- Follaje y conos
- Grande P. monticola
- Un pino blanco occidental en el Bosque Nacional St. Joe (muerto en 1998 y talado en 1999)
El pino blanco occidental ( Pinus monticola ), también llamado pino plateado [2] y pino de montaña de California , [2] es una especie de pino de la familia Pinaceae . Ocurre en las cadenas montañosas del noroeste de América del Norte y es el árbol del estado de Idaho .
El pino blanco occidental es un árbol grande que crece regularmente entre 30 y 50 metros (98 y 164 pies) de altura. Es miembro del grupo del pino blanco , Pinus subgénero Strobus , y como todos los miembros de ese grupo, las hojas ('agujas') están en fascículos (haces) de cinco, [3] con una vaina de hoja caduca. Las agujas son finamente dentadas, [3] y de 5 a 13 cm (2 a 5 pulgadas) de largo. Los conos, que aparecen incluso en árboles jóvenes, son largos y delgados, [3] de 12 a 32 cm ( 4+3 ⁄ 4 – 12+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y3 a 4 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho (cerrado), con una apertura de5 a 8 cm (2 a 3+1 ⁄ 4 pulg.) de ancho; las escamas son delgadas y flexibles. Las semillas son pequeñas,de 4 a 7 mm ( 3 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y tienen un ala larga y delgadade 15 a 22 mm ( 9 ⁄ 16 – 7 ⁄ 8 pulgadas) de largo.
Las ramas nacen en verticilos regulares , [3] producidos a razón de uno por año; esto es pronunciado en árboles estrechos que crecen en rodales, mientras que los especímenes abiertos pueden tener una forma más redondeada con ramas de gran alcance. Cuando está maduro, el árbol tiene una corteza que parece cortada en pequeñas unidades a cuadros. [3]
Está relacionado con el pino blanco oriental ( Pinus strobus ), [3] diferenciándose de él por tener conos más grandes, hojas ligeramente más duraderas (2 a 3 años, en lugar de 1,5 a 2 años) con bandas estomáticas más prominentes y una hábito algo más denso y estrecho.
La especie se encuentra en zonas húmedas de las montañas del oeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá [3] como la Sierra Nevada , la Cordillera Cascade , la Cordillera Costera y el norte de las Montañas Rocosas . Se puede encontrar en elevaciones de 600 a 1.800 metros (2.000 a 5.900 pies) sobre el nivel del mar en el este de Washington y las Montañas Azules de Oregón [3] y de 1.800 a 3.100 metros (5.900 a 10.200 pies) en la cara occidental de la Sierra Nevada como en el extremo sur hasta la cabecera del río Kern . [4] [3] El árbol se encuentra a menudo en bosques con especies de abetos y cicuta , especialmente aquellos que toleran la sombra . [3] Se beneficia de las perturbaciones que eliminan las especies competidoras, incluidos los incendios bajos que no destruyen todas las semillas protegidas por los conos. [3] También se adapta bien a suelos pobres y rocosos. [3]
La población de pino blanco occidental, que alguna vez fue abundante en el norte de Idaho, se vio drásticamente afectada desde finales del siglo XIX hasta finales del siglo XX por la tala, los incendios forestales, la roya del pino blanco y una epidemia de escarabajos de la corteza . [3] Desde 1970, se han plantado millones de plántulas de pino blanco occidental para compensar las pérdidas. [3]
La roya ampollada del pino blanco ( Cronartium ribicola ) es un hongo que se introdujo accidentalmente desde Europa en 1909. El Servicio Forestal de los Estados Unidos estima que el 90% de los pinos blancos occidentales han muerto a causa de la roya ampolla al oeste de Cascades. Los grandes rodales han sido reemplazados por otros pinos o especies distintas de los pinos. La roya también ha matado a gran parte del pino de corteza blanca fuera de California . La roya ampollada es menos grave en California, y los pinos blancos y de corteza blanca occidentales han sobrevivido allí en grandes cantidades.
La resistencia a la roya ampolla es genética; Debido a la variabilidad genética del pino blanco occidental, algunos individuos no se ven relativamente afectados. El Servicio Forestal tiene un programa para localizar y mejorar el pino blanco occidental y el pino azucarero resistentes a la roya . Las plántulas de estos árboles se han introducido en la naturaleza.
Según los informes, los nativos americanos masticaban el chicle para tratar la tos. La brea se utilizaba para sujetar puntas de flecha y recubrir instrumentos de pesca y caza de ballenas. [3] Los colonos europeos utilizaron pino blanco occidental y oriental como madera blanda. [3] Ambas especies se consideran excelentes para moldear y tallar. [3] Primero se utilizaron especies orientales y luego occidentales en la construcción de ferrocarriles transcontinentales a finales del siglo XIX. [3] A principios del siglo XX, el pino blanco se utilizaba para construir casas y fabricar cerillas. [3]
El pino blanco occidental se cultiva ampliamente como árbol ornamental .
