El 15 de abril de 1861, al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el presidente estadounidense Abraham Lincoln convocó a una milicia de 75.000 hombres para que sirviera durante tres meses tras el bombardeo y la rendición de Fort Sumter . Algunos estados del sur se negaron a enviar tropas contra los estados esclavistas vecinos del sur profundo : Carolina del Sur , Mississippi , Florida , Alabama , Georgia , Luisiana y Texas . El resultado fue que la mayoría de los estados del Alto Sur de Virginia , Arkansas , Carolina del Norte y Tennessee también declararon la secesión de los Estados Unidos y se unieron a los Estados Confederados .
En Missouri y Kentucky se formaron gobiernos estatales proconfederados. Aunque ninguno logró tomar el control efectivo, fueron debidamente reconocidos por la Confederación y estos estados fueron admitidos como los 12.º y 13.º estados confederados, respectivamente. Mientras tanto, el movimiento hacia la secesión fue reprimido por la fuerza por las tropas federales en Maryland y no se intentó en Delaware , y ambos estados permanecieron en la Unión durante toda la guerra.
En abril de 1861, el Ejército Regular de los Estados Unidos estaba formado por aproximadamente 16.000 oficiales y soldados organizados en diez regimientos de infantería , cuatro de artillería , dos de caballería , dos de dragones y uno de fusileros montados . Estos regimientos estaban apostados en su mayoría en pequeños fuertes de destacamentos del tamaño de compañías . La mayoría se encontraba al oeste del río Mississippi .
Tras la secesión de siete estados en diciembre de 1860 y la creación de los Estados Confederados de América dos meses después, en febrero de 1861, muchos oficiales y soldados dimitieron, o estaban en proceso de dimitir, del ejército estadounidense para unirse al ejército de la Confederación. .
Hasta principios del siglo XX, Estados Unidos dependía de llamar a milicias y voluntarios en lugar de expandir el ejército regular . [1] Sin embargo, había restricciones sobre el número de hombres y el tiempo que podían servir en estas capacidades. Los gobernadores estatales tenían más autoridad que el presidente de los Estados Unidos para ampliar su servicio. La sección 4 de la Ley de Milicia de 1795 disponía:
Que la milicia empleada al servicio de los Estados Unidos recibirá el mismo salario y subsidios que las tropas de los Estados Unidos, y que ningún oficial, suboficial o soldado raso de la milicia será obligado a servir más de tres meses en cualquier año , ni más que en la debida rotación con cualquier otro hombre sano del mismo rango en el batallón al que pertenece.
El 2 de marzo de 1799, el número de milicianos que el presidente podía convocar para formar un ejército provisional se limitó a 75.000 hombres. [2] Antes de la Guerra Civil, este límite nunca se había ajustado para reflejar el crecimiento de la población del país, que aumentó de aproximadamente 5,3 millones en 1800 a más de 31 millones en 1860. Durante ese tiempo, no había habido una una insurrección en los Estados Unidos incluso de la escala de la efímera Rebelión del Whisky de principios de la década de 1790 y, por tanto, poco impulso para que el Congreso reconsiderara los límites numéricos de la milicia que habían sido codificados a finales del siglo XVIII.
La declaración de Lincoln decía:
POR EL PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS:
UNA PROCLAMACIÓN
CONSIDERANDO que las leyes de los Estados Unidos han sido, desde hace algún tiempo, y ahora son opuestas, y su ejecución obstruida, en los estados de Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Florida, Mississippi, Luisiana y Texas, por combinaciones demasiado poderosas. ser suprimido por el curso ordinario de los procedimientos judiciales, o por las facultades que la ley confiere a los mariscales.
Ahora, por lo tanto, yo, ABRAHAM LINCOLN, Presidente de los Estados Unidos, en virtud del poder que me confieren la Constitución y las leyes, he considerado conveniente convocar, y por la presente convoco, la milicia de los diversos Estados de la Unión, por el número total de setenta y cinco mil, para suprimir dichas combinaciones y hacer que las leyes se ejecuten debidamente.
Los detalles de este objeto serán comunicados inmediatamente a las autoridades estatales a través del Departamento de Guerra.
Hago un llamado a todos los ciudadanos leales para que favorezcan, faciliten y ayuden este esfuerzo para mantener el honor, la integridad y la existencia de nuestra Unión Nacional y la perpetuidad del gobierno popular; y reparar agravios que ya han sido sufridos durante bastante tiempo. Considero apropiado decir que el primer servicio asignado a las fuerzas aquí convocadas será probablemente recuperar los fuertes, lugares y propiedades que han sido arrebatados a la Unión; y en todo caso, se observará el máximo cuidado, de conformidad con los objetivos antes mencionados, para evitar cualquier devastación, destrucción o interferencia con la propiedad o cualquier perturbación de ciudadanos pacíficos en cualquier parte del país.
Y por la presente mando a las personas que componen las combinaciones antes mencionadas que se dispersen y se retiren pacíficamente a sus respectivas moradas dentro de veinte días a partir de esta fecha.
Considerando que la situación actual de los asuntos públicos presenta una ocasión extraordinaria, por la presente, en virtud del poder que me confiere la Constitución, convoco a ambas Cámaras del Congreso. Por lo tanto, se convoca a los Senadores y Representantes a reunirse en sus respectivas Cámaras, a las doce del mediodía del jueves cuatro de julio próximo, en ese mismo momento para considerar y determinar aquellas medidas que, a su juicio, protejan la seguridad y el interés público. puede parecer exigir.
Por el Presidente:ABRAHAM LINCOLN
Secretario de Estado WILLIAM H. SEWARD
LLAMAR A LAS ARMAS ! !
SE BUSCA 75.000 VOLUNTARIOS
Washington, 15 de abril.
El siguiente es el formulario de llamado a tropas a los respectivos Gobernadores estatales, emitido el día de hoy:
Señor: —En virtud de la ley del Congreso para convocar a la milicia a ejecutar las leyes de la Unión para reprimir la insurrección, repeler la invasión, etc., aprobada el 28 de febrero de 1795, tengo el honor de solicitar a Su Excelencia que haga que se separe inmediatamente. de la milicia de su estado, la cuota designada en la siguiente tabla para servir como infantería o fusileros durante tres meses, o antes, si es dado de baja.
Su Excelencia tendrá el favor de comunicarme la hora en que se esperará su cuota en su cita, ya que será recibida lo antes posible por un oficial u oficiales para incorporarla al servicio y pago de los Estados Unidos; al mismo tiempo, se administrará a cada oficial y hombre el juramento de fidelidad a los Estados Unidos. Los oficiales de reunión recibirán instrucciones de no recibir a ningún hombre bajo el rango de oficial comisionado que aparentemente tenga más de 45 años o menos de 18 años, o que no tenga fuerza y vigor físicos. La cuota para cada estado es la siguiente: Maine, New Hampshire, Vermont, Rhode Island, Connecticut, Delaware, Arkansas, Michigan, Wisconsin, Iowa y Minnesota, un regimiento cada uno; Nueva York 17 regimientos; Pensilvania, 15 regimientos; Ohio, 13; Nueva Jersey, Maryland, Kentucky, Missouri, cuatro regimientos cada uno; Illinois e Indiana, seis regimientos cada uno; Virginia, tres regimientos, Massachusetts, Carolina del Norte y Tennessee, dos regimientos cada uno.
Se ordena que cada regimiento esté formado por un total de oficiales y hombres de 780 hombres.El total que será llamado a filas es de 73.910 hombres; el resto, que constituye los 75.000 según la proclamación del Presidente, estará compuesto por tropas en el Distrito de Columbia. [3]
En lugar de pedir 75.000 voluntarios militares de cualquier estado o territorio estadounidense, las dos proclamaciones pedían un número específico de voluntarios de cada estado. La proclamación del Secretario de Guerra incluía a los estados esclavistas del Sur que aún no habían declarado su secesión pero excluía a dos estados libres de la costa del Pacífico ( California y Oregón ). En aquel momento aún no se había construido un ferrocarril transcontinental , que habría sido necesario para transportar tropas desde las regiones más occidentales del país con cierta facilidad. Kansas, recientemente admitido, también fue excluido.
Varios estados del norte expresaron entusiasmo y estados como Indiana ofrecieron el doble de voluntarios de los solicitados. Los voluntarios de Massachusetts llegaron a Washington DC ya el 19 de abril. [4]
El gobernador Henry Rector de Arkansas declaró: "La gente de esta Commonwealth son hombres libres, no esclavos, y defenderán hasta el último extremo su honor, sus vidas y sus propiedades contra la mendacidad y la usurpación del Norte". [5]
El gobernador Beriah Magoffin de Kentucky declaró que no enviarían voluntarios a un ejército del Norte que intentaba subyugar a sus hermanos del Sur.
El gobernador Claiborne Jackson de Missouri respondió que "el estado de Missouri no proporcionará ni un solo hombre para llevar a cabo una cruzada tan impía" [6]
El gobernador John Ellis de Carolina del Norte respondió en un telegrama al Secretario de Guerra Simon Cameron: "No puedo ser parte en esta perversa violación de las leyes del país y en esta guerra contra las libertades de un pueblo libre. No puedes conseguir nada". tropas de Carolina del Norte". [7]
El gobernador Isham Harris de Tennessee declaró en un telegrama a Lincoln: "Tennessee no proporcionará un solo hombre con fines de coerción, sino cincuenta mil si es necesario para la defensa de nuestros derechos y los de nuestros hermanos del sur".
El gobernador John Letcher de Virginia, a cuyo estado se había pedido que proporcionara tres regimientos con un total de 5.340 hombres y oficiales, había manifestado en el pasado su intención de que su estado permaneciera neutral. En una carta a Lincoln, declaró que dado que el presidente había "decidido iniciar la guerra civil, no le enviarían tropas del Viejo Dominio". [8]
A principios de mayo, Lincoln hizo una segunda convocatoria, solicitando 42.000 hombres adicionales. El 3 de mayo, Lincoln hizo un nuevo llamado a los voluntarios estadounidenses para que sirvieran durante tres años en regimientos organizados por los gobiernos estatales. Aumentó el ejército regular de Estados Unidos en 22.714 hombres y pidió que se alistaran 42.034 voluntarios más durante tres años. En julio de 1861, el Congreso de los Estados Unidos sancionó las leyes de Lincoln y autorizó 500.000 voluntarios adicionales.