Peprilus paru , ( pez cosechador o pez cosechador americano ; [1] sin. Peprilus alepidotus ), [2] también conocido ocasionalmente por algunos nombres locales como pez mantequilla estrella o a veces incluso simplemente como pez mantequilla , es un pez marino, bentopelágico, de forma circular y cuerpo profundo clasificado en la familia Stromateidae de los peces mantequilla.
Estos peces crecen normalmente hasta unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo, y tienen un cuerpo profundo y forma circular, con aletas curvas, nariz redondeada y boca pequeña. Los peces cosechadores son de color plateado verdoso en la parte superior, plateado a veces teñido de amarillo en sus costados y vientre y las aletas de algunos individuos son ligeramente oscuras o amarillentas. Su hábitat son las aguas subtropicales del Atlántico occidental: bahía de Chesapeake y norte del Golfo de México en Estados Unidos hasta Argentina . Los peces cosechadores a veces se capturan comercialmente como pescado comestible.
El pez cosechador es de cuerpo profundo, redondo y fuertemente comprimido lateralmente con una aleta caudal bifurcada . Tiene aletas dorsal y anal largas, curvadas y en forma de hoz , carece de aletas pélvicas, un hocico romo, una boca pequeña, dientes débiles y carece de quilla longitudinal. Los peces cosechadores son generalmente plateados e iridiscentes, a veces con un tinte verde en su mitad dorsal, con aletas teñidas de amarillo. Por lo general, crecen hasta alrededor de 18 a 30 centímetros (7,1 a 11,8 pulgadas) de longitud. Los peces cosechadores tienen de 2 a 5 espinas dorsales en total, de 38 a 47 radios dorsales blandos en total, de 2 a 3 espinas anales y de 35 a 45 radios anales blandos. El pez cosechador también carece de los poros mucosos situados debajo de la mitad anterior de la aleta dorsal que son visibles en el pez mantequilla. [3]
Los adultos son depredadores y se alimentan de peces pequeños, invertebrados como medusas , crustáceos y gusanos. Los juveniles se alimentan de plancton .
El pez cosechador es un pez pelágico que vive en cardúmenes en aguas subtropicales , en bahías costeras y aguas costeras sobre la plataforma continental a profundidades moderadas. Los ejemplares jóvenes se pueden encontrar en aguas costeras poco profundas o cerca de estuarios costeros . Son conocidos por su hábito de nadar debajo de ciertas especies de medusas, donde encuentran refugio y quizás una fuente de alimento de pequeños invertebrados que se han enredado en los tentáculos, pero también están sujetos a picaduras fatales infligidas por estos tentáculos.
La distribución de los peces cosechadores es el Atlántico occidental, así como el norte del Golfo de México hasta Argentina. Pueden extenderse desde Florida hasta Venezuela, Trinidad y las Antillas. Se los ha encontrado en el Caribe occidental.