Las piedras de demarcación del Frente Occidental , también conocidas como Bornes du Front (Terminales del Frente) y Bornes Vauthier (Terminales Vauthier), son monumentos erigidos en Francia y Bélgica para marcar el límite del avance alemán durante la Primera Guerra Mundial . Las piedras fueron idea del escultor Paul Moreau-Vauthier , un veterano de la guerra, y se erigieron entre 1921 y 1930. El número total de piedras erigidas no está claro, pero se cree que hubo 118 piedras oficiales, de las cuales sobreviven 93. Las piedras identifican al ejército (belga, británico o francés) que ocupó ese sector en 1918 y están grabadas con el texto "Aquí el invasor fue detenido en 1918" en inglés, holandés y francés.
Las piedras marcan la línea del Frente Occidental en 1918 al comienzo de la Ofensiva Aliada de los Cien Días , y por lo tanto marcan el límite del avance alemán en territorio francés y belga. [1] La idea surgió del escultor Paul Moreau-Vauthier , que había servido como ametrallador en el ejército francés durante la guerra y había sido gravemente herido en la Batalla de Verdún . Vauthier presentó la idea en el Salón de los Artistas Decoradores en 1919. [2] La idea recibió el apoyo del Touring Club de Francia y el Touring Club Bélgica, que organizaron suscripciones públicas. [3] La intención original había sido erigir un monumento en cada kilómetro a lo largo de los 960 kilómetros (600 millas) del Frente Occidental , pero esto luego se redujo. [3] [1] Las fuentes varían en cuanto al número de piedras erigidas, dando un rango de 119 a 280 piedras, pero se cree que se erigieron 119, de las cuales 118 eran piedras oficiales colocadas en la línea del frente. [2] [3] Se cree que se erigieron 118 piedras entre 1921 y 1930, 22 en Bélgica y 96 en Francia. [1]
Las piedras fueron colocadas en lugares seleccionados por el mariscal Petain y su personal y a menudo ocupan posiciones destacadas, como los bordes de las carreteras. [2] [3] Se extienden desde la costa del Mar del Norte de Bélgica hasta la región de los Vosgos de Francia. [2] Hay algunas anomalías, como la piedra en Villers-Bretonneux, que se encuentra al este de la ciudad. La ciudad fue ocupada por los alemanes durante la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux de 1918 , pero debido a que la ocupación fue breve, apenas 24 horas, no se tuvo en cuenta cuando se colocó la piedra. [4] De manera similar, una piedra en la región de Somme cerca de Hébuterne está ubicada a unos 1,2 kilómetros ( 3 ⁄ 4 mi) al este del límite real del avance alemán. [5]
Los monumentos fueron tallados por el albañil Léon Telle en granito rosa de Alsacia . Tienen 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de alto y una sección cuadrada. [2] La parte superior de la piedra está tallada con el casco del ejército que defendió esa sección de la línea en 1918, con las insignias de identificación apropiadas. [6] [2] Por lo tanto, para los sectores belga y francés se representa un casco Adrian , y para el sector británico se utiliza un casco Brodie , en cada caso colocado sobre una corona de laurel . [2] El frente de la piedra muestra el nombre de la localidad, los lados representan el equipo típico de infantería de máscara de gas y botella de agua y una granada de mano , con una rama de palma emergente , se muestra en cada esquina. [3] [2] El frente y los dos lados están grabados con el texto "Aquí el invasor fue detenido en 1918" en inglés, holandés y francés. Esto supuso un cambio respecto del texto original y más visceral de Vauthier: “Aquí se rompió el empuje del bárbaro”. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , 24 de los monumentos fueron destruidos y, a partir de 2013, solo sobrevivieron 93 en algún lugar, 12 de ellos en el saliente de Ypres . [1] [2] Algunos de los monumentos restantes están en malas condiciones. [1]
En febrero de 2019, se erigió un nuevo monumento en Morbecque , en estilo Vauthier pero en piedra de color blanco, para marcar la ubicación del cuartel general del Tercer Ejército británico . La piedra está coronada con el casco de Brodie sobre una corona de laurel, pero no muestra el texto estándar. En su lugar, está grabado con los nombres del primer y último soldado británico que murió en acción y el texto en inglés "Here fight the valiant British soldiers" (Aquí lucharon los valientes soldados británicos). [7]
