Sphyraena barracuda , comúnmente conocida como la gran barracuda , es una especie de barracuda : un gran pez depredador con aletas radiadas que se encuentra en océanos subtropicales de todo el mundo.
La gran barracuda está presente en aguas tropicales a templadas cálidas, en partes subtropicales de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico, desde zonas de manglares hasta arrecifes profundos, con un límite de profundidad inferior de 110 metros. [1] Se informa que están disminuyendo en Florida, y la comisión de conservación de peces y vida silvestre de Florida está considerando imponer límites de captura.
Las grandes barracudas son peces grandes y una de las barracudas más grandes. Los especímenes maduros suelen medir entre 60 y 100 cm (24 a 39 pulgadas) de largo y pesar entre 2,5 y 9,0 kg (5,5 a 19,8 libras). Los ejemplares excepcionalmente grandes pueden superar los 1,5 m (4,9 pies) y pesar más de 23 kg (51 libras). El espécimen de tamaño récord capturado con caña y carrete pesaba 46,72 kg (103,0 lb) y medía 1,7 m (5,6 pies), mientras que un ejemplar aún más largo medía 2 m (6,6 pies). [2] [3] [4] Se decía que la gran barracuda más grande medía 3 m (9,8 pies).
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La gran barracuda es de color gris azulado en la parte superior y se vuelve plateada y blanca como la tiza en la parte inferior. A veces, aparece una fila de barras transversales más oscuras en su lado superior, con manchas negras en cada lado inferior. La segunda aleta dorsal y las aletas anal y caudal van del violeta oscuro al negro con puntas blancas. [2] [3] [4]
En general, las barracudas son peces alargados y con poderosas mandíbulas. La mandíbula inferior de la boca grande sobresale más allá de la superior. Las barracudas poseen dientes fuertes, parecidos a colmillos, de tamaño desigual y ubicados en cavidades en las mandíbulas y en el paladar. La cabeza es bastante grande y tiene apariencia puntiaguda y parecida a una pica . Las cubiertas branquiales no tienen espinas y están cubiertas de pequeñas escamas. Las dos aletas dorsales están muy separadas, la primera tiene cinco espinas y la segunda una espina y 9 radios blandos. La segunda aleta dorsal tiene el mismo tamaño que la aleta anal y está situada más o menos por encima de ésta. La línea lateral es prominente y se extiende recta desde la cabeza hasta la cola. La aleta dorsal espinosa está situada por encima de la pelvis. El extremo posterior de la aleta caudal es bifurcado o cóncavo y está colocado al final de un robusto pedúnculo. Las aletas pectorales se colocan a los lados. La barracuda tiene una gran vejiga natatoria .
Las barracudas aparecen en mares abiertos. Son depredadores voraces y cazan al acecho . Dependen de la sorpresa y de breves ráfagas de velocidad de hasta 43 km/h (27 mph) para invadir a sus presas, sacrificando la maniobrabilidad. Las barracudas son más o menos solitarias en sus hábitos. Los peces jóvenes y los que están a medio crecer frecuentemente se congregan en cardúmenes.
Las barracudas pueden alcanzar al menos los 14 años de edad. [3] La temporada de desove dura de abril a octubre. [1] Las hembras pueden liberar entre 5.000 y 30.000 huevos. [3] Las dietas de estos principales depredadores de los arrecifes se componen casi en su totalidad de peces, cefalópodos y ocasionalmente camarones. [1] [3] Su dieta de peces consiste en killis , arenques , sardinas , gobios , pejerreyes , anchoas , salmonetes pequeños y peces lagarto , por nombrar algunos. [5] Las barracudas grandes, cuando se atiborran, pueden intentar reunir un banco de peces de presa en aguas poco profundas donde los vigilan hasta que estén listos para otra cacería. [6]
Las barracudas son carroñeras y pueden confundir a los buceadores con grandes depredadores, siguiéndolos con la esperanza de comerse los restos de sus presas. Se ha informado que barracudas mordió a nadadores, pero estos incidentes son raros y posiblemente causados por la mala visibilidad. Las barracudas pueden confundir objetos que brillan y brillan con presas. [7]
Los ataques de barracuda a humanos son raros, aunque las picaduras pueden provocar laceraciones y la pérdida de algo de tejido. [8] Son un objetivo popular para la pesca recreativa, debido a la fuerte lucha que presentan cuando se enganchan. Sin embargo, también son conocidos por el olor acre que liberan al ser capturados, y su carne tiene la posibilidad de causar intoxicación por pescado con ciguatera cuando se come. [9] [10]
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