Los petardos navideños son adornos festivos para la mesa que hacen un chasquido al abrirlos y que suelen contener un pequeño regalo, un sombrero de papel y un chiste. Forman parte de las celebraciones navideñas en el Reino Unido , Irlanda y países de la Commonwealth como Australia , Canadá , Nueva Zelanda y Sudáfrica .
Un cracker consiste en un tubo de cartón segmentado envuelto en un rollo de papel decorado de forma brillante con un premio en el centro, [1] lo que le da la apariencia de un envoltorio de caramelo de gran tamaño . El cracker es separado por dos personas, cada una sosteniendo una cámara exterior, lo que hace que el cracker se parta de forma desigual y quede una persona sosteniendo la cámara central y el premio. [1] La división está acompañada por un leve golpe o chasquido producido por el efecto de la fricción en una tira de cartón impregnada químicamente y sensible a los golpes (similar a la que se usa en una pistola de petardos ). [1] Una sustancia química utilizada para la tira de fricción es el fulminato de plata . [2]
Los petardos se tiran tradicionalmente durante la cena de Navidad o en las fiestas navideñas. Una versión del ritual de los petardos sostiene que la persona que termina con el extremo más grande del petardo se gana el derecho a quedarse con el contenido del tubo de cartón. A veces, cada participante conserva la propiedad de su propio petardo y conserva su contenido independientemente del resultado. Los petardos navideños tradicionalmente contienen un sombrero colorido en forma de corona hecho de papel de seda, un pequeño juguete , un modelo de plástico o una baratija, y una pequeña tira de papel con un lema , un chiste , un acertijo o una trivia. [3] Los sombreros de papel, con apariencia de coronas, generalmente se usan en la cena de Navidad . Se cree que la tradición de usar sombreros festivos se remonta a la época romana y las celebraciones de Saturnalia , que también involucraban tocados decorativos. [1]
Los petardos de Navidad también se asocian con las fiestas de Knut , que se celebran en Suecia al final de la temporada navideña.
El autor e historiador John Julius Norwich (vizconde de Norwich) era conocido por enviar a su familia y amigos un Christmas Cracker cada año, que era una especie de tarjeta navideña ampliada con anécdotas, trivialidades y ocurrencias recopiladas de la historia y la literatura. Al principio, las imprimía de forma privada para dárselas a sus amigos, pero también las vendía en algunas librerías de Londres. Su 49.º y último cracker se publicó póstumamente [4] el año de su muerte.
El Oxford English Dictionary registra la extracción de petardos a partir de 1847. [5]
La tradición cuenta que Tom Smith (1823-1869), de Londres, inventó las galletas en 1847. [6] [7] Creó las galletas como una evolución de sus caramelos bon-bon , que vendía envueltos en papel (los orígenes del envoltorio tradicional de caramelo). Cuando las ventas de bombones cayeron, Smith empezó a idear nuevas ideas promocionales. Su primera táctica fue insertar mensajes de amor en los envoltorios de los caramelos (similares a las galletas de la suerte ). [8]
Smith se inspiró para agregar un elemento de "crujido" después de escuchar el crujido de un tronco que acababa de poner en el fuego. [8] [9] El tamaño del envoltorio de papel tuvo que aumentarse para incorporar el mecanismo de petardo, y el dulce en sí finalmente se eliminó, para ser reemplazado por una baratija: abanicos, joyas y otros artículos sustanciales. [10] El nuevo producto se comercializó inicialmente como Cosaque (en francés, cosaco ), [10] pero el onomatopéyico "cracker" pronto se convirtió en el nombre de uso común, a medida que aparecieron variedades rivales en el mercado.
Los demás elementos de las galletas modernas (los regalos, los sombreros de papel y los diseños variados) fueron introducidos por el hijo de Tom Smith, Walter Smith, para diferenciar su producto de los fabricantes de galletas rivales que habían surgido repentinamente. [9]
Tom Smith & Company se fusionó con Caley Crackers en 1953.
En Finsbury Square , Londres, se encuentra una fuente de agua en memoria de Tom Smith y su familia . [11] [12]
Un petardo navideño es el tema de The Party Favor , una pintura al óleo del artista estadounidense Norman Rockwell . [13] [14] La pintura apareció como portada del Saturday Evening Post el 26 de abril de 1919. [15]
El petardo navideño más grande del mundo, que mide 63,1 m (207 pies) de largo y 4 m (13 pies) de diámetro, fue fabricado por los padres de los niños de la escuela y preescolar Ley Hill, en Chesham, Buckinghamshire, Reino Unido, el 20 de diciembre de 2001. [16]
La cadena de tiradas de petardos de Navidad más larga estuvo formada por 1081 personas y fue lograda por la Escuela Harrodian de Londres el 10 de diciembre de 2015. [17]
El 17 de agosto de 2020, mientras filmaba un episodio navideño de la serie de televisión QI , el comediante británico Alan Davies estableció un récord mundial Guinness por la mayor cantidad de petardos sacados por una persona en 30 segundos. Logró 35 petardos exitosos, superando a su compañero panelista Justin Moorhouse por cinco en una competencia cara a cara. [18] El récord de Davies se mantuvo hasta que Joel Corry logró 41 petardos exitosos en el Jingle Bell Ball de Capital el 12 de diciembre de 2021. [19]
Los pasajeros de vuelos comerciales hacia y desde Estados Unidos tienen prohibido explícitamente llevar petardos navideños a bordo o en el equipaje facturado. [20] En el Reino Unido , las normas varían según la aerolínea y el aeropuerto. [21]
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