Los pescados grasos son especies de pescado con aceite (grasas) en los tejidos blandos y en la cavidad celómica alrededor del intestino . Sus filetes pueden contener hasta un 30% de aceite, aunque esta cifra varía tanto dentro de la especie como entre especies. Entre los ejemplos de pescados grasos se incluyen los peces forrajeros pequeños como las sardinas , el arenque y las anchoas , y otros peces pelágicos más grandes como el salmón , la trucha , el atún , el pez espada y la caballa . [1]
El pescado azul se puede comparar con el pescado blanco , que contiene aceite solo en el hígado y en una cantidad total mucho menor que el pescado azul. Algunos ejemplos de pescado blanco son el bacalao , el eglefino y los peces planos . El pescado blanco suele ser un pez demersal que vive en el fondo marino o cerca de él, mientras que el pescado azul es pelágico y vive en la columna de agua, lejos del fondo.
La carne de pescado azul es una buena fuente de importantes vitaminas liposolubles como la vitamina A y D , y es rica en ácidos grasos omega-3 (el pescado blanco también contiene estos nutrientes pero en una concentración mucho menor). Por esta razón, el consumo de pescado azul en lugar de pescado blanco puede ser más beneficioso para los humanos, particularmente en lo que respecta a enfermedades cardíacas como el accidente cerebrovascular y la enfermedad cardíaca isquémica; [2] sin embargo, se sabe que el pescado azul contiene niveles más altos de contaminantes (como mercurio o dioxinas o COP ) que el pescado blanco. [ cita requerida ] Entre otros beneficios, los estudios sugieren que los ácidos grasos omega-3 en el pescado azul pueden ayudar a mejorar las condiciones inflamatorias como la artritis . [3]
Un estudio de 1997 publicado en Annals of Neurology siguió a 5.386 participantes de edad avanzada en Rotterdam. Se descubrió que el consumo de pescado reducía el riesgo de demencia . [4] Sin embargo, el seguimiento promedio de 2,1 años fue menor que los tres años que la demencia afecta comúnmente a las personas antes del diagnóstico. Por lo tanto, el estudio no fue claro en cuanto a si el consumo de pescado protegía contra la demencia o si la demencia impedía que los participantes desearan más pescado. [5]
Una investigación francesa publicada en 2002 en el British Medical Journal ( BMJ ) siguió a 1.674 residentes mayores del sur de Francia durante siete años, estudiando su consumo de carne frente a marisco y la presencia de síntomas de demencia. La conclusión fue que las personas que comían pescado al menos una vez a la semana tenían un riesgo significativamente menor de ser diagnosticadas con demencia durante un período de siete años. Este estudio reforzó los hallazgos de Annals of Neurology. Debido al mayor plazo, el estudio del BMJ proporcionó evidencia más sólida de un efecto protector genuino. [5] Hubo un posible factor de confusión en el que las personas con mayor educación tienen un menor riesgo de demencia y un mayor consumo de pescado. [6]
El consumo de 200 a 400 g de pescado azul dos veces por semana también puede ayudar a prevenir la muerte súbita debido a un infarto de miocardio al prevenir la arritmia cardíaca . [7] El ácido eicosapentaenoico que se encuentra en los aceites de pescado parece reducir drásticamente la inflamación a través de la conversión dentro del cuerpo a resolvinas , con efectos beneficiosos para el sistema cardiovascular y la artritis . [8]
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En 1994, el Comité del Reino Unido sobre Aspectos Médicos de la Política Alimentaria y Nutricional recomendó que las personas comieran al menos dos porciones de pescado por semana, una de las cuales debería ser pescado azul.
En 2004, la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido publicó un asesoramiento sobre las cantidades mínimas y máximas recomendadas de pescado azul que se deben consumir por semana, para equilibrar las cualidades beneficiosas de los ácidos grasos omega-3 frente a los posibles peligros de la ingestión de bifenilos policlorados y dioxinas. Reiteró la directriz de 1994 de dos porciones de pescado por semana, incluida una porción de pescado azul, pero recomendó no comer más de cuatro porciones por semana, y no más de dos porciones para las personas que están embarazadas, pueden quedar embarazadas o están amamantando. [9]
La dosis de referencia de exposición (RfI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para el metilmercurio (MeHg) es de 0,1 microgramos por kg de peso corporal por día. El límite correspondiente de mercurio en sangre es de 5,8 microgramos por litro. Las restricciones se aplican a ciertos pescados grasos: "marlín, pez espada, tiburón y, en menor medida, atún". [10] Las recomendaciones sobre el consumo máximo de pescado azul fueron de hasta cuatro porciones (1 porción = 140 g, o aproximadamente 4,9 onzas) a la semana para hombres, niños y mujeres que hayan superado la edad fértil, y hasta dos porciones a la semana para mujeres en edad fértil, incluidas mujeres embarazadas y lactantes, y niñas. No hay un límite recomendado para el consumo de pescado blanco .
Las directrices de la EPA y del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 2007 establecen un límite únicamente para el consumo de pescado graso con más de una parte por millón de metilmercurio, específicamente blanquillo , caballa gigante , tiburón y pez espada . [ cita requerida ] Sin embargo, existen límites para las mujeres embarazadas o en período de lactancia y los niños menores de seis años. Esta población debe evitar por completo el pescado con alto riesgo de contaminación por mercurio (los enumerados anteriormente) y limitar el consumo de pescado con un contenido moderado o bajo de mercurio a 12 onzas o menos por semana. [ cita requerida ] El atún blanco debe limitarse a seis onzas o menos por semana. [ cita requerida ]
Las preocupaciones sobre la contaminación , la dieta o el suministro han llevado a la investigación de fuentes vegetales de ácidos grasos omega-3, en particular los aceites de lino , de semilla de cáñamo y de perilla . Las mujeres lactantes que complementaron su dieta con aceite de linaza mostraron aumentos en la concentración de ácido alfa-linolénico y ácido eicosapentaenoico en la sangre y la leche materna , pero ningún cambio en las concentraciones de ácido docosahexaenoico . [11]
