La Gran Persecución de Locomotoras (una parte de la Incursión de Andrews o la Incursión de Mitchel ) fue una incursión militar que ocurrió el 12 de abril de 1862 en el norte de Georgia durante la Guerra Civil Estadounidense . Voluntarios del Ejército de la Unión , liderados por el explorador civil James J. Andrews , tomaron el control de un tren, The General , y lo llevaron hacia el norte en dirección a Chattanooga, Tennessee , causando el mayor daño posible a la vital línea Western and Atlantic Railroad (W&A) de Atlanta a Chattanooga a medida que avanzaban. Fueron perseguidos por fuerzas confederadas , primero a pie, y luego por una sucesión de locomotoras , incluida The Texas , durante 87 millas (140 km).
Debido a que los hombres de la Unión habían cortado los cables del telégrafo, los confederados no podían enviar advertencias a las fuerzas que se encontraban a lo largo de la vía férrea. Los confederados finalmente capturaron a los asaltantes y rápidamente ejecutaron a algunos como espías , incluido Andrews; algunos otros pudieron huir. Los asaltantes sobrevivientes fueron los primeros en recibir la recién creada Medalla de Honor por parte del Congreso de los EE. UU. por sus acciones. Como civil, Andrews no era elegible.
Después de la captura de Fort Henry y Fort Donelson por la Unión en febrero, el general confederado Albert Sidney Johnston retiró sus fuerzas del centro de Tennessee para reorganizarse. [1] Como parte de esta retirada, Johnston evacuó Nashville el 23 de febrero, entregando este importante centro industrial al Departamento del ejército de Ohio del general de brigada de la Unión Don Carlos Buell y convirtiéndola en la primera capital de un estado confederado en caer en manos de la Unión. [2] [3] [4] [ cita completa requerida ] Después de tomar Nashville, Buell mostró poca inclinación por más operaciones ofensivas, especialmente hacia la región pro-Unión del este de Tennessee . El 11 de marzo, el ejército de Buell se fusionó con el nuevo Departamento del Misisipi bajo el mando del general Henry Halleck. A fines de marzo, Halleck ordenó a Buell que se dirigiera al suroeste para reforzar el ejército de Grant cerca de Pittsburg Landing en el río Tennessee . Buell se marchó, dejando una guarnición de 7.000 hombres en Nashville junto con la 3.ª División del mayor general Ormsby Mitchel, compuesta por 10.000 hombres. [5] Mitchel había colaborado anteriormente en la captura de Nashville y había aceptado la rendición de la ciudad. Con la retirada de las fuerzas confederadas y de la Unión hacia el oeste de Tennessee, el centro de Tennessee se convirtió en una operación de economía de fuerza. Ante una resistencia mínima de la Confederación, Mitchel trasladó su división al sureste de Nashville el 18 de marzo hacia Murfreesboro , a donde llegó el 20 de marzo. [6]
James J. Andrews era un civil nacido en Kentucky que sirvió como agente secreto y explorador en Tennessee para el mayor general Don Carlos Buell en la primavera de 1862. [7] Algún tiempo antes de que Buell partiera de Nashville a fines de marzo, Andrews le presentó un plan para tomar ocho hombres para robar un tren en Georgia y conducirlo hacia el norte. Buell confirmaría más tarde en agosto de 1863 que autorizó esta expedición. [8] [9] Según Andrews, un ingeniero de trenes en Atlanta estaba dispuesto a desertar a la Unión con su tren, si Andrews podía proporcionar una tripulación de trenes voluntaria para ayudar a operar el tren, romper las vías y quemar puentes. [10] El objetivo principal era el puente ferroviario en Bridgeport, Alabama , aunque el futuro asaltante de Andrews, William Pittenger, creía que Andrews también tenía la intención de apuntar a varios otros puentes en Georgia y Tennessee. [7] Los voluntarios para esta primera incursión provenían todos de la división del general Mitchel, que estaba acampada en Murfreesboro, Tennessee . Los asaltantes se desplazaron a pie sesenta kilómetros hacia el sur hasta la estación de ferrocarril confederada en Tullahoma y pudieron viajar en tren hasta Marietta, Georgia . [10] Allí, Andrews descubrió que el ingeniero había sido obligado a trabajar en otro lugar. Andrews preguntó si alguno de los asaltantes sabía cómo operar una locomotora; cuando ninguno lo hizo, canceló la incursión. [11] Dos asaltantes también fueron confrontados por soldados confederados mientras intentaban cortar las líneas telegráficas, pero fingieron con éxito ser electricistas sobrecargados de trabajo. [12] Los asaltantes luego regresaron al norte a las líneas de la Unión, a donde llegaron aproximadamente una semana después de su partida. Andrews pasó varios días adicionales realizando reconocimientos en el Ferrocarril Occidental y Atlántico antes de partir también hacia el norte a las líneas federales. Ninguno de los asaltantes originales se ofreció como voluntario para la segunda incursión. Uno agregó que "sentía todo el tiempo que estaba en el territorio del enemigo como si tuviera una soga alrededor de su cuello". [13]
El mayor general Ormsby M. Mitchel , al mando de las tropas federales en el centro de Tennessee , buscó una forma de contraer o reducir la extensión de las fronteras norte y oeste de la Confederación alejándolas permanentemente de los valles de Ohio y Mississippi y dejándolas sin contacto con ellos. Esto se podía hacer primero con una penetración hacia el sur y luego hacia el este desde la base de la Unión en Nashville, que tomaría y cortaría el ferrocarril Memphis & Charleston entre Memphis y Chattanooga (en ese momento no había otros enlaces ferroviarios entre el río Mississippi y el este) y luego capturaría el cruce fluvial y ferroviario de Chattanooga , Tennessee, cortando así el contacto de la Confederación Occidental con los valles de los ríos Ohio y Mississippi.
En aquella época, el método habitual para capturar una ciudad era rodearla para cortarle los suministros y los refuerzos, y después seguir con un bombardeo de artillería y un asalto directo de la infantería en masa. Sin embargo, las barreras naturales de agua y montaña de Chattanooga al este y al sur hacían que esto fuera casi imposible con las fuerzas que tenía Mitchel disponibles. Cuando el Ejército de la Unión amenazaba a Chattanooga, el Ejército de los Estados Confederados (desde su retaguardia naturalmente protegida) primero reforzaría la guarnición de Chattanooga desde Atlanta. Cuando se hubieran desplegado fuerzas suficientes en Chattanooga para estabilizar la situación y mantener la línea, los confederados lanzarían un contraataque desde Chattanooga con la ventaja de una superioridad local de hombres y material . Fue este proceso el que la incursión de Andrews pretendía interrumpir. Si de alguna manera podía bloquear el refuerzo ferroviario de la ciudad desde Atlanta hacia el sureste, Mitchel podría tomar Chattanooga. El Ejército de la Unión tendría entonces refuerzos ferroviarios y líneas de suministro en su retaguardia, que conducirían al oeste hasta la fortaleza y depósito de suministros en poder de la Unión en Nashville, Tennessee .
James J. Andrews , todavía un explorador civil y espía a tiempo parcial, propuso otra incursión audaz a Mitchel que destruiría el Ferrocarril Occidental y Atlántico como un refuerzo útil y un enlace de suministro a Chattanooga desde Atlanta y el resto de Georgia. Reclutó a los hombres conocidos más tarde como los Andrews Raiders. Estos eran el civil William Hunter Campbell y 22 soldados voluntarios de la Unión de tres regimientos de Ohio: el 2.º , el 21.º y el 33.º de Infantería de Ohio . Andrews dio instrucciones a los hombres para que llegaran a Marietta, Georgia , a la medianoche del 10 de abril, pero la fuerte lluvia provocó un retraso de un día. Viajaron en pequeños grupos vestidos de civil para evitar despertar sospechas. Todos menos dos (Samuel Llewellyn y James Smith) llegaron al punto de encuentro designado a la hora señalada. Llewellyn y Smith se unieron a una unidad de artillería confederada, como se les había ordenado que hicieran en tales circunstancias. La propuesta de Andrews era una operación combinada; el general Mitchel y sus fuerzas avanzarían primero sobre Chattanooga; Luego, la incursión de Andrews destruiría rápidamente la línea ferroviaria entre Chattanooga y Atlanta. Estas acciones, esencialmente simultáneas, provocarían la captura de Chattanooga. La incursión de Andrews tenía como objetivo privar a los confederados del uso integrado de los ferrocarriles para responder a un avance de la Unión, utilizando sus líneas de comunicación interiores.
El plan era robar un tren que se dirigía al norte hacia Chattanooga, deteniéndose para dañar o destruir las vías, los puentes, los cables telegráficos y los cambios de vía que se encontraban detrás de ellos, con el fin de impedir que el ejército confederado pudiera trasladar tropas y suministros desde Atlanta a Chattanooga. Los asaltantes planeaban cruzar las líneas de asedio federales en las afueras de Chattanooga y reunirse con el ejército de Mitchel.
Como los vagones comedor de los trenes aún no eran de uso común, los horarios de los trenes incluían paradas para beber agua, descansar y comer. Planearon robar un tren justo al norte de Atlanta en Big Shanty, Georgia (ahora Kennesaw ). Eligieron Big Shanty porque pensaron que no tenía una oficina de telégrafos [14] y que la parada también se usaría para repostar y cargar agua para la pronunciada pendiente más al norte.
La redada comenzó el 12 de abril de 1862, cuando el tren de pasajeros matutino regular procedente de Atlanta, con la locomotora General , se detuvo para desayunar en el Hotel Lacy. Se llevaron la General y los tres vagones de carga del tren , que estaban detrás del ténder delante de los vagones de pasajeros. Los vagones de pasajeros se quedaron atrás. Andrews había obtenido previamente de la cuadrilla de trabajo una palanca para romper las vías.
El conductor del tren , William Allen Fuller , y otros dos hombres persiguieron al tren robado, primero a pie, luego en una vagoneta perteneciente a un equipo de trabajo poco al norte de Big Shanty. Las locomotoras de la época normalmente tenían un promedio de 15 millas por hora (24 km/h), con breves ráfagas de velocidad de aproximadamente 20 millas por hora (32 km/h). Además, el terreno al norte de Atlanta es muy accidentado y las pendientes dominantes son pronunciadas. Incluso hoy, las velocidades promedio rara vez superan las 40 millas por hora (64 km/h) entre Chattanooga y Atlanta. Dado que Andrews tenía la intención de detenerse periódicamente para realizar actos de sabotaje, un perseguidor decidido, incluso a pie, podría haber alcanzado el tren antes de que llegara a Chattanooga.
En Etowah, los asaltantes pasaron junto a la locomotora Yonah , más antigua y más pequeña , que se encontraba en una vía secundaria que conducía a la cercana Cooper Iron Works. Andrews consideró detenerse para atacar y destruir esa locomotora para que no pudiera ser utilizada por los perseguidores, pero dado el tamaño de su grupo de trabajo (aunque desarmado) en relación con el tamaño del grupo de asalto, consideró que cualquier tiroteo sería demasiado largo y complicado, y alertaría a las tropas y civiles cercanos.
Como los asaltantes habían robado un tren con horario regular en una vía férrea con una sola vía, necesitaban respetar el horario de ese tren. Si llegaban a un apartadero antes de lo previsto, tenían que esperar allí hasta que los trenes programados en dirección sur los pasaran antes de poder continuar hacia el norte. Andrews afirmó a los jefes de estación con los que se encontró que su tren era un movimiento especial de munición en dirección norte ordenado por el general Beauregard en apoyo de sus operaciones contra las fuerzas de la Unión que amenazaban a Chattanooga. Esta historia fue suficiente para los jefes de estación aislados con los que se encontró Andrews (ya que había cortado los cables del telégrafo al sur), pero no tuvo ningún impacto en los despachadores de trenes y jefes de estación al norte de él, cuyas líneas telegráficas a Chattanooga estaban funcionando. Estos despachadores estaban siguiendo sus órdenes de despachar y controlar los movimientos especiales de trenes hacia el sur con la máxima prioridad.
Andrews, que se encontraba en la ciudad de Kingston, en la intersección de las líneas, cuando se acercaba el primero de los trenes de evacuación de mercancías que iban hacia el sur, preguntó al conductor de ese tren por qué su tren llevaba una bandera roja en el vagón trasero. A Andrews le dijeron que los funcionarios del Ejército Confederado habían notificado a los funcionarios de los Ferrocarriles Confederados en Chattanooga que Mitchel se acercaba a Chattanooga desde Stevenson, Alabama, con la intención de capturar o sitiar la ciudad y, como resultado de esta advertencia, los Ferrocarriles Militares Confederados habían ordenado los movimientos de carga especiales. La bandera roja del tren que iba hacia el sur significaba que había al menos un tren adicional detrás del que Andrews acababa de encontrar y que Andrews no tenía "autorización para el movimiento" hasta que el último tren de ese movimiento seccional lo hubiera pasado. Como los asaltantes se habían retrasado en Kingston durante más de una hora, esto le dio a Fuller todo el tiempo que necesitaba para acortar la distancia.
Los asaltantes finalmente se retiraron de Kingston solo momentos antes de la llegada de Fuller. Aún así, lograron al norte de Kingston nuevamente cortar el cable del telégrafo y romper un riel. Mientras tanto, moviéndose hacia el norte en la vagoneta, [15] Fuller había visto la locomotora Yonah en Etowah y la requisó, persiguiendo a los asaltantes hacia el norte hasta Kingston . Allí, Fuller cambió a la locomotora William R. Smith, que estaba en una vía secundaria que conducía al oeste a la ciudad de Rome, Georgia , y continuó hacia el norte hacia Adairsville .
Sin embargo, a dos millas al sur de Adairsville, los perseguidores se vieron detenidos por la vía rota, lo que obligó a Fuller y su grupo a continuar la persecución a pie. Más allá de la sección dañada, tomó el mando de la locomotora Texas en dirección sur al sur de Calhoun, donde Andrews la había adelantado, haciéndola funcionar en sentido inverso. Andrews había engañado a la tripulación del tren Texas en Calhoun para que tomaran el apartadero de la estación, lo que permitió al General continuar hacia el norte por la línea principal de vía única. Fuller, cuando se encontró con la Texas , tomó el mando de ella, recogió once tropas confederadas en Calhoun y continuó su persecución, primero con el ténder , hacia el norte. [16]
Los asaltantes ya no conseguían adelantarse demasiado a Fuller y nunca tenían tiempo suficiente para detenerse y tomar una vía para detener al Texas . Destruir la vía férrea detrás del tren secuestrado era un proceso lento. Los asaltantes eran demasiado pocos en número y estaban muy mal equipados con las herramientas adecuadas para las vías del tren y el equipo de demolición, y la lluvia de ese día dificultó la quema de los puentes. Además, los funcionarios del ferrocarril en Chattanooga tuvieron tiempo suficiente para evacuar las locomotoras y el material rodante hacia el sur, alejando los suministros ferroviarios críticos de la amenaza de la Unión, para evitar que fueran capturados por el general Mitchel o quedaran atrapados inútilmente dentro de Chattanooga durante un asedio de la Unión a la ciudad.
Mientras el Texas seguía persiguiendo al General , los dos trenes atravesaron Dalton y Tunnel Hill . Los asaltantes continuaron cortando los cables del telégrafo, pero no pudieron quemar puentes ni dañar Tunnel Hill. La madera que esperaban quemar estaba empapada por la lluvia. Justo antes de que los asaltantes cortaran el cable del telégrafo al norte de Dalton, Fuller logró enviar un mensaje desde allí alertando a las autoridades de Chattanooga de la llegada de la locomotora robada.
Finalmente, en el kilómetro 116,3, al norte de Ringgold, Georgia , a sólo 18 millas de Chattanooga, cuando la locomotora se quedó sin combustible, los hombres de Andrews abandonaron el General y se dispersaron. Andrews y todos sus hombres fueron capturados en dos semanas, incluidos los dos que no habían visto el secuestro. El ataque de Mitchell a Chattanooga finalmente fracasó.
Las fuerzas confederadas acusaron a todos los invasores de "actos de beligerancia ilegal"; los civiles fueron acusados de ser combatientes ilegales y espías. Todos los prisioneros fueron juzgados en tribunales militares o cortes marciales. Andrews fue juzgado en Chattanooga y declarado culpable. Fue ejecutado en la horca el 7 de junio en Atlanta. El 18 de junio, otros siete que habían sido transportados a Knoxville y condenados como espías fueron devueltos a Atlanta y también ahorcados; sus cuerpos fueron enterrados sin ceremonias en una tumba sin nombre. Más tarde fueron enterrados de nuevo en el Cementerio Nacional de Chattanooga .
Al escribir sobre la hazaña, el cabo William Pittenger dijo que los asaltantes restantes temían ser ejecutados también. Intentaron escapar y ocho lo lograron. Viajando cientos de millas en parejas, los ocho lograron regresar sanos y salvos a las líneas de la Unión, incluidos dos que recibieron ayuda de esclavos y simpatizantes de la Unión y dos que flotaron río abajo por el río Chattahoochee hasta que fueron rescatados por el buque de bloqueo de la Unión USS Somerset en el Golfo de México. Los seis restantes fueron retenidos como prisioneros de guerra e intercambiados por prisioneros confederados el 17 de marzo de 1863.
El 20 de marzo, los asaltantes recientemente liberados llegaron a Washington DC, y al día siguiente Pittenger escribió una carta al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton detallando su misión a Georgia. [17] El 24 de marzo, fueron entrevistados por el Juez Abogado General Joseph Holt , quien pudo corroborar los detalles de su misión con el testimonio de los asaltantes que habían escapado en 1862. [18] El 25 de marzo, fueron invitados a la oficina de Stanton en el Departamento de Guerra . Después de una breve conversación, Stanton anunció que los asaltantes recibirían la Medalla de Honor recientemente aprobada . El soldado Jacob Parrott , que había sido abusado físicamente como prisionero, fue galardonado con la primera. Los otros fueron el sargento Elihu H. Mason , los cabos William Pittenger y William HH Reddick, y los soldados William Bensinger , Wilson Wright Brown y Robert Buffum . Stanton también les ofreció a todos comisiones como primer teniente. [19] Después de la ceremonia, los seis asaltantes fueron llevados a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Abraham Lincoln , lo que se convirtió en una tradición para todos los destinatarios de la Medalla de Honor. [20] Más tarde, todos menos tres de los otros soldados que habían participado en la redada también recibieron la Medalla de Honor, con premios póstumos a las familias de los que habían sido ejecutados. Como civiles, Andrews y Campbell no eran elegibles. En 2008, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que otorgaría retroactivamente la Medalla de Honor a dos de los tres asaltantes restantes, Charles Perry Shadrack y George Davenport Wilson. [21] El 3 de julio de 2024, el presidente Joe Biden entregó póstumamente la medalla a los descendientes de Shadrack y Wilson. [22] Todas las Medallas de Honor entregadas a los Andrews Raiders usaron texto idéntico.
Citación:
Uno de los 19 de los 22 hombres (incluidos 2 civiles) que, por orden del general Mitchell (o Buell), penetraron casi 200 millas al sur en territorio enemigo y capturaron un tren en Big Shanty, Georgia, en un intento de destruir los puentes y las vías entre Chattanooga y Atlanta. [23]
Tanto The General como The Texas sobrevivieron a la guerra y se han conservado en museos. The General se encuentra en el Southern Museum of Civil War and Locomotive History , en Kennesaw, Georgia, cerca de donde comenzó la persecución. The Texas se encuentra en el Atlanta History Center .
El primer relato de la persecución fue publicado un año después del evento en 1863 por William Pittenger, uno de los Andrews Raiders, bajo el título de Daring and Suffering . [24] Sería republicado en 1881 como Capturing a Locomotive y en 1889 como The Great Locomotive Chase . [25] El libro fue un gran éxito y fue ampliamente elogiado. Dos décadas después, un periódico afirmaría que "estaba en la mitad de las antiguas casas de soldados del país". [6]
La comedia muda de Buster Keaton, El General, está basada vagamente en las memorias de Pittenger. [26]
En 1956, Walt Disney Productions estrenó la película dramática The Great Locomotive Chase , también basada en las memorias de Pittenger, protagonizada por Fess Parker como Andrews y Jeffrey Hunter como Fuller y filmada en el ferrocarril Tallulah Falls en Carolina del Norte. [27] Walt Disney , quien supervisó personalmente partes de la producción, también alquiló las locomotoras 4-4-0 William Mason para interpretar a The General , la Inyo para interpretar a The Texas y la Lafayette para interpretar a The Yonah . [27] El mismo año, Dell publicó una película original en rústica , The Great Locomotive Chase de MacLennan Roberts, "Basada en la producción de Walt Disney y en documentos auténticos de la Guerra Civil", según la propaganda de la portada . [28]
Desde al menos 1979, la ciudad de Adairsville ha celebrado el Great Locomotive Chase Festival , un festival de tres días en octubre que conmemora el evento. [29] [30]
En 2000, el compositor Robert W. Smith escribió una pieza de concierto que lleva el nombre del incidente y está inspirada en él. [31]
En 2019, la redada apareció en el programa Drunk History de Comedy Central en el episodio "Behind Enemy Lines", narrado por Jon Gabrus , con John Francis Daley interpretando a Andrews y Martin Starr como Fuller. [32]
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El monumento de Ohio dedicado a los Andrews Raiders se encuentra en el Cementerio Nacional de Chattanooga . Hay una maqueta del General en la parte superior del monumento y una breve historia de la Gran Persecución de Locomotoras. El General se encuentra actualmente en el Museo Sureño de la Guerra Civil y la Historia de las Locomotoras , en Kennesaw, Georgia, mientras que el Texas se exhibe en el Centro de Historia de Atlanta .
Un marcador indica dónde comenzó la persecución, cerca del Big Shanty Museum (ahora conocido como Southern Museum of Civil War and Locomotive History) en Kennesaw, mientras que otro muestra dónde terminó la persecución en el hito de la milla 116.3, al norte de Ringgold, no lejos del depósito recientemente restaurado en el hito de la milla 114.5 .
Los sitios históricos a lo largo de la ruta de persecución de 1862 incluyen los siguientes:
Kennesaw House, 21 Depot St. (c. 1845), un hotel en el ferrocarril L&N en Marietta, Georgia , es un edificio que contribuye al Distrito Histórico del Noroeste de Marietta . En 1862, este era el hotel Fletcher House donde los Andrews Raiders se alojaron la noche antes de tomar el mando de The General . [34]
Hay un marcador histórico en el centro de Atlanta, en la esquina de las calles 3rd y Juniper, en el lugar donde Andrews fue ahorcado.
