Una pausa en el tratamiento (a veces también llamada pausa en el tratamiento , pausa en la medicación , interrupción estructurada del tratamiento , pausa de tolerancia , pausa del tratamiento o interrupción estratégica del tratamiento ) es cuando un paciente deja de tomar uno o más medicamentos durante un período de tiempo, que puede ser desde unos pocos días hasta muchos meses o incluso años, si el médico o el proveedor médico considera que es lo mejor para el paciente. Se recomienda no suspender ningún medicamento sin la estrecha supervisión de la persona que lo recetó.
Las pausas programadas de los medicamentos se utilizan en numerosos campos de la medicina. Quizás sean más conocidas en el tratamiento del VIH , después de que un estudio demostrara que dejar de tomar medicamentos puede estimular el sistema inmunológico para que ataque al virus. [1] Otra razón para las pausas programadas de los medicamentos es permitir que un medicamento recupere su eficacia después de un período de uso continuo y reducir el efecto de tolerancia que puede requerir dosis mayores.
Además de las vacaciones de los medicamentos que tienen como objetivo lograr un efecto terapéutico, a veces se utilizan para reducir los efectos secundarios de los medicamentos, de modo que los pacientes puedan disfrutar de una vida más normal durante un período de tiempo, como un fin de semana o un día festivo, o participar en una actividad en particular. Por ejemplo, es común que los pacientes que usan terapias antidepresivas con ISRS se tomen unas vacaciones de los medicamentos para reducir o evitar los efectos secundarios asociados con la disfunción sexual . [2]
En el tratamiento de enfermedades mentales, las vacaciones de medicación pueden ser parte de una progresión hacia la interrupción del tratamiento. Las vacaciones también son una herramienta para evaluar los beneficios de un medicamento frente a los efectos secundarios no deseados, suponiendo que ambos desaparecerán después de unas vacaciones prolongadas. [ cita requerida ]
Los días de descanso del fármaco en el tratamiento del trastorno bipolar con litio, conocidos como "días sin litio", se han utilizado desde el trabajo pionero de Noack y Trautner en 1951. Se descubrió que esto reducía la acumulación tóxica del fármaco en algunos pacientes. [3]
Las vacaciones farmacológicas de L-dopa se empezaron a utilizar a principios de los años 70, cuando Sweet et al. informaron que eran beneficiosas en términos de restaurar la eficacia del tratamiento después de que la adaptación del cerebro había disminuido su eficacia. [4] [5] [6] Sin embargo, estudios posteriores revelaron que dichas vacaciones farmacológicas conferían sólo beneficios temporales a la respuesta a la L-dopa. Además, existía un mayor riesgo de muerte por complicaciones asociadas, a saber, neumonía por aspiración, depresión y enfermedad tromboembólica. Por lo tanto, ya no se recomiendan las vacaciones farmacológicas de L-dopa. [7]
Las pausas en el uso de medicamentos antipsicóticos como la clorpromazina se han utilizado desde principios de los años 1980 para aliviar las reacciones adversas asociadas con el tratamiento a largo plazo. [8] [9]
Según Ann Mortimer, se reconoce que las directrices establecidas exigen un tratamiento a largo plazo en la esquizofrenia establecida, porque la gran mayoría de las pruebas obtenidas a partir de estudios de interrupción, "vacaciones del fármaco" y dosis ultrabajas realizados durante muchos años apuntan a tasas de recaída significativamente más altas en comparación con el tratamiento de mantenimiento. Si no se pueden evitar los antipsicóticos a corto plazo, no hay motivos para cuestionar su utilidad a largo plazo. Lo mismo podría decirse de la insulina en la diabetes. [10]
El VIH ataca selectivamente a las células T auxiliares activadas . Por lo tanto, con el tiempo, el VIH tenderá a destruir selectivamente aquellas células T auxiliares más capaces de combatir la infección por VIH, desensibilizando eficazmente el sistema inmunológico a la infección. El propósito de una interrupción estructurada del tratamiento es crear un intervalo corto en el que el virus se vuelva lo suficientemente común como para estimular la reproducción de células T capaces de combatir el virus.
Una revisión de la literatura sobre el VIH de 2006 señaló que "dos estudios sugirieron que las llamadas vacaciones de medicamentos no tenían ningún beneficio y en realidad podrían dañar a los pacientes, mientras que un tercer estudio sugirió que la idea aún podría tener valor y debería revisarse". [11]