Wollemia es un género de coníferas de la familia Araucariaceae , endémico de Australia. Representa solo uno de los tres géneros vivos de la familia, junto con Araucaria y Agathis (que está más estrechamente relacionado con este último). El género solo tiene una especie conocida, Wollemia nobilis, comúnmente conocida como pino Wollemi (aunque no es un pino verdadero) que fue descubierta en 1994 en un área silvestre de bosque lluvioso templado del Parque Nacional Wollemi en Nueva Gales del Sur . Crecía en una serie remota de gargantas estrechas y empinadas de arenisca a 150 km (93 mi) al noroeste de Sídney . El género recibe su nombre del Parque Nacional. [2]
El pino Wollemi está clasificado como en peligro crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN , [1] y está protegido legalmente en Australia. [3] Después de que se descubrió que los árboles podían clonarse con éxito, se plantaron nuevos árboles en macetas en los Jardines Botánicos de Sydney y Mount Annan y en lugares tan lejanos como el Jardín Botánico Humboldt cerca de Eureka, California. [4]
Se ha elaborado un plan de recuperación que describe estrategias para la gestión de esta frágil población. El objetivo general es garantizar que la especie siga siendo viable a largo plazo. [3] Los primeros ministros y ministros de asuntos exteriores australianos han obsequiado pinos Wollemi a varios dignatarios de todo el mundo. [5]
Aunque a menudo se lo describe como un " fósil viviente ", no existen fósiles inequívocos de Wollemia y los registros fósiles potenciales se han considerado inciertos. [6]
Wollemia nobilis es un árbol perenne que alcanza de 25 a 40 m (82 a 131 pies) de altura. La corteza es muy distintiva, de color marrón oscuro y nudosa, y se dice que se parece a los cereales de desayuno Coco Pops . [7] El árbol rebrota fácilmente y la mayoría de los ejemplares tienen múltiples troncos o aparecen como grupos de troncos que se cree que derivan de un antiguo crecimiento de rebrote, y algunos constan de hasta 100 tallos de diferentes tamaños. [3] La ramificación es inusual en el sentido de que casi todas las ramas laterales nunca tienen más ramificaciones. Después de unos años, cada rama termina en un cono (ya sea masculino o femenino) o deja de crecer. Después de esto, o cuando el cono madura, la rama muere. Luego surgen nuevas ramas de brotes latentes en el tronco principal. En raras ocasiones, una rama lateral se pone erecta y se desarrolla en un tronco secundario, que luego tiene un nuevo conjunto de ramas laterales.
Las hojas son planas y lineales, de 3 a 8 cm (1,2 a 3,1 pulgadas) de largo y 2 a 5 mm (0,079 a 0,197 pulgadas) de ancho. Están dispuestas en espiral en el brote, pero retorcidas en la base para aparecer en dos o cuatro filas aplanadas. A medida que las hojas maduran, se desarrollan de un verde lima brillante a un verde más amarillento. [8] Los conos de semillas son verdes, de 6 a 12 cm (2,4 a 4,7 pulgadas) de largo y 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) de diámetro, y maduran alrededor de 18 a 20 meses después de la polinización por el viento . Se desintegran en la madurez para liberar las semillas , que son pequeñas y marrones, delgadas y parecidas al papel con un ala alrededor del borde para ayudar a la dispersión por el viento. [3] Los conos masculinos ( de polen ) son cónicos delgados, de 5 a 11 cm (2,0 a 4,3 pulgadas) de largo y 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de ancho y de color marrón rojizo y están más abajo en el árbol que los conos de semillas. [3] Las plántulas parecen tener un crecimiento lento [3] y los árboles maduros viven extremadamente mucho tiempo; se estima que algunos de los individuos más viejos de la actualidad tienen entre 500 y 1000 años. [8]
El descubrimiento, realizado alrededor del 10 de septiembre de 1994 por David Noble , Michael Casteleyn y Tony Zimmerman, se produjo únicamente porque el grupo había estado explorando sistemáticamente la zona en busca de nuevos cañones. [7] Noble tenía buenos conocimientos botánicos y rápidamente reconoció que los árboles eran inusuales debido a su corteza única y que merecían una mayor investigación.
Llevó ejemplares al trabajo para su identificación, esperando que alguien pudiera identificar las plantas. [9] [a] Sus ejemplares fueron identificados por Wyn Jones, un botánico de Parques Nacionales, y Jan Allen, de los Jardines Botánicos. Después de que se realizó la identificación, Parques Nacionales se puso bajo un velo de secreto, y los descubridores no supieron la magnitud total de su descubrimiento hasta aproximadamente seis meses después. Parques Nacionales estuvo a punto de dañar el bosque cuando un helicóptero utilizado para recolectar piñas podó inadvertidamente uno de los pinos con su rotor. [10] Posteriormente, la especie recibió el nombre de David Noble. [11] [12]
Las primeras ilustraciones del pino Wollemi fueron realizadas por David Mackay, un artista botánico e ilustrador científico que trabajaba en los Jardines Botánicos Reales de Sydney cuando se descubrió la especie. [13]
Se necesitarían más estudios para establecer su relación con otras coníferas. La sospecha inicial era que tenía ciertas características de la familia Araucariaceae , de 200 millones de años de antigüedad , pero no era similar a ninguna especie actual de la familia. La comparación con Araucariaceae viva y fosilizada demostró que era un miembro de esa familia, y se ha incluido en un nuevo género, junto a los géneros Agathis y Araucaria .
Se sabe que hay menos de 60 árboles adultos que crecen silvestres en cuatro lugares, no muy alejados entre sí. Es muy difícil contar los ejemplares, ya que la mayoría de los árboles tienen varios tallos y pueden tener un sistema de raíces conectado. Las pruebas genéticas han revelado que todos los especímenes son genéticamente indistinguibles, lo que sugiere que la especie ha pasado por un cuello de botella genético hace entre 10.000 y 26.000 años, en el que su población se redujo tanto (posiblemente solo uno o dos individuos) que se perdió toda la variabilidad genética . [14] [15] [16]
En noviembre de 2005, se descubrió que árboles silvestres estaban infectados con Phytophthora cinnamomi . [17] Los guardabosques del parque de Nueva Gales del Sur creen que el virulento moho acuático fue introducido por visitantes no autorizados al sitio, cuya ubicación aún no se ha revelado al público. [17]
El bosque de árboles Wollemia estuvo en peligro de extinción durante la temporada de incendios forestales de Australia de 2019-2020 . [18] Fueron salvados por bomberos especializados del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre, con el apoyo del Servicio Rural de Bomberos, que instaló un sistema de riego y aplicó retardante. [9] [18] [19] [20] [21]
"Los jardineros domésticos se convierten accidentalmente en científicos ciudadanos del pino Wollemi", fue el titular de un artículo de noticias de 2023 que informaba sobre los resultados de una estrategia de conservación inusual que se estaba llevando a cabo desde 2005. [22] Diez años después de que se iniciara la protección de esquejes de ramas enraizadas en jardines botánicos de todo el mundo, se autorizó a los cultivadores comerciales a recibir esquejes excedentes para propagarlos y venderlos a sus propios clientes. Esta inusual decisión de gestión para una planta en peligro de extinción se debió al "enorme interés público en este árbol raro" y como experimento para probar si la disponibilidad comercial serviría "para proteger a las poblaciones silvestres de la recolección ilegal". [22]
Los resultados se obtuvieron de más de 1.500 personas de 31 países que cultivaron los esquejes y respondieron a una encuesta en línea creada por dos científicos de plantas en Australia. [23] Los resultados indicaron que la especie crece bien en climas templados y con lluvias adecuadas durante todo el año. Los suelos arcillosos con buen drenaje resultaron ser ideales. El equipo concluyó: "Este estudio demuestra que es factible establecer pinos Wollemi en muchas partes del mundo y bajo diferentes climas y regímenes culturales, lo que puede ayudar a conservar esta especie frente al cambio climático y otras amenazas". [23]
Un programa de propagación puso a disposición de los jardines botánicos ejemplares de pino Wollemi, primero en Australia en 2006 y posteriormente en todo el mundo. Puede resultar un árbol valioso para la ornamentación, ya sea plantado en campo abierto o para jardineras y maceteros. En Australia, los pinos Wollemi nativos en macetas se han promocionado como árbol de Navidad. [24] También está demostrando ser más adaptable y resistente al frío de lo que sugeriría su distribución templada - subtropical restringida y húmeda, tolerando temperaturas entre -5 y 45 °C (23 y 113 °F), con informes, de Japón y los EE. UU., de que puede sobrevivir hasta -12 °C (10 °F). Un bosque de pinos Wollemi plantado en el Jardín de Inverewe , Escocia, que se cree que es la ubicación más septentrional de cualquier plantación exitosa, ha sobrevivido a temperaturas de -7 °C (19 °F), registradas en enero de 2010. [25] También soporta tanto pleno sol como sombra total. Al igual que muchos otros árboles australianos, Wollemia es susceptible al moho acuático patógeno Phytophthora cinnamomi , por lo que esto puede limitar su potencial como árbol maderable . [26]
Los Jardines Botánicos Reales de Sydney han publicado información sobre cómo cultivar pinos Wollemi a partir de semillas que se han recolectado desde helicópteros de los árboles del bosque. La mayoría de las semillas que caen de la piña no son viables, por lo que es necesario clasificarlas para conservar las más regordetas y oscuras. Estas pueden luego sembrarse sobre una mezcla para el cultivo de semillas y regarse. Una vez que el agua se haya escurrido a través de la mezcla, la maceta debe colocarse en una bolsa de plástico y refrigerarse durante dos semanas. Después de esto, la maceta debe sacarse de la bolsa de plástico y colocarse en un lugar cálido pero no muy soleado hasta que la semilla germine (recordando mantenerlas húmedas pero no mojadas). Esto podría llevar varios meses. [27]
Se pueden ver ejemplos de la especie en el Arboreto de Tasmania .
El pino Wollemi es extremadamente resistente y versátil en su cultivo. A pesar de ser una especie en peligro de extinción, es fácil de cultivar y requiere un mantenimiento relativamente bajo. Se adapta a una amplia gama de zonas climáticas, prosperando en posiciones exteriores a pleno sol o semisombra. Se puede mantener en una maceta casi indefinidamente y es una buena planta para macetas en patios, terrazas y jardines. Debido a que tolera el aire acondicionado, también se puede utilizar como planta decorativa de interior. Requiere suelo bien drenado y protección contra las heladas. [28]
Para podar el pino Wollemi, utilice tijeras de podar esterilizadas en cualquier época del año para conservar su forma compacta. Se puede podar en profundidad eliminando hasta dos tercios del tamaño de la planta. Se puede podar en profundidad el crecimiento apical y las ramas. El mejor momento para podar es durante los meses de invierno.
El pino Wollemi tiene un crecimiento muy controlado, sobre todo si se conserva en maceta. Puede tardar hasta 25 años en alcanzar los 6 metros de altura.
El género Wollemia comparte características morfológicas con los géneros Araucaria y Agathis . Tanto Wollemia como Araucaria tienen hojas sésiles y anfiestomáticas (que producen estomas en ambos lados de la hoja) muy juntas y escamas brácteas aristadas , mientras que Wollemia y Agathis tienen brácteas completamente fusionadas, escamas ovulíferas y semillas aladas. [29] El escrutinio del registro fósil tampoco aclara la relación de Wollemia con Araucaria o Agathis , ya que el primero tiene caracteres foliares igualmente dispares en sus formas adultas y juveniles, y el segundo tiene caracteres de cono similares. [30] Además, la descripción reciente de varios géneros extintos dentro de Araucariaceae apunta a relaciones complejas dentro de la familia y una pérdida significativa de diversidad desde el Cretácico. [31] [32] Un estudio temprano de la secuencia del gen rbcL coloca a Wollemia en la posición basal de Araucariaceae y como el grupo hermano de Agathis y Araucaria . [33] En contraste, otro estudio de la secuencia rbcL muestra que Wollemia es el grupo hermano de Agathis , y Araucaria es basal. [34] La diferente selección de grupos externos y los genes utilizados en estudios previos son las razones detrás de la discrepancia sobre las agrupaciones de los tres géneros. [35] Estudios genéticos posteriores corroboran la ubicación de Wollemia en Araucariaceae como hermana de Agathis basándose en datos del gen 28s rRNA, [36] una combinación de genes rbcL y matK , [37] y un estudio exhaustivo que abarca el ribosómico nuclear 18S y 26S rRNA , el cloroplasto 16S rRNA, rbcL, matK y rps4, y los genes mitocondriales coxl y atp1. [35]
A continuación se presenta la filogenia de Araucariaceae basada en el consenso del análisis cladístico más reciente de datos moleculares. Se muestran las posiciones relativas de Wollemia , Agathis y Araucaria dentro de la división.
No existen fósiles que puedan asignarse definitivamente a Wollemia. Se han reportado hojas de Araucarioides que posiblemente representan a Wollemia o un pariente cercano del Eoceno temprano de Tasmania. Algunos autores han sugerido que el género de polen fósil Dilwynites , conocido del Cretácico tardío - Plioceno de Australia, Nueva Zelanda, Patagonia y Antártida es asignable a Wollemia , sin embargo, el polen de Wollemia es altamente variable, y su similitud con Dilwynites ha sido cuestionada, con Dilwynites también pareciéndose mucho al polen de algunas especies de Agathis . Por lo tanto, es posible que el polen de Dilwynites represente al de otras coníferas araucarias, así como posiblemente también al de Wollemia . [6]
Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Wollemia" bajo la licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported y la licencia GFDL .
Derivación del nombre:
Wollemia nobilis
...
nobilis
– El epíteto de la especie es un homenaje a
David Noble
, quien descubrió el primer bosque de pinos Wollemi en un viaje de rappel en 1994.
En honor a
David Noble
se le dedicó el epíteto de la especie nobilis.
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