La medicina perioperatoria es la atención médica que reciben los pacientes desde el momento en que se contempla la cirugía y durante el período operatorio hasta la recuperación total. La atención perioperatoria puede estar a cargo de un anestesiólogo , un intensivista , un médico generalista o un médico hospitalista que trabaje con colegas cirujanos.
La medicina perioperatoria abarca la atención del paciente que se prepara para la cirugía, se somete a ella y se recupera de ella. En la práctica de la medicina perioperatoria, el cirujano , el anestesiólogo , el intensivista y el médico consultor trabajan en conjunto. El conocimiento médico específico de este campo incluye el de los riesgos y complicaciones operatorias, los riesgos específicos del paciente, los métodos para reducir el riesgo y el manejo de enfermedades médicas durante este período de tiempo. La evidencia que respalda las mejores prácticas en medicina perioperatoria se está expandiendo, aunque históricamente este campo ha sido dirigido por la práctica y la experiencia comunes. Sigue siendo un campo regido principalmente por el arte de la medicina.
Cabe destacar que en la última década, varios organismos representativos de la anestesia han hecho un esfuerzo concertado para incorporar una mayor enseñanza en el tratamiento de los pacientes durante el período perioperatorio. En concreto, se han celebrado cumbres anuales en el Reino Unido y los EE. UU. durante varios años, existen varios cursos para fomentar este campo de la medicina y existe una revista en PubMed dedicada al campo de la medicina perioperatoria.
