Una llave de purga es una pequeña válvula de cierre que se utiliza para controlar el flujo de líquido o gas . Históricamente, las llaves de purga eran válvulas roscadas controladas por una manija de mariposa; [ cita requerida ] Las llaves de purga modernas suelen ser válvulas de bola .
En comparación con el control progresivo de una válvula de compuerta, la llave de purga estilo válvula de bola es tosca, lo que limita su uso principalmente a aplicaciones de apertura y cierre.
La mayoría de las motocicletas más antiguas tienen una válvula de purga de combustible de tres posiciones (conocida como "grifo de gasolina" en el Reino Unido) montada en el tanque de combustible o cerca de él para controlar el suministro de gasolina : encendido , apagado y reserva .
La posición de reserva accede a la parte inferior del tanque de combustible. Muchas motocicletas más antiguas carecían de indicador de combustible, lo que hacía que depender de una reserva de combustible fuera una experiencia relativamente común. La mayoría ahora tiene una llave de purga automática operada por vacío (que puede incluir una posición cebada que evita la operación de vacío y permite que el combustible fluya hacia el carburador sin que el motor gire).
La aplicación más común de una llave de purga en un automóvil es como válvula de drenaje [1] para un radiador. [2]
Históricamente, las llaves de purga se utilizaban en los sistemas de combustible alimentados por gravedad que se encuentran en los automóviles. Con la adopción universal de las bombas de combustible, prácticamente han desaparecido en esa aplicación.
Algunos ejemplos históricos de sistemas de alimentación por gravedad incluyen el Porsche 356 y los primeros Volkswagen , que tienen una llave de purga con posiciones de apagado, encendido y reserva, muy parecida a la llave de purga de una motocicleta. [ cita necesaria ]
Las llaves de purga se pueden utilizar en sistemas de calefacción y refrigeración de vehículos, como limusinas y remolques de tractores. [3]
Muchos John Deere y otros tractores y unidades de potencia estacionarias producidos desde finales de la década de 1920 hasta principios de la de 1940 tenían llaves de purga de alivio de compresión en el bloque del motor, una por cilindro. Estos se abrieron durante el arranque para despresurizar los cilindros al hacer girar el volante con la mano. Una vez que el motor arrancaba, se cerraban y el motor empezaba a funcionar sin problemas.
Las llaves de purga se utilizan para drenar periódicamente el agua de los separadores de agua de combustible diesel en algunos camiones. [ cita necesaria ]
Los grandes motores diésel MAN de seis cilindros utilizados en los submarinos alemanes tenían llaves de purga que permitían a los ingenieros verificar la combustión en cada cilindro. Abrir uno con el motor en marcha daría como resultado una larga llama azul-blanca si el cilindro estuviera funcionando correctamente. El procedimiento se describe en la novela Das Boot y se muestra en la versión cinematográfica.