William Pittenger (31 de enero de 1840 – 24 de abril de 1904) fue un soldado estadounidense durante la Guerra Civil estadounidense . Miembro del Ejército de la Unión , fue uno de los primeros en recibir la Medalla de Honor .
Hijo de Thomas y Mary Mills Pittenger, Pittenger estudió en las escuelas del condado hasta los dieciséis años. Al estallar la Guerra Civil, se alistó como soldado raso en la Compañía H del 2.º Regimiento de Infantería de Ohio el 17 de abril de 1861, durante tres meses de servicio, durante los cuales participó en la Primera Batalla de Bull Run . Pronto se alistó nuevamente en el Ejército por un período de tres años, siendo reclutado el 11 de septiembre de 1861 en Camp Dennison, Ohio , y días después se unió al reconstituido 2.º Regimiento de Infantería de Ohio como cabo en la Compañía G. Ascendido a sargento el 13 de marzo de 1862, Pittenger vio acción en la Incursión de Andrews, también conocida como la Gran Persecución de Locomotoras . Capturado el 15 de abril de 1862, cerca de Lafayette, Georgia , escapó de la ejecución por espía y fue encarcelado hasta el 18 de marzo de 1863, cuando fue puesto en libertad condicional en City Point, Virginia . Tras su liberación y posterior recepción de la Medalla de Honor , Pittenger fue ascendido a teniente y sirvió hasta que su mala salud lo obligó a renunciar. Fue dado de baja por discapacidad el 14 de agosto de 1863, en Anderson Station, Tennessee. Se casó con Wilhelmina "Winnie" Clyde Osborne de New Brighton, Pensilvania , el 17 de mayo de 1864; tuvieron dos hijos y cuatro hijas. [1]
Después de su baja del ejército, Pittenger entró en la conferencia de Pittsburgh de la Iglesia Metodista Episcopal en 1864. [2] Fue transferido a la conferencia de Nueva Jersey en 1870 y trabajó allí hasta al menos 1888. A partir de 1878 fue profesor en la Escuela Nacional de Elocución y Oratoria en Filadelfia . En 1890 se mudó con su familia a Fallbrook, California . Se desempeñó como pastor de la iglesia metodista episcopal allí de 1893 a 1896 y de 1898 a 1899. Compró una casa en una propiedad de 20 acres; la casa ahora se conoce como Pittenger House y es propiedad de la Sociedad Histórica de Fallbrook. La familia también tenía una casa en la ciudad en Fig Street cerca de la iglesia; esa casa todavía se mantiene en pie y ahora es un centro de cuidado diurno para pacientes con Alzheimer. Pittenger ayudó a organizar un distrito de escuela secundaria en Fallbrook y se desempeñó como presidente de la junta escolar. [1]
Es el autor del primer relato de la incursión realizado por un participante, Daring and Suffering, a History of the Great Railroad Adventurers (Filadelfia, 1863; edición ampliada, Nueva York, 1887); Oratory, Sacred and Secular (Filadelfia, 1881); The Interwoven Gospels and Gospel Harmony (1881) y Extempore Speech (1882). Posteriormente escribió tres libros más sobre la incursión.
Murió en 1904 y fue enterrado en el cementerio Odd Fellows en Fallbrook el 25 de abril de 1904. Se colocó una placa con la Medalla de Honor en su tumba el 7 de julio de 1988.
Pittenger recibió la quinta Medalla de Honor de la historia el 25 de marzo de 1863 por su servicio durante la Gran Caza de Locomotoras. Su mención oficial dice: "Uno de los 19 de los 22 hombres (incluidos 2 civiles) que, por orden del general Mitchell (o Buell), penetraron casi 200 millas al sur en territorio enemigo y capturaron un tren en Big Shanty, Georgia , en un intento de destruir los puentes y el tramo entre Chattanooga y Atlanta ". [3]
