Pterophyllum es un pequeño género de peces de agua dulce de la familia Cichlidae conocido por la mayoría de los acuaristas como pez ángel . Todas las especies de Pterophyllum son originarias de la cuenca del Amazonas , la cuenca del Orinoco y varios ríos en el Escudo Guayanés en América del Sur tropical. Las tres especies de Pterophyllum tienen una forma inusual para los cíclidos, ya que están muy comprimidos lateralmente, con cuerpos redondos y aletas dorsales y anales triangulares alargadas. Esta forma corporal les permite esconderse entre raíces y plantas, a menudo en una superficie vertical. [1] Los peces ángel que se encuentran naturalmente suelen tener rayas transversales, coloración que proporciona un camuflaje adicional . [1] Los peces ángel son depredadores de emboscaday se alimentan de peces pequeños y macroinvertebrados . Todas las especies de Pterophyllum formanparejas monógamas . Los huevos generalmente se ponen en un tronco sumergido o una hoja aplanada. Como es el caso de otros cíclidos, el cuidado de la cría está muy desarrollado.
Pterophyllum no debe confundirse con el pez ángel marino , pez perciforme que se encuentra en los arrecifes oceánicos poco profundos .
Las especies actualmente reconocidas en este género son: [2]
El pez ángel de agua dulce ( P. scalare ) fue descrito en 1824 por F. Schultze. Pterophyllum deriva del griego πτερον, pteron (aleta/vela) y φυλλον, phyllon (hoja).
En 1906, J. Pellegrin describió a P. altum . En 1963, JP Gosse describió a P. leopoldi . Es posible que aún existan especies no descritas en la cuenca del Amazonas. Se descubren nuevas especies de peces con una frecuencia cada vez mayor y, como P. scalare y P. leopoldi , las diferencias pueden ser sutiles. Las notaciones científicas describen a P. leopoldi como alguien que tiene entre 29 y 35 escamas en una fila lateral y un contorno predorsal recto, mientras que P. scalare se describe como alguien que tiene entre 35 y 45 escamas en una fila lateral y un contorno predorsal dentado. P. leopoldi muestra la misma coloración que P. scalare , pero se observa una franja tenue entre la franja del ojo y la primera franja corporal completa y existe una tercera franja corporal incompleta entre las dos franjas corporales principales (completas) que se extiende tres cuartas partes de la longitud del cuerpo. El cuerpo de P. scalare no muestra en absoluto la franja entre la franja ocular y la primera franja corporal completa, y la tercera franja entre las dos franjas corporales principales rara vez se extiende hacia abajo más de media pulgada, si es que está presente. Los alevines de P. leopoldi desarrollan de tres a ocho franjas corporales, y todas, excepto una a cinco, se desvanecen a medida que maduran, mientras que P. scalare solo tiene dos en su forma silvestre a lo largo de su vida.
Los peces ángel fueron criados en cautiverio durante al menos 30 años antes de que se describiera a P. leopoldi .
Los peces ángel son uno de los peces de acuario de agua dulce más comunes, así como el cíclido más común. Son elogiados por su forma, color y comportamiento únicos. No fue hasta fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 que el pez ángel comenzó a criarse en cautiverio en los Estados Unidos.
La especie más común en los acuarios es Pterophyllum scalare . La mayoría de los ejemplares que se encuentran en el mercado de acuarios son criados en cautiverio. A veces, se consigue Pterophyllum altum criado en cautiverio. Pterophyllum leopoldi es el más difícil de encontrar en el mercado.
Los peces ángel se mantienen en un acuario cálido, idealmente a unos 27 °C (80 °F), con agua blanda y ácida (<6,5 pH). Aunque los peces ángel son miembros de la familia de los cíclidos, generalmente son pacíficos cuando no se aparean; sin embargo, aún pueden alimentarse de especies de peces muy pequeños. Los compañeros de tanque adecuados incluyen bagres de las familias Doradidae y Callichthyidae que tienen su propia armadura para protegerse.
P. scalare es relativamente fácil de criar en el acuario, aunque uno de los resultados de generaciones de endogamia es que muchas razas han perdido casi por completo sus instintos de crianza, lo que resulta en la tendencia de los padres a comerse a sus crías. [3] Además, es muy difícil identificar con precisión el sexo de cualquier individuo hasta que esté casi listo para reproducirse.
Las parejas de peces ángel forman relaciones a largo plazo en las que cada individuo protege al otro de amenazas y posibles pretendientes. Tras la muerte o la eliminación de uno de los miembros de la pareja, los criadores han experimentado la negativa total del miembro restante a aparearse con cualquier otro pez ángel y reproducirse con éxito con parejas posteriores.
Dependiendo de las condiciones del acuario, P. scalare alcanza la madurez sexual a la edad de seis a doce meses o más. En situaciones en las que los huevos se retiran del acuario inmediatamente después del desove, la pareja es capaz de desovar cada siete a diez días. Alrededor de los tres años de edad, la frecuencia de desove disminuye y finalmente cesa.
Cuando la pareja está lista para desovar, elige un medio apropiado para poner los huevos y pasa uno o dos días quitando detritos y algas de la superficie. Este medio puede ser una planta de hojas anchas del acuario, una superficie plana como un trozo de pizarra colocado verticalmente en el acuario, un trozo de tubería o incluso los lados de cristal del acuario. La hembra deposita una línea de huevos en el sustrato de desove, seguida por el macho, que fecunda los huevos. Este proceso se repite hasta que se ponen un total de 100 a más de 1200 huevos, dependiendo del tamaño y la salud de la hembra. Mientras ambos padres cuidan de las crías durante todo el desarrollo, la pareja se turna para mantener una alta tasa de circulación de agua alrededor de los huevos nadando muy cerca de ellos y abanicándolos con sus aletas pectorales. En unos pocos días, los huevos eclosionan y los alevines permanecen adheridos al sustrato de desove. Durante este período, los alevines sobreviven consumiendo los restos de sus sacos vitelinos. Al cabo de una semana, los alevines se desprenden y nadan libremente. Los padres que tienen éxito vigilan de cerca los huevos hasta entonces. En la etapa de natación libre, los alevines pueden ser alimentados con comida viva de tamaño adecuado.
P. altum es notablemente difícil de criar en un entorno de acuario.
Se sabe que los peces ángel de agua dulce con genética de calidad viven aproximadamente 12 años en cautiverio, si se les proporcionan las condiciones ideales de vida. En estado salvaje, se cree que viven hasta 15 años si no se ven amenazados por sus numerosos depredadores naturales. [4]
En las tiendas de mascotas, el pez ángel de agua dulce suele clasificarse en la categoría de semi-agresivo. Algunos tetras y barbos son compatibles con los peces ángel, pero los que son lo suficientemente pequeños como para caber en la boca del pez ángel pueden ser comidos. Debe haber porciones generosas de comida disponibles para que los peces ángel no tengan hambre y se vuelvan contra sus compañeros de acuario.
Se dice que P. scalare y P. altum son pacíficos pero territoriales. [1] Si bien los peces ángel de agua dulce suelen recomendarse para acuarios comunitarios, se ha informado que los peces que muerden aletas, como el barbo tigre , a menudo apuntan a sus aletas largas y que los peces ángel de agua dulce se vuelven agresivos con sus compañeros a medida que crecen. [1] Por lo tanto, se recomienda mantener a los peces ángel de agua dulce en acuarios de una sola especie. [1]
El Ich , también conocido como "enfermedad de las manchas blancas", es causado por el protozoo parásito Ichthyophthirius multifiliis . Los peces infectados con Ich presentan pequeñas manchas blancas, similares a granos, en su cuerpo, aletas y branquias. [5] Estas manchas son quistes donde residen los parásitos. Los peces infectados a menudo muestran signos de malestar, rascándose con frecuencia contra los objetos del acuario. La causa principal de un brote de Ich suele ser el estrés, que puede resultar de factores como la mala calidad del agua, los cambios repentinos de temperatura o la introducción de nuevos peces sin la cuarentena adecuada. [6] Para tratar el Ich, aumentar la temperatura del acuario gradualmente a 78-86 °F (25-30 °C) durante unos días puede acelerar el ciclo de vida del parásito. Al mismo tiempo, el uso de tratamientos para el Ich disponibles comercialmente, a base de cobre o formalina, puede ser eficaz para erradicar la enfermedad. [7]
La podredumbre de las aletas es una infección bacteriana común que afecta las aletas de los peces de acuario. Se caracteriza por el deshilachado, la decoloración y la degradación gradual de las aletas de los peces, lo que les da un aspecto irregular. [8] Si no se trata, la afección puede avanzar de las aletas al cuerpo, lo que lleva a una forma más grave conocida como podredumbre corporal. Las principales causas de la podredumbre de las aletas son la mala calidad del agua, el hacinamiento y el daño físico, todo lo cual estresa a los peces y los hace más susceptibles a las infecciones. En términos de tratamiento, el primer paso es mejorar la calidad del agua realizando cambios de agua regulares, eliminando los desechos y asegurando una filtración adecuada.
La enfermedad de la vejiga natatoria se refiere a un conjunto de problemas que afectan a la vejiga natatoria de un pez , el órgano responsable de la flotabilidad. Los peces afectados por esta afección pueden tener dificultades para mantener su posición en el agua, a menudo flotando boca abajo, hundiéndose hasta el fondo o nadando en ángulos inusuales. Las causas pueden ser diversas, desde la sobrealimentación, el estreñimiento y los cambios rápidos de temperatura del agua hasta lesiones físicas e infecciones bacterianas. [9] Para tratar la enfermedad de la vejiga natatoria, se recomienda primero ayunar al pez durante 24 a 48 horas, seguido de alimentarlo con una dieta de guisantes cocidos y pelados, que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento. Si se cree que la afección se debe a una infección bacteriana, se pueden considerar tratamientos con antibióticos .
Las infecciones bacterianas en los peces de acuario pueden manifestarse de diversas formas y son causadas por bacterias dañinas que proliferan dentro del tanque. Los síntomas pueden variar desde úlceras visibles, llagas y vetas rojas en el cuerpo del pez hasta hinchazón, natación errática y pérdida de apetito. Los desencadenantes principales de las infecciones bacterianas a menudo incluyen mala calidad del agua, tanques superpoblados, estrés y lesiones. [10] La sobrealimentación, que conduce a un exceso de desechos, también puede contribuir a la proliferación bacteriana. Para tratar las infecciones bacterianas, el primer paso es siempre mejorar las condiciones del agua realizando cambios de agua regulares, mejorando la filtración y eliminando cualquier materia orgánica en descomposición. Se pueden administrar medicamentos antibacterianos especializados, disponibles en tiendas de mascotas y acuarios, según el tipo específico de infección bacteriana. En casos graves o persistentes, se recomienda aislar al pez afectado en un tanque de cuarentena durante el tratamiento.
La mayoría de las cepas de pez ángel disponibles en el hobby de la acuicultura son el resultado de muchas décadas de crianza selectiva . En su mayor parte, no se registraron los cruces originales de pez ángel salvaje y es común la confusión entre las diversas especies de Pterophyllum , especialmente P. scalare y P. leopoldi . Esto hace que los orígenes de los "peces ángel domésticos" no estén claros. Las cepas domésticas son muy probablemente una colección de genes resultantes de más de una especie de pez ángel salvaje, combinados con la selección de mutaciones en líneas domesticadas durante los últimos 60 años o más. El resultado de esto es un pez ángel doméstico que es un verdadero híbrido, con poco más que un parecido superficial con las especies salvajes de Pterophyllum . Gran parte de la investigación sobre la genética conocida de P. scalare es el resultado de la investigación de la Dra. Joanne Norton, quien publicó una serie de 18 artículos en Freshwater and Marine Aquarium Magazine. El genoma de P. scalare fue secuenciado y ensamblado por primera vez por Indeever Madireddy, un estudiante de secundaria, en octubre de 2022. [11] [12] [13]
