La pimienta malagueta ( pronunciación portuguesa: [mɐlɐˈɡetɐ] ), una variedad de Capsicum frutescens , [1] es un tipo de ají muy utilizado en Brasil, el Caribe, Portugal, Mozambique, Angola, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe. Debe su nombre a la pimienta melegueta , una especia africana de Guinea que es miembro de la familia del jengibre. [2]
El pimiento malagueta es un chile pequeño y ahusado que crece hasta unos 5 cm (2 pulgadas) de largo. Tiene una gama de 60.000 a 100.000 unidades Scoville .
En los mercados se ven dos tamaños, que a veces tienen nombres diferentes: los más pequeños se llaman malaguetinha en Brasil, y como piri piri (un nombre swahili ) en Mozambique y Portugal, aunque ahora este nombre también se usa para un vino africano más nuevo. cultivar , el pimiento piri piri ), mientras que los más grandes se llaman malagueta tanto en Brasil como en Portugal. No son variedades diferentes, sólo pimientos de diferente madurez de una misma planta. También se le conoce en Angola con los nombres de jindungo , ndongo , nedungo y pripíri en varios idiomas locales. En Cabo Verde, la malagueta se llama malgueta y margueta en lengua criola .
Algunos escritores botánicos y culinarios continúan confundiendo el chile malagueta y el pimiento melegueta simplemente por sus nombres similares.
Los primeros europeos en tener contacto con esta especie fueron los tripulantes que acompañaron a Cristóbal Colón cuando desembarcaron por primera vez en el Caribe en 1492. Además de ser un manjar noble muy apreciado por los antiguos habitantes de América, también se utilizaba como tinte natural y, sobre todo, como medicamento.
El contenido picante de capsaicina de los chiles debe haber despertado el interés de los portugueses, quienes durante décadas han estado buscando fuentes más fáciles para la entonces rara pimienta negra de Asia ( cuyo compuesto picante es la piperina ); Una de las principales motivaciones de los viajes colombianos fue descubrir una nueva ruta a Asia para el comercio directo de especias, sedas y otros productos asiáticos. En el momento de la llegada de Colón al Nuevo Mundo, los portugueses comercializaban desde el golfo de Guinea una especia africana muy popular como sustituta de la pimienta negra: Aframomum melegueta (hoy en desuso en Occidente , pero conocida como granos del paraíso), que entonces era más conocido como pimiento melegueta. Aunque a los esclavos africanos les encantaban los granos del paraíso que ya eran familiares en su cultura, estaban fascinados por la ardiente pimienta Capsicum. [2] El nombre se aplicó a los chiles locales, como malagueta , porque el picante del chile recordaba a la pimienta del Viejo Mundo . [3]
En el período de intensos intercambios y viajes entre Europa y América conocido hoy como intercambio colombino , los navegantes portugueses llevaron esta nueva "malagueta" a Portugal y al Brasil, donde pasó a ser conocida como chili , chile o pimenta ; a África, donde se hizo muy popular como jindungo y piri-piri ; y finalmente a Asia, donde se convirtió en ingrediente del curry y otros platos picantes. Debido a sus cualidades, menos de un siglo después de ser traído a Europa, este chile se extendió a muchas otras culturas del Viejo Mundo y se integró en las cocinas locales, incluso en Arabia, India, Tailandia, China y regiones circundantes.
Este pimiento se utiliza para condimentar muchos platos y salsas regionales en Brasil y Mozambique. En Portugal se utiliza principalmente para condimentar platos de aves y en la cocina tradicional. La moqueca , un plato tradicional de Brasil, la incluye.
En Brasil, lo que ahora se vende como malagueta bien puede ser un híbrido reciente, mientras que lo que ahora se conoce como malaguetinha , malagueta silvestre , malagueta caipira bien puede ser la malagueta original, y en realidad era la única malagueta en el mercado hace 30 años. . Si bien se ha afirmado que cumarim , cumari y pimenta cumarim son otros nombres de la malagueta, estos son bastante diferentes y parecen pertenecer a la especie Capsicum chinense .
En la cocina de Santo Tomé y Príncipe , la salsa piri-piri hecha con pimientos de malagueta está comúnmente disponible como condimento en los restaurantes de Santo Tomé y Príncipe , así como en Portugal . [4]
En República Dominicana , la malagueta se mezcla con pimienta de Jamaica para hacer una preparación llamada pimenta dioica .
En el municipio de Borba, Amazonas, Brasil, la pimienta malagueta también se utiliza para protegerse del mal de ojo, que tiene sus raíces en los sentimientos de envidia. [5]