El periostraco ( / ˌpɛriˈɒstrəkəm / PERR - ee - OS - trə-kəm ) es una fina capa orgánica (o "piel") que constituye la capa más externa de la concha de muchos animales con concha, incluidos los moluscos y los braquiópodos . Entre los moluscos, se observa principalmente en caracoles y almejas , es decir, en gasterópodos y bivalvos , pero también se encuentra en cefalópodos como Allonautilus scrobiculatus . El periostraco es una parte integral de la concha y se forma a medida que se forma la concha, junto con las otras capas de la concha. El periostraco se utiliza para proteger al organismo de la corrosión .
El periostraco es visible como la capa exterior de la concha de muchas especies de moluscos de hábitats terrestres, de agua dulce y marinos, y puede verse en caracoles terrestres , mejillones de río y otros tipos de bivalvos de agua dulce, así como en muchos tipos de moluscos marinos con concha.
La palabra periostracum significa "alrededor de la concha", lo que significa que el periostracum envuelve lo que suele ser la parte más calcárea de la concha. [1] Técnicamente, la parte calcárea de la concha puede (al menos en teoría) denominarse "ostracum", pero ese término se utiliza muy raramente.
Esta capa está compuesta por un tipo de proteína conocida como conquiolina . La conquiolina está compuesta principalmente por proteínas curtidas con quinona , que son similares a las que se encuentran en la cutícula epidérmica . [2]
La formación de una concha requiere cierta maquinaria biológica. La concha se deposita dentro de un pequeño compartimento, el espacio extrapalial, que está aislado del medio ambiente por el periostraco, una capa exterior coriácea alrededor del borde de la concha, donde se produce el crecimiento. Esto tapa el espacio extrapalial, que está limitado en sus otras superficies por la concha existente y el manto. [3] : 475 El periostraco actúa como un marco desde el cual se puede suspender la capa externa de carbonato, pero también, al sellar el compartimento, permite la acumulación de iones en concentraciones suficientes para que se produzca la cristalización. La acumulación de iones es impulsada por bombas de iones empaquetadas dentro del epitelio calcificado. La matriz orgánica forma el andamiaje que dirige la cristalización, y la deposición y la velocidad de los cristales también están controladas por hormonas producidas por el molusco. [3] : 475 El periostraco probablemente fue esencial para permitir que los primeros moluscos obtuvieran un gran tamaño con una sola valva. [4]
El periostraco se secreta a partir de un surco en el manto, denominado surco periostracal. Cuando se secreta, está compuesto por la proteína soluble periostracina; este polímero se vuelve insoluble mediante un proceso de curtido en el que interviene la quinona. [3]
El periostraco suele ser de color amarillento o parduzco. En algunas especies es negro. El periostraco suele tener un color diferente al de la capa subyacente de la concha.
En las conchas de las especies que tienen periostraco, esta capa a menudo está desgastada físicamente o erosionada químicamente en las partes de la concha que son más antiguas, por lo que es posible que solo sea visible en las áreas de la concha formadas más recientemente.
El periostraco puede ser en algunos casos bastante fino, liso, brillante y transparente, de modo que parece casi un barniz amarillo fino , o puede ser más espeso y más o menos opaco. Cuando es espeso, suele tener una textura relativamente áspera y opaca. En algunas especies, el periostraco tiene mechones o forma crecimientos similares a pelos que en algunos casos pueden dar a la concha fresca un tacto aterciopelado. En algunas especies, el periostraco se adhiere muy firmemente a la superficie de la concha subyacente, mientras que en otras está menos firmemente adherido.
En ciertas especies marinas, como por ejemplo ciertas especies de caracoles cono , un periostraco pesado oscurece los patrones de color que existen en la capa calcárea de la concha.
En muchas especies acuáticas, una vez que se saca una concha del agua y ha tenido tiempo de secarse por completo, el periostraco puede volverse quebradizo y comenzar a desprenderse o desprenderse de la superficie de la concha.
No es raro que los coleccionistas de conchas eliminen deliberadamente una capa de periostraco (usando lejía de uso doméstico) si consideran que una concha es más atractiva sin ella. Sin embargo, el periostraco es una parte importante de la concha y sin duda es de interés para los malacólogos . Los detalles del periostraco a veces pueden ser muy útiles para identificar una especie.
Las conchas pilosas se encuentran en gasterópodos de varias especies de las familias de estilosmatóforos Polygyridae , Helicidae e Hygromiidae . Estas familias están relacionadas sólo lejanamente, lo que sugiere que esta característica ha evolucionado varias veces de forma independiente. Las conchas pilosas se observan casi exclusivamente en especies que viven en microhábitats húmedos, como capas de hojas caídas, vegetación de hojas anchas, prados húmedos o pedregales húmedos. Tal correlación sugiere un significado adaptativo del rasgo en tal hábitat; por lo tanto, se especuló que los pelos hidrófobos facilitan el movimiento en ambientes húmedos al aliviar la tensión superficial. [5]
Estos pelos pueden alcanzar densidades variables (hasta 20 por milímetro cuadrado) y longitudes (hasta tres milímetros). En algunos casos apenas visibles, confieren una impresión casi peluda a la concha en otros. Estas estructuras semirrígidas son parte del periostraco, una fina capa proteica ( conquiolina ) secretada por el caracol para cubrir la concha calcárea. La construcción de pelos requiere que el caracol tenga tejido glandular especializado y estrategias complejas para formarlos. En consecuencia, se puede suponer que este rasgo es costoso y, por lo tanto, debería presentar una ventaja selectiva para sus portadores con el fin de conservarlo. [5]
Los experimentos de Pfenninger et al. (2005) [5] sobre el género Trochulus mostraron una mayor adherencia de las conchas con pelos a las superficies húmedas. Las conchas con pelos parecían ser el estado de carácter ancestral , una característica que probablemente se perdió tres veces de forma independiente. La posesión de pelos facilita la adherencia de los caracoles a las plantas herbáceas que les sirven de alimento durante la búsqueda de alimento cuando los niveles de humedad son altos. La ausencia de pelos en algunas especies de Trochulus podría explicarse, por tanto, como una pérdida de la función adaptativa potencial vinculada a los cambios de hábitat. [5]
El periostraco de los braquiópodos está formado por quitina . Las células relativamente nuevas en los bordes del manto de los braquiópodos secretan material que extiende el periostraco, pero son desplazadas en el lado superior del manto por células más recientes y pasan a secretar el material mineralizado de las valvas de la concha. [6]
Este artículo incorpora texto CC-BY-2.0 de la referencia [5]
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