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Una piedra de imagen , piedra de imagen o piedra de figura es una losa de piedra ornamentada, generalmente piedra caliza , que se levantó en la Edad del Hierro germánica o en la Edad vikinga en Escandinavia , y en mayor número en Gotland . [1] [2] Hoy en día se conocen más de cuatrocientas piedras pictóricas. [3] Todas las piedras probablemente fueron erigidas como piedras conmemorativas, [1] pero rara vez junto a tumbas. [2] Algunos de ellos han sido colocados donde mucha gente pudiera verlos en puentes y carreteras. [1]
Se diferencian principalmente de las piedras rúnicas en que presentan el mensaje en imágenes en lugar de runas. Algunas piedras con imágenes también tienen inscripciones rúnicas, pero dicen poco más que a quién estaba dedicada la piedra. Al carecer de explicaciones textuales, las imágenes de piedras son difíciles de interpretar. [2] Piedras similares en Escocia se conocen como piedras pictas .
La datación de las piedras se basa en estudios de sus formas y ornamentaciones. Posteriormente, existen tres grupos distintos de piedras con diversas estéticas, ubicaciones y propósitos.
El primer grupo de piedras con imágenes se realizó en el período 400-600 d.C. Estos tienen una forma recta y la parte superior tiene forma de filo de hacha. Las ornamentaciones suelen ser formas circulares con patrones de vórtices y espirales, pero también con imágenes de barcos, personas y animales. Estas piedras más antiguas generalmente se levantaban dentro de los campos de tumbas, aunque no sobre las tumbas mismas. [3]
El segundo grupo de piedras con imágenes data del período 500-700 d.C. y son piedras pequeñas con patrones estilizados. [1]
El tercer grupo se hizo en el período 700-1100 d.C. y consiste en piedras altas con cuellos y perfiles altos en forma de arco. [1] Sus ornamentaciones presentan una rica variedad de imágenes: barcos con velas a cuadros y escenas con figuras en diferentes campos. [1] [2] Los bordes suelen estar decorados con varios patrones trenzados. [1] Muchas escenas muestran sacrificios y batallas, [3] y una escena común en las piedras es la de un hombre montado a caballo, recibido por una mujer que sostiene un cuerno para beber. [1] [2] Lo que se ve son representaciones de una gran cantidad de leyendas y mitos. [1] A veces se pueden identificar representaciones de la mitología y leyendas nórdicas, pero en gran medida las historias detrás de ellas no han sobrevivido en forma escrita.
Las imágenes de piedras son fuentes valiosas que completan el conocimiento de la arqueología sobre barcos y velas, [2] y proporcionan información sobre armaduras, carros y trineos. [3] Las últimas piedras de este grupo presentan un campo superior con patrones estilizados de cruces y dragones al estilo de algunas piedras rúnicas. [1] Estas piedras generalmente se colocaban en carreteras y puentes para ser visibles. [3]
Una tradición comparable se encuentra en la Isla de Man, donde las altas cruces funerarias de piedra estaban ricamente ornamentadas con el mismo mundo repleto de guerreros y deidades nórdicas que las piedras representativas de Gotland. [6]
