El pez luna de manchas anaranjadas ( Lepomis humilis ) es una especie norteamericana de pez de agua dulce de la familia Centrarchidae del orden Perciformes . [3] Estos peces están ampliamente distribuidos en el centro y este de los Estados Unidos, desde las Montañas Rocosas al este, desde los Grandes Lagos al sur hasta la Costa del Golfo . [3] El pez luna de manchas anaranjadas es ecológicamente único y prospera en sistemas turbios y poco profundos que tienen pocos depredadores y bajos contenidos de oxígeno. [4] La especie prefiere áreas con vegetación en remansos o lagos lentos, y también se puede encontrar en ríos turbios. El pez luna de manchas anaranjadas puede extender su área de distribución en aguas de menor calidad, lo que no es característico de otros peces luna. [5] El pez luna de manchas anaranjadas varía en longitud total y edad para diferentes orígenes de cuencas fluviales, pero se puede encontrar que vive de cuatro a siete años, y las longitudes registradas son de hasta 15 cm (5,9 pulgadas). [6]
Los machos emiten gruñidos para atraer a las hembras para que se apareen, [7] y se sabe que anidan en "colonias" o agregaciones. [8] Los patrones de desove son similares a los de otros peces luna. [5] Debido a la amplia distribución de este pez, la especie no está en peligro de extinción y los planes de gestión son casi inexistentes en la actualidad. El pez luna de manchas anaranjadas se ha introducido en muchos hábitats, como ríos de Florida , Alabama , Texas , Colorado , Michigan y Canadá.
En América del Norte, esta especie es común en muchos lugares; se extiende desde los Grandes Lagos hasta la Bahía de Hudson , desde el río Misisipi hasta la Costa del Golfo y en el río Colorado desde Alabama hasta Texas. [3] [4] [7] Algunos estudios encuentran que, en general, el pez luna de manchas anaranjadas tiende a vivir en lagos turbios, largos y grandes, lo que es evidente por su distribución geográfica. [4] [9] El pez luna de manchas anaranjadas se encuentra en el río Canard cerca de Ontario, Canadá, aunque es una especie introducida. [10] En Texas, esta especie ha sido introducida en el pasado tan al sur como la cuenca del Río Grande . [11] : 45
El pez luna de manchas anaranjadas prefiere residir en aguas poco profundas y cargadas de limo, como charcas de llanura aluvial, [10] [12] o aguas con sustratos finos como arena. [8] A medida que las especies de peces envejecen y se desarrollan, exploran nuevos territorios y expanden sus límites ecológicos a través de la migración. [10] La presa dominante del pez luna de manchas anaranjadas incluye insectos, como corixidos y quironómidos , zooplancton , otros pequeños invertebrados que viven en la columna de agua y peces. [4] [9] Aunque el pez luna de manchas anaranjadas se puede encontrar en diferentes partes de un lago, sus presas no varían mucho en todo el lago en comparación con otras especies de pez luna. [9] Si se cría en un entorno con disponibilidad de presas alterada, se ha descubierto que la especie muestra plasticidad fenotípica o diferencias morfológicas en respuesta a esta condición ambiental modificada. [13] Ciertos tipos de presas requieren diferentes métodos de captura de presas, por lo que a medida que el pez luna de manchas anaranjadas se desarrolla, su cuerpo puede ser más alargado con un hocico en ángulo, o más profundo con un hocico romo, dependiendo del tipo de presa. [13]
El pez luna de manchas anaranjadas se reproduce una o dos veces en junio y julio, como la mayoría de los otros peces luna, [10] en colonias en aguas poco profundas cerca de la costa. [7] Se sabe que las áreas de llanura aluvial y remanso incluyen importantes sitios de desove y crianza para el pez luna de manchas anaranjadas. [12] Su clasificación reproductiva es litopelagofílica, lo que significa que los peces desovan en grava y los embriones son pelágicos. [10] Las áreas de anidación del pez luna de manchas anaranjadas a menudo están geográficamente cerca de las áreas de otras especies y se llenan fácilmente, lo que puede aumentar la incidencia de hibridación con otros Lepomis . [7] Se dice que otras especies de peces, como los alburnos de Topeka ( Notropis topeka ), son "asociados de nido" de los peces luna de manchas anaranjadas y otros, lo que significa que establecen territorios de desove en la periferia de los nidos de los peces luna. [8] Esto se debe a que se sabe que los peces luna en etapa de anidación exponen sitios de desove adecuados para otras especies, como el pez alburno de Topeka, al abanicar el lugar con sus aletas caudales para airear los huevos. [8]
Algunas especies de peces luna emiten sonidos de cortejo para atraer a las hembras. Por ejemplo, cuando los machos de pez luna de manchas anaranjadas que están anidando ven a una hembra, emiten sonidos de gruñidos mientras corren de un lado a otro entre la hembra y el nido repetidamente para intentar conquistarla. La amplitud y frecuencia de los sonidos de cortejo de los peces luna de manchas anaranjadas son distintivos de la especie y las hembras pueden diferenciarlos de los sonidos de otras especies de peces luna si no se producen simultáneamente. [7] Los peces luna de manchas anaranjadas tienen una edad máxima de entre cuatro y siete años, [6] una longitud media de 3 cm (1,2 pulgadas), [10] y pueden alcanzar una longitud máxima registrada de unos 15 cm (5,9 pulgadas).
El entorno de las llanuras aluviales está sujeto fácilmente a cambios, ya sea por actividades naturales o humanas. [12] En muchos hábitats que son hogares naturales para el pez luna de manchas anaranjadas, la conectividad entre ríos y lagos se ha alterado y los incidentes de inundaciones se han reducido para obtener ganancias agrícolas. [4] El pez luna de manchas anaranjadas es una de las muchas especies que son características de los lagos de llanuras aluviales y se ha visto afectada por la degradación de este sistema. [4] [9] La naturaleza plana de las áreas de lagos de llanuras aluviales hace que la escorrentía agrícola y la escorrentía de las industrias sean un problema distinto para la calidad del agua. [4] Los aportes de la escorrentía pueden aumentar la sedimentación, lo que tiene muchos efectos perjudiciales para los hábitats, como la concentración reducida de oxígeno y la eutrofización del lago, un enriquecimiento de nutrientes del agua del lago a partir de la escorrentía. [4] [9] Afortunadamente para el pez luna de manchas anaranjadas, una especie que prospera en sistemas turbios y poco profundos con bajo contenido de oxígeno, el aumento de la sedimentación no está disminuyendo su hábitat, [4] aunque los cambios pueden estar fragmentando el hábitat. [12]
En Canadá, según la Ley de Pesca, esta y todas las especies de peces deben estar protegidas para el desove, la crianza y el hábitat de residencia a través de una gestión adecuada de las especies. [10] Actualmente, los estudios han utilizado muchos métodos para evaluar los conjuntos de poblaciones de pez luna de manchas anaranjadas, como trampas de red de plástico, pesca eléctrica con corriente continua pulsada , redes de fyke en tándem y mini-fyke. [4] [8] [9] [12]
Esta especie no es tan vulnerable a los cambios inducidos por el hombre como la mayoría de los peces de agua dulce. El pez luna de manchas anaranjadas vive en lagos rodeados en gran parte por áreas agrícolas, por lo que es necesaria la colaboración entre administradores, agricultores y otras organizaciones de gestión de cuencas hidrográficas en la región. [4] Los trastornos de las cuencas hidrográficas, como el aumento de la sedimentación y la turbidez , deben ser abordados primero por los planificadores de gestión al diseñar un plan para el pez luna de manchas anaranjadas. [4] No se ha recopilado mucha información sobre los cambios de las aguas de las llanuras aluviales, y se necesita más para comprender completamente las necesidades del pez luna de manchas anaranjadas antes de que se pueda implementar la gestión. [12] Una solución para disminuir la sedimentación del lago es a través de un proceso de "reducciones de nivel del lago", que son instaladas por los administradores para compactar los sedimentos y controladas por bombas. [9] Las reducciones de nivel imitan las condiciones previas a la presa que endurecerían y compactarían naturalmente los sedimentos. Este proceso puede ser costoso, pero ya lo ha implementado el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Swan Lake, Illinois, a través de su proyecto de rehabilitación y mejora del hábitat (HREP). [9] Las reducciones estacionales pueden aumentar la conectividad de los ríos y se ha observado que aumentan el hábitat para las poblaciones de pez luna de manchas anaranjadas. [9]
La contaminación del agua por las plantas de energía, como la que monitorea el TDEC, es un problema a largo plazo que los administradores deberán tener en cuenta durante muchos años. [14] Se deben realizar más estudios en todas las ubicaciones documentadas de pez luna de manchas anaranjadas para evaluar los conjuntos de poblaciones actuales y rastrear cualquier cambio futuro que ocurra. El monitoreo se puede realizar mediante el uso de redes o pesca eléctrica para medir las densidades de población. En la actualidad, no es necesario proteger tierras para este pez que no está en peligro de extinción, pero se debe tener cuidado si se crean nuevas represas que fragmenten el hábitat del pez luna de manchas anaranjadas.