Holcus lanatus es una planta perenne de la familia de las gramíneas Poaceae . El epíteto específico lanatus significa en latín "lanudo", lo que describe la textura peluda de la planta. Los nombres comunes incluyen hierba de Yorkshire , hierba en penacho y hierba blanda de pradera . En América del Norte, donde es una especie invasora , [1] los nombres incluyen hierba aterciopelada y hierba aterciopelada común . [2] [3]
En algunas partes del norte de Europa, esta hierba es una especie autóctona común y una gramínea resistente. [ no verificado en el cuerpo ]
Holcus lanatus tiene hojas aterciopeladas de color verde grisáceo. Los tallos son redondos. Las bases de los tallos son blancas con rayas o venas rosadas; esta característica se ha llamado "pijama rayado". [4] La inflorescencia es robusta y a menudo teñida de púrpura. Produce una gran cantidad de semillas y es un rápido colonizador de suelos perturbados. Prefiere suelos más húmedos; a menudo se ve alrededor de zanjas de drenaje. La lígula mide entre 1 y 4 milímetros (0,039–0,157 pulgadas) de largo, es roma y peluda.
Esta especie se puede distinguir de H. mollis por los nudos imberbes en su culmo , la ausencia de rizomas y la arista que se vuelve ganchuda cuando está seca y no se proyecta más allá de las puntas de las glumas . [2] Se sabe que se hibrida con H. mollis , produciendo un híbrido estéril masculino con 2 n = 21 cromosomas. [2] Los híbridos tienden a parecerse a H. lanatus en su morfología. [3]
Se propaga vegetativamente desarrollando nuevos brotes y raíces en sus nudos. Las plantas forman una manta de estolones sobre la superficie del suelo. En el extremo de los estolones pueden formarse rosetas de brotes semipostrados llamados "mops". Estos mops enraízan fácilmente en contacto con el suelo húmedo. [3]
En un estudio europeo sobre la contaminación de las semillas de cereales por malezas realizado en 1970, se encontraron semillas de Holcus lanatus en el 1% de las muestras. H. lanatus es un indicador de suelo pobre, niveles bajos de pastoreo y drenaje deficiente. Es tolerante a un rango de pH del suelo , pero crece mejor entre 5,0 y 7,5. Presenta tolerancia climática en un amplio rango de altitud, pero las heladas severas pueden matarlo. No sobrevive al pisoteo y al encharcamiento. Se puede controlar en algunas ubicaciones europeas aumentando el potasio y el fósforo disponibles , aumentando el ganado y mejorando el drenaje. Estos remedios no son tan efectivos en América del Norte. [3]
El Holcus lanatus es una plaga importante en Australia, ya que es una gramínea C 3 que crece en invierno y sobrevive a sequías y veranos calurosos como semilla. Es desagradable almacenarla a menos que sea joven y haya poco material vegetal disponible. Las flores son polinizadas por el viento y generalmente se polinizan por cruzamiento. Las primeras semillas se vuelven viables entre 5 y 9 días después de la floración y todas son viables después de 20 días. Las semillas se desprenden en verano y principios de otoño. Una panícula tiene entre 100 y 380 semillas, con entre 177.000 y 240.000 semillas por planta, según el momento de la emergencia. [3]
En América del Norte, Holcus lanatus es una especie invasora en pastizales nativos y otros ecosistemas. En el Parque Nacional de Yosemite es una de las nueve malezas nocivas prioritarias que se deben controlar para restaurar el hábitat y regenerar el equilibrio de las plantas nativas. [5] Forma densas poblaciones que pueden excluir a otras plantas.
También se encuentra establecida en Chile y Australia . En el primero se la ha encontrado como especie invasora en turberas de Sphagnum perturbadas por la extracción de turba en el sur de la Patagonia . [6]
Holcus lanatus en su hábitat natural es una fuente de alimento para mariposas como la mariposa de los bosques moteados , la mariposa de la pared y, especialmente, la mariposa pequeña . La mariposa de Essex rara vez la utiliza . En su área de distribución nativa, puede aparecer en asociaciones de plantas como el hábitat de pantanos y praderas de Juncus subnodulosus y Cirsium palustre .