El pez mantequilla americano ( Peprilus triacanthus ), también conocido como pez mantequilla del Atlántico , es un pez mantequilla de la familia Stromateidae . [2]
Los peces de esta especie suelen tener el cuerpo profundo, aplanado lateralmente y algo circular o redondeado, con narices romas y bocas pequeñas con dientes débiles. Otras características de este pez son la ausencia de aletas ventrales , una aleta dorsal larga y continua, aletas pectorales largas y escamas diminutas y cicloides . La aleta caudal es casi tan larga como la dorsal y está profundamente bifurcada. El pez mantequilla americano es similar en apariencia a su pariente cercano, el pez cosechador ( Peprilus alepidotus ), pero se puede distinguir por su aleta dorsal y caudal mucho más bajas.
Este pez es de color azul plomo en la parte superior, con los costados pálidos y el vientre plateado. A menudo presenta manchas oscuras e irregulares.
Por lo general, mide entre 15 y 23 cm (6 y 9 pulgadas), aunque algunos ejemplares alcanzan los 30 cm (12 pulgadas). Pueden pesar entre 50 y 567 g (1,75 y 20 onzas).
El pez mantequilla americano se distribuye desde la costa atlántica de América del Norte, desde la costa de Carolina del Sur y desde las aguas costeras de Carolina del Norte hasta la costa exterior de Nueva Escocia y Cabo Bretón; hacia el norte como un extraviado hasta el Golfo de San Lorenzo, hasta las costas sur y este de Terranova; y hacia el sur hasta Florida en aguas profundas. [3] Se sabe relativamente poco sobre el pez mantequilla americano considerando que es una fuente importante de alimento y una especie común. Viaja en pequeñas bandas o cardúmenes poco organizados , prefiriendo áreas de fondo arenoso a las fangosas, y a menudo acercándose a la orilla. Durante los meses de verano, no nada más profundo que 10 a 15 brazas (20 a 30 m), pero en invierno y principios de primavera, se puede encontrar de 100 a 115 brazas (200 a 230 m) debajo de la superficie.
Se alimenta de pequeños peces , crustáceos y anélidos .
El pez mantequilla americano desova en el golfo de Maine durante los meses de verano y alcanza su máximo esplendor en julio. Parece que desova a unos cuantos kilómetros de la costa y regresa a la costa cuando termina. La incubación dura menos de 48 horas en agua a 18 °C. Los alevines miden 2 mm (0,079 pulgadas) de largo al momento de la eclosión y, para el otoño, han crecido hasta una longitud de 3 a 4 pulgadas (7,6 a 10,2 cm). Parecen alcanzar la madurez aproximadamente a los dos años de edad.