La cría de perros es la práctica de aparear perros seleccionados con la intención de mantener o producir cualidades y características específicas. Cuando los perros se reproducen sin dicha intervención humana, las características de su descendencia están determinadas por la selección natural , mientras que la "cría de perros" se refiere específicamente a la selección artificial de perros, en la que los perros son criados intencionalmente por sus dueños. [1] La crianza se basa en la ciencia de la genética, por lo tanto, un criador que tenga conocimientos sobre genética canina , salud y el propósito previsto de los perros intenta criar perros adecuados. [2]
La hembra madre de los cachorros se denomina madre y el macho padre . Una camada está formada por los cachorros nacidos de la misma gestación. Un cachorro es un cachorro recién nacido y dar a luz a los perros se denomina parto . Los perros suelen dar a luz en una caja de parto , una caja o corral sencillo que se proporciona a la madre para ayudar a proteger y contener a los cachorros.
Una persona que cruza intencionalmente perros para producir cachorros se denomina criador de perros . La cría en línea es la cría planificada de perros con sus parientes. Esto se hace para fortalecer la apariencia de rasgos deseados específicos en la descendencia. La cría en línea se diferencia de la endogamia al excluir los emparejamientos entre padres e hijos, y entre hermanos completos. El cruzamiento externo es la cría planificada entre dos perros no relacionados, que se utiliza para aumentar la diversidad genética en una raza y disminuir los problemas genéticos o las anomalías heredadas de la cría en línea o la endogamia.
Las perras alcanzan la pubertad entre los 6 y los 24 meses de edad, edad a la que las perras comienzan a tener un ciclo estral. Existen cuatro etapas del estro: proestro, estro, diestro y anestro. Una perra en celo puede quedar embarazada durante este período de 3 a 21 días. [3]
La gestación en una perra dura 63 días, si se mide a partir del día de la ovulación. Dado que es difícil determinar la fecha exacta de la ovulación, a menudo se cometen errores al calcular el período de gestación. Los espermatozoides caninos pueden vivir de 10 a 11 días en las trompas de Falopio, por lo que si una hembra se aparea 10 días antes de que los ovocitos (óvulos) puedan ser fertilizados, parecerá que tiene una duración de gestación de 70 días. Si se aparea el día en que los ovocitos pueden ser fertilizados, parecerá que tiene una duración de gestación de 60 días.
Los seres humanos han mantenido poblaciones de animales útiles alrededor de sus lugares de hábitat desde tiempos prehistóricos . [4] A lo largo de estos milenios, los perros domésticos se han desarrollado en tipos o grupos distintos , como los perros guardianes del ganado , los perros de caza y los lebreles . Para mantener estas distinciones, los seres humanos han apareado intencionalmente perros con ciertas características para fomentar esas características en la descendencia. A través de este proceso, se han desarrollado cientos de razas de perros. La selección artificial en la cría de perros ha influido en el comportamiento, la forma y el tamaño de los perros. [5]
Se cree que cuando la civilización humana se movió hacia sociedades agrarias, los perros fueron criados selectivamente para que tuvieran un tamaño más pequeño y un comportamiento más dócil. [6] Estos rasgos hicieron que fuera más cómodo para los humanos y los perros vivir juntos. Se ha visto que estos rasgos pueden incluso incitar a una loba adulta a actuar de manera más defensiva con los cachorros de perro que con los cachorros de lobo. [7] El ejemplo de la neotenia canina va aún más allá, en el sentido de que las distintas razas de perros son neotenizadas de manera diferente según el tipo de comportamiento que se haya seleccionado. [8] Otros investigadores creen que debido a que esta comparación se basa en el lobo gris, que podría no ser el antepasado del perro, esta comparación es inválida. [9] Investigaciones posteriores indican que el concepto de neotenia como un medio para distinguir a los perros de los lobos no tiene fundamento. [10]
Con el desarrollo de los clubes de razas y los clubes caninos durante mediados del siglo XIX, la crianza de perros se volvió más rigurosa y se desarrollaron muchas razas durante este tiempo. [6] La crianza de perros se volvió más sistemática para preservar mutaciones únicas como patas más cortas, una cara más corta, nuevos colores y texturas de pelaje. [6] La creciente popularidad de las exposiciones caninas que juzgaban la apariencia de un perro más que su capacidad de trabajo condujo a diferentes objetivos a la hora de criar. [11] Los perros criados para exposiciones en lugar de rendimiento tendían a desarrollar características más exageradas y extremas para cumplir con los estándares de la raza. [11] Un ejemplo de este cambio en los objetivos de crianza es la pronunciada espalda inclinada en la raza moderna de pastor alemán, en comparación con la espalda recta de los pedigríes de trabajo. El Shar Pei es un ejemplo de cómo los diferentes estándares de raza pueden influir en la dirección que toman los criadores de un perro y qué rasgos se exageran. El Shar Pei occidental ha sido criado para tener una boca más carnosa y una piel más arrugada que el Shar Pei chino tradicional del que se originó.
En un principio, la posesión de perros de trabajo y de raza pura era un privilegio de los ricos. Hoy en día, muchas personas pueden permitirse comprar un perro. Existen diversas razones por las que las personas crían perros. Algunas personas pueden tener razones personales, como querer poseer o regalar cachorros, y no estar interesadas en el pedigrí. Los criadores también pueden criar perros con fines lucrativos, para exhibiciones, por interés en una raza en particular o para corregir algún problema y mejorar la solidez de una raza. Los criadores responsables tienen en cuenta el temperamento, así como la salud y el aspecto de la pareja de apareamiento antes de la cría.
Los criadores de perros de raza pura pueden registrar el nacimiento de una camada de cachorros en un registro de perros asociado con un club canino para registrar la paternidad de la camada en libros genealógicos . Dichos registros mantienen registros del linaje de los perros y generalmente están afiliados a clubes caninos, como el AKC (American Kennel Club). [12] Mantener datos correctos es importante para la cría de perros de raza pura . El acceso a los registros permite a un criador analizar los pedigríes y anticipar los rasgos y comportamientos que pueden transmitirse a la descendencia. Los requisitos para la cría de razas puras registradas varían entre razas, países, clubes caninos y registros. Los criadores deben cumplir con las reglas de la organización específica para participar en sus programas de desarrollo y mantenimiento de la raza. Las reglas pueden aplicarse a la salud de los perros, como radiografías de articulaciones, certificaciones de cadera y exámenes oculares; a cualidades de trabajo, como pasar una prueba especial o lograr un logro en una prueba; a la conformación general, como la evaluación de un perro por un experto en razas. Sin embargo, muchos registros, en particular los de América del Norte, no son organismos de control que excluyan a los perros de mala calidad o mala salud. Su función principal es simplemente registrar a los cachorros nacidos de padres que están registrados. [13] [14]
La diversidad genética de las razas de perros modernas es menor que la de los perros de aldea modernos y la de un genoma de 5000 años de antigüedad de un fósil de perro encontrado en Newgrange, Irlanda, lo que sugiere que las prácticas de crianza modernas son en parte responsables de su declive. [15] Durante los primeros años de formación de muchas razas, los criadores a menudo cruzaban perros estrechamente relacionados para crear fenotipos específicos , lo que resultaba en una mayor incidencia de enfermedades genéticas específicas de la raza. [16]
Algunos perros tienen ciertas características hereditarias que pueden convertirse en una discapacidad o enfermedad. La displasia de cadera canina es una de esas afecciones. Se ha demostrado que las anomalías oculares, las afecciones cardíacas y algunos casos de sordera son hereditarios. [17] Se han realizado estudios exhaustivos sobre estas afecciones, [18] generalmente patrocinados por clubes de razas y registros de perros, mientras que los clubes de razas especializados brindan información sobre los defectos genéticos comunes de sus razas. Además, organizaciones especiales como la Fundación Ortopédica para Animales recopilan datos y los proporcionan a los criadores, así como al público en general. Afecciones como la displasia de cadera pueden afectar a algunas razas más que a otras. [19]
Algunos registros, como el American Kennel Club , pueden incluir un registro de la ausencia de ciertos defectos genéticos, conocido como certificación, en el registro de un perro individual. Por ejemplo, el club nacional de la raza del perro pastor alemán en Alemania reconoce que la displasia de cadera es un defecto genético de los perros de esta raza. En consecuencia, exige que todos los perros pasen una evaluación de ausencia de displasia de cadera para registrar su progenie y registra los resultados en los pedigríes de cada perro.
Existen documentales de la BBC titulados " Pedigrí Dogs Exposed " y " Pedigrí Dogs Exposed – Three Years On " que denuncian problemas de salud en los perros a causa de la endogamia. Algunos ejemplos son problemas respiratorios en la raza Pug y la raza Pekinés , problemas de columna en la raza Dachshund y siringomielia en la raza Cavalier King Charles Spaniel .
Algunos investigadores científicos sostienen que los avances en la tecnología de reproducción artificial para la cría de perros pueden ser útiles, pero también tienen "impactos perjudiciales" cuando se utilizan en exceso, anulando los principios de la selección natural. Estos científicos piden una comprensión más profunda de la selección natural, que conduzca a un enfoque más naturalista en la cría de perros. [20] Se concluyó que "los hallazgos implican que cuando los humanos realizaron la cría selectiva, aplastaron los hocicos de ciertas razas de perros y también transformaron sus cerebros". [21]
Los grupos de derechos de los animales, como la Sociedad Internacional por los Derechos de los Animales y PETA, creen que la cría de perros, incluso por parte de criadores responsables autorizados, contribuye al problema de la superpoblación de mascotas . [22]
Los perros domésticos son mamíferos fenotípicamente diversos, como lo demuestran las diferencias en la morfología y el comportamiento entre las diferentes razas. [23] Los factores que contribuyen a esta diversidad son el aislamiento reproductivo , los cuellos de botella y la deriva genética . Los datos recopilados a través de los informes de los propietarios sugieren que la diversidad genética tiene un efecto en la esperanza de vida de los perros.
La depresión endogámica es la reducción de la supervivencia y la fertilidad de las crías de individuos relacionados. [24] Un estudio de 42.855 camadas de perros salchicha descubrió que a medida que aumentaba el coeficiente de endogamia , el tamaño de la camada disminuía y el porcentaje de cachorros nacidos muertos aumentaba, lo que indica depresión endogámica . [25]
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