El fisogastrismo o fisogastría es una característica de ciertos artrópodos (principalmente insectos y ácaros), en los que el abdomen está muy agrandado y es membranoso. Los ejemplos más comunes son las "reinas" de ciertas especies de insectos eusociales como las termitas , las abejas y las hormigas , en las que el abdomen se hincha para albergar ovarios agrandados , aumentando así la fecundidad . Esto significa que la reina tiene la capacidad de albergar más y producir más huevos a la vez. Las reinas fisogástricas producen una enorme cantidad de huevos que pueden representar una cantidad significativa de su peso corporal. En la especie de termita Macrotermes subhyalinus , los huevos pueden representar un tercio de su peso corporal, y una reina de 15 gramos puede producir hasta 30 huevos por minuto. La producción de huevos de las reinas fisogástricas está respaldada por proteínas de ovocitos suministradas por la "grasa corporal de la reina". [1]
El fisogastrismo en las termitas se presenta de una manera bastante inusual. A diferencia de la mayoría de los insectos fisogástricos, la reina termita es capaz de aumentar su tamaño sin el uso de la muda cuticular. En lugar de eso, la reina despliega y estira su epicutícula abdominal para hacer espacio para los depósitos de huevos posteriores. Se ha observado que este proceso es increíblemente lento (a veces durante el transcurso de varios años). [2]
Muchas especies de abejas sin aguijón tienen reinas fisogástricas, como las especies sudamericanas Paratrigona subnuda y Schwarziana quadripunctata . [3] El fisogastrismo también se puede observar en la especie de abeja sin aguijón Melipona bicolor , que es poligínica facultativa , y por lo tanto se pueden encontrar una o más reinas fisogástricas en la misma colonia. [4] Estas reinas interactúan entre sí dentro de la colonia, y durante la fase de patrullaje, una reina puede intentar tocar el abdomen de otra reina. La otra reina gira su abdomen hacia otro lado, y lo que sigue es que las dos reinas giran una alrededor de la otra, tratando de tocar el abdomen de la otra; como tal, las reinas casi siempre están activas. [5]
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Varios linajes de insectos no sociales muestran diversos grados de fisogastría, especialmente entre las hembras. Los más espectaculares y conocidos se encuentran entre los escarabajos , especialmente ciertos grupos que viven dentro de nidos de hormigas o termitas, donde se cree que el abdomen distendido mejora la integración en las colonias de sus huéspedes, [6] [7] aunque también se observa en varios linajes de escarabajos herbívoros como Chrysomelidae (p. ej., Gastrophysa ) y Meloidae (p. ej., Megetra ).
Las hembras de pulgas endoparásitas , en particular del género Tunga , exhiben una fisogastría severa una vez que han penetrado la piel del huésped y han comenzado a producir huevos.
Muchos ácaros y garrapatas tienen hembras fisogástricas, lo que a veces implica un desarrollo precoz de las crías dentro del cuerpo de la madre. [8]