El prurito anal es la irritación de la piel a la salida del recto , conocido como ano , que provoca el deseo de rascarse. [1] La intensidad del picor anal aumenta por la humedad, [2] la presión y el roce provocado por la ropa y por estar sentado. En el peor de los casos, el picor anal provoca una incomodidad intolerable que a menudo va acompañada de ardor y dolor. Se estima que hasta el 5% de la población de los Estados Unidos experimenta este tipo de molestias a diario.
Si se encuentra una causa específica para el prurito anal, se clasifica como "prurito anal secundario". Si no se encuentra una causa específica, se clasifica como "prurito anal idiopático". [3] La irritación puede ser causada por parásitos intestinales, transpiración anal , heces líquidas frecuentes, diarrea , depósitos de heces residuales o el escape de pequeñas cantidades de heces como resultado de incontinencia o flatulencia . Otra causa es la infección por levaduras o candidiasis . Algunas enfermedades aumentan la posibilidad de infecciones por levaduras, como la diabetes mellitus o la infección por VIH . El tratamiento con antibióticos puede provocar una alteración del equilibrio natural de la flora intestinal y provocar candidiasis perianal , una infección por levaduras que afecta al ano. La psoriasis también puede estar presente en el área anal y causar irritación. Se pueden formar conductos anormales ( fístulas ) desde el intestino delgado o el colon hasta la piel que rodea el ano como resultado de una enfermedad (como la enfermedad de Crohn ), que actúan como canales que pueden permitir la fuga de fluidos irritantes al área anal. Otros problemas que pueden contribuir al picor anal incluyen lombrices intestinales , hemorroides , desgarros de la piel anal cerca de la unión mucocutánea ( fisuras ) y verrugas cutáneas (crecimiento local anormal de la piel anal). Aparte de las enfermedades relacionadas con la afección, una visión común sugiere que la causa inicial del picor puede haber pasado, y que la enfermedad de hecho se prolonga por lo que se conoce como un ciclo de picor-rascado-picor . [4] [5] Afirma que rascarse el picor fomenta la liberación de sustancias químicas inflamatorias, que empeoran el enrojecimiento, intensifican el picor y aumentan el área cubierta por piel seca, lo que provoca un efecto de bola de nieve .
Algunas autoridades describen “prurito psicógeno” o “trastorno de picazón funcional”, [6] donde los factores psicológicos pueden contribuir a la conciencia de la picazón.
La ingestión de huevos de oxiuros produce enterobiasis , que se manifiesta por una picazón intensa alrededor del ano debido a la migración de las hembras grávidas desde el intestino. Los casos graves de enterobiasis provocan hemorragia y eczema .
El diagnóstico suele realizarse mediante un examen minucioso del ano y la historia clínica del paciente. Si la presentación o los hallazgos físicos son atípicos, se pueden realizar biopsias. [7]
En caso de síntomas de larga duración, sobre todo en pacientes mayores de 50 años, es útil la colonoscopia para descartar un pólipo o tumor colónico, que puede presentar prurito anal como primer síntoma. [8]
El objetivo del tratamiento es lograr una piel perianal asintomática, intacta, seca y limpia con reversión de los cambios morfológicos. En el caso del prurito anal de causa desconocida (prurito anal idiopático) [3], el tratamiento suele comenzar con medidas para reducir la irritación y el traumatismo en la zona perianal. [9] Los ablandadores de heces pueden ayudar a prevenir el estreñimiento. [9] Si esto no es eficaz, se puede intentar aplicar esteroides tópicos o azul de metileno inyectado . Otra opción de tratamiento que ha tenido éxito en ensayos a pequeña escala es la aplicación de una crema tópica de capsaicina muy suave (0,006 %). [10] Esta crema de concentración baja no suele estar disponible comercialmente y, por lo tanto, debe ser diluida por un farmacéutico o el usuario final. Si el picor es secundario a otra afección, como una infección o psoriasis, normalmente se tratan. [9]
Se ha documentado que una opción de tratamiento exitosa para el prurito anal idiopático crónico es el uso de un método de limpieza, secado y aplicación (si es necesario). Se le indica a la persona que siga este procedimiento cada vez que sienta la necesidad de rascarse. El tratamiento parte de la suposición de que hay una bacteria no identificada en las heces que causa irritación y picazón cuando las heces entran en contacto con la piel anal y perianal durante la defecación, la flatulencia o la pérdida anal (particularmente durante el sueño).
Limpiar la zona con agua tibia, evitando todo tipo de jabones e incluso toallitas húmedas para bebés, y luego secar la zona, idealmente con un secador de pelo para evitar la irritación o en su defecto simplemente dando suaves palmaditas con una toalla limpia y seca. Si las personas con prurito anal no necesitan rascarse después de estos pasos, se les indica que no hagan nada más. Si la necesidad de rascarse persiste, se les indica que apliquen una crema tópica con esteroides que tiene propiedades antibióticas y antimicóticas. Esto tratará una afección cutánea que puede haberse infectado. Es posible que sea necesario aplicar la crema dos veces al día durante una o dos semanas. Después de esto, deben mantener su régimen limpio y seco y aplicar una pomada emoliente (no crema) para humectar la piel. Esto debe aplicarse después de cada evacuación intestinal y por la noche hasta que ya no sea necesario. En cualquier momento, las personas pueden usar tratamientos antihistamínicos por vía oral para controlar la picazón. [ cita requerida ]
En el caso de los casos idiopáticos e intratables, un ensayo doble ciego con 44 pacientes determinó que la capsaicina puede ser un tratamiento eficaz. Al aplicar capsaicina tópica mezclada con cera de parafina (ambas de venta libre) con una concentración del 0,006 % en la zona perianal cada 1 o 2 días, aproximadamente tres cuartas partes de los pacientes informaron un alivio total (o casi total) de los síntomas. [11]