El pino Coulter ( Pinus coulteri ), o pino de cono grande , es originario de las montañas costeras del sur de California en los Estados Unidos y el norte de Baja California en México. Se encuentran arboledas aisladas tan al norte como Clearlake, California, en los flancos del monte Konocti y la reserva regional Black Diamond Mines . Lleva el nombre de Thomas Coulter , un botánico y médico irlandés. El pino Coulter produce algunos de los conos más pesados de cualquier pino, hasta 5 kg (11 lb) y entre las coníferas solo es superado por los conos de Araucaria bidwillii .
Aunque su distribución en estado silvestre es limitada, el pino Coulter es un árbol ornamental popular y se cultiva en muchos países.
Pinus coulteri es un árbol perenne conífero de gran tamaño del género Pinus . El tamaño varía de 10 a 24 m (33 a 79 pies) de altura, [2] y un diámetro de tronco de hasta 1 m (3,3 pies). El tronco es vertical y las ramas son horizontales o curvadas hacia arriba. Las hojas son aciculares, en haces de tres, de color verde grisáceo glauco, de 15 a 30 cm (5,9 a 11,8 pulgadas) de largo y robustas, de 2 mm (0,079 pulgadas) de espesor. [ cita requerida ]
La característica más destacada de este árbol son sus grandes piñas espinosas , que miden entre 20 y 40 cm de largo (en ocasiones se han observado hasta 51 centímetros de largo), [3] 23 centímetros de ancho [4] y pesan entre 2 y 5 kg cuando están frescas. Cada segmento o "escama" de la piña tiene en la punta un gancho en forma de garra. Los pinos Coulter producen las piñas más grandes de todas las especies de pinos y se recomienda a las personas que utilicen cascos de seguridad cuando trabajen en los bosques de pinos Coulter, aunque las piñas delgadas del pino azucarero son más largas. El gran tamaño de las piñas, combinado con las escamas en forma de garra, les ha valido el apodo de "hacedores de viudas" entre los lugareños. [ cita requerida ]
El pino Coulter está estrechamente relacionado con el pino de las colinas , Pinus sabiniana . Está más distantemente relacionado con el pino Jeffrey , con el que comparte hábitats, y con el pino ponderosa . [5] Los pinos Coulter tienden a crecer en ambientes más secos que los pinos ponderosa y Jeffery. [ cita requerida ]
Este pino erecto y de tamaño mediano prefiere las laderas orientadas al sur entre 200 y 2300 m (660 y 7550 pies) de altitud y tolera suelos secos y rocosos. Pinus coulteri aparece con mayor frecuencia en bosques mixtos. El pino coulteri se presenta en varias asociaciones de plantas forestales ; por ejemplo, en las elevaciones más altas de la forestación de las montañas de San Jacinto, el pino coulteri es codominante con el roble negro de California . [6] Los pájaros carpinteros a menudo se alimentan de la especie y pelan la corteza para acceder a los insectos que se encuentran debajo. [7]
Los animales salvajes, especialmente las ardillas, recogen las semillas grandes, que antiguamente también comían los nativos americanos. [8]
La madera es débil y blanda, por lo que la especie se utiliza poco salvo como leña. [ cita requerida ]
El Pinus coulteri se cultiva como árbol ornamental , se planta en parques y jardines grandes y en paisajes tolerantes a la sequía . El pino coulteri ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [9]
