La mariposa pequeña ( Thymelicus sylvestris ) es una mariposa de la familia Hesperiidae .
Tiene un color naranja oxidado en las alas, la parte superior del cuerpo y las puntas de las antenas. El cuerpo es de color blanco plateado por debajo y tiene una envergadura de 25 a 30 mm. Esta mariposa es muy similar en apariencia a la mariposa saltadora de Essex ( Thymelicus lineola ). En la pequeña saltadora, las partes inferiores de las puntas de las antenas son de color naranja amarillento, mientras que en la saltadora de Essex son negras. El área negra en el borde inferior de las alas superiores también difiere. Al igual que las otras saltadoras de pasto naranjas , el macho tiene una franja negra distintiva formada por escamas de olor.
El área de distribución de esta mariposa incluye gran parte de Europa (al este de los Urales , incluyendo Irlanda , Gran Bretaña y Escandinavia), el norte de África y Oriente Medio . Por lo general, se encuentra en lugares donde la hierba ha crecido mucho.
Los huevos se ponen libremente dentro de las vainas de hierba de las plantas que alimentan a las orugas desde julio a agosto. Las orugas recién nacidas comen su propia cáscara de huevo antes de entrar en hibernación individualmente en un capullo protector de una vaina de hierba sellada con seda . En la primavera, la oruga comienza a alimentarse. La planta alimenticia favorita es Yorkshire fog ( Holcus lanatus ), aunque otras plantas alimenticias registradas incluyen fleo ( Phleum pratense ), hierba suave rastrera ( Holcus mollis ), falso bromo ( Brachypodium sylvaticum ), cola de zorro de pradera ( Alopecurus pratensis ) y pata de gallo ( Dactylis glomerata ). Las orugas pupan cerca de la base de la planta alimenticia en junio y los primeros adultos vuelan a fines de junio, una semana o dos antes que los primeros patrones de Essex. Se sienten muy atraídos por flores púrpuras como cardos y centaureas .