decoraba el pintor. La mayor parte se hizo a mano alzada, pero en otros edificios hay signos claros de contornos punteados con estarcido; Los arcos y las líneas rectas fueron ayudados por cuerdas. Los paisajes urbanos se construyeron con regla. Ejemplos inacabados que representan a Jaipur sobreviven en un chhatri de Nawalgarh y en el Bakhtawar Mahal de Khetri. Los pigmentos se mezclaban con un adhesivo, a menudo goma de la planta común, akra, pero también huevo o saresh, goma hecha de hueso de camello. El trabajo 'Jaipur Fresco' en las paredes exteriores de havelis muestra líneas de construcción creadas por una cuerda tensa cubierta con polvo de ocre o carbón que se golpea contra el yeso húmedo, dejando una huella y color. Los rápidos bocetos hechos a mano alzada con un lápiz afilado, a menudo corregidos, han dejado su huella en la superficie del yeso. La pintura se aplicó en bloques de pigmento espeso masajeados contra la superficie de cal húmeda para integrarse parcialmente con carbonato de calcio a medida que se forma. La superficie fue pulida con ágata y pulida con pulpa de coco. Algunos detalles finos, como joyas, se añadieron al temple y destacan sobre la superficie.
Hasta mediados del siglo XIX las pinturas eran pigmentos minerales o vegetales. Predominaban los ocres, pero en trabajos interiores más finos, rojo y blanco, cinabrio, índigo, lapislázuli , carbonato de cobre y amarillo indio vivo. Los pigmentos de plomo eran propensos a oxidarse y ennegrecerse. Desde mediados del siglo XIX, la revolución industrial alemana creó pigmentos sintetizados químicamente que pronto estuvieron disponibles a bajo precio. El azul ultramar (del lapislázuli artificial) y el rojo cromo dominaron las pinturas exteriores después de 1860. A finales del siglo XIX había muchos más colores disponibles, a veces en combinaciones discordantes.
Estos dominan todas las imágenes. La mayoría se relaciona con las diez o veinticuatro encarnaciones más comunes de Vishnu . De estos, Rama y Krishna son, con diferencia, los más populares. Los temas shaivitas, particularmente Shiva, Ganesh y Durga, son comunes. Ganesh preside cada entrada. Aparece Brahma pero su consorte, Saraswati, es más frecuente. Las deidades locales como Gugaji, Ramdevji y Pabuji aparecen con poca frecuencia.
Los cuentos populares generalmente se representan mediante una sola imagen, el evento más sorprendente de la historia. En Dhola-Maru, la popular historia de Rajasthani, se muestra a Dhola y su esposa Maru en un camello huyendo del malvado bandido Umra-Sumra. Maru se gira para lanzarle una ráfaga de flechas. Cuentos punjabi como Heer-Ranjha, Sohni-Mehwal, Sassi-Punu y Binjo-Sorath aparecen, pero el cuento sufí del Medio Oriente, Laila-Majnu, es uno de los primeros en ser representado. Aparecen muchas otras historias menos familiares, y el significado de algunas ahora se ha olvidado.
Aparecen retratos reconocibles o etiquetados de personajes históricos, tanto indios como británicos. Estos van desde gobernantes y héroes mogoles que se opusieron a ellos, príncipes locales y monarcas británicos hasta luchadores por la libertad, incluido Gandhi . También ocurren acontecimientos históricos, uno de los cuales es la Batalla de Maonda, 1767. A menudo se utilizan figuras europeas para acompañar innovaciones técnicas, como bombas, automóviles, barcos, aviones y bicicletas.
Los pintores a menudo se inspiran en su entorno, representando a agricultores trabajando, gente sacando agua de un pozo, alfareros, orfebres, herreros, carpinteros y, ocasionalmente, albañiles construyendo y pintando paredes. Se suelen representar animales domésticos y salvajes, pájaros y plantas.
Las fotografías de parejas haciendo el amor suelen estar ocultas descaradamente entre los murales de las paredes exteriores. A veces hay representaciones de bestialidad; hombres con burros o perros, mujeres con perros. La homosexualidad rara vez se representa; Los dueños de casa conscientes de sí mismos a veces borran las pinturas eróticas.
De vez en cuando se ha encargado a un equipo de pintores que pinten Jaipur o la ciudad local. Un excelente ejemplo es el palacio Sheesh Mahal de Sikar, donde la ciudad amurallada, con su gente y su tráfico, está perfectamente representada tal como era en 1864. La más accesible se encuentra en un bastión del fuerte principal de Nawalgarh , donde se encuentran Jaipur y Nawalgarh fue pintado hacia 1850 en el techo abovedado. Otras imágenes muestran edificios locales o lejanos reconocibles, siendo popular el Taj Mahal.
Son comunes las plantas estilizadas o arabescos vegetales, los elementos arquitectónicos y los patrones geométricos, elegidos para temas en paneles, frisos que dividen las paredes o en enjutas de arcos.
Hacia mediados del siglo XX, los comerciantes exitosos se comprometieron con una nueva existencia urbana y rara vez visitaban su tierra natal, salvo con fines rituales o caritativos. Al invertir en la industria, algunas de estas familias se han convertido en unas de las más ricas de la India. Los havelis y chhatris, alquilados, encerrados o abandonados, están sufriendo. Los pozos han sido sustituidos por bombas manuales y luego por agua corriente. Los edificios se derrumban, se blanquean o se derriban para dar paso a alguna nueva estructura. Las pinturas antiguas se sustituyen por obras nuevas de calidad inferior. Actualmente no existe ninguna legislación para proteger este tipo de edificios. El interés suscitado por la publicación del libro de Wacziarg y Nath sobre las pinturas en 1982 llevó al INTACH a encargar una documentación de los edificios; muchos de los encuestados entre 1985 y 1987 han desaparecido desde entonces. Algunos grupos, como la familia Morarka de Nawalgarh , están intentando generar interés en preservar algunos de los edificios.
En los últimos años, el Gobierno ha realizado algunos esfuerzos para crear conciencia sobre este patrimonio artístico único. Tanto el Jawahar Kala Kendra de Jaipur como el Museo Nacional de Artesanía de Delhi han encargado especialmente obras de frescos de Shekhawati en sus paredes. [5] El turismo patrimonial sostenible se considera una forma de garantizar la protección y conservación de este arte. Los hoteleros y conservacionistas del patrimonio Francis Wacziarg y Aman Nath, Rajasthan: The Painted Walls of Shekhavati y The Painted Towns of Shekhawati, de Ilay Cooper, son obras importantes en estos murales. [6]
En 2012, el Departamento de Correos emitió un sello que conmemora las pinturas de Shekhawati. [7]