La Base de la Fuerza Aérea de Little Rock ( IATA : LRF , ICAO : KLRF , FAA LID : LRF ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada aproximadamente a 17 millas (27 km) al noreste de Little Rock, Arkansas .
La instalación cubre 6.217 acres (2.516 ha) con una población residente de más de 3.300 personas y una población activa de aproximadamente 7.200 personas. [2]
La Base de la Fuerza Aérea Little Rock es la principal base de entrenamiento del C-130 Hércules del Departamento de Defensa , donde se entrena a pilotos, navegantes, ingenieros de vuelo y jefes de carga de C-130 de todas las ramas del ejército estadounidense en transporte aéreo táctico y entrega aérea. Es el hogar de los aviones C-130H y C-130J , así como del Centro de Excelencia C-130 (es decir, escuelas para las tripulaciones de los C-130H y C-130J).
La unidad anfitriona de la Base de la Fuerza Aérea Little Rock es la 19.ª Ala de Transporte Aéreo (19 AW), asignada a la 18.ª Fuerza Aérea del Comando de Movilidad Aérea . La unidad proporciona al Departamento de Defensa la flota de transporte C-130 Hércules más grande del mundo, que brinda ayuda humanitaria por vía aérea a las víctimas de desastres, así como también lanza suministros y tropas al corazón de las operaciones de contingencia en áreas hostiles.
Otras organizaciones que operan en la Base de la Fuerza Aérea Little Rock son la 189.ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas y la división C-130 de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Todas estas organizaciones utilizan el C-130 Hércules.
La Base de la Fuerza Aérea de Little Rock es el cuarto empleador más grande del estado de Arkansas, con un impacto económico local de $813,6 millones. [3]
La Base de la Fuerza Aérea de Little Rock fue autorizada en 1953 y la construcción comenzó el 6 de noviembre de 1953.
La base se inauguró el 24 de enero de 1955 con 6.100 acres donados por los terratenientes, valorados en 1,2 millones de dólares en 1952. [3] Las comunicaciones y varios edificios de almacenamiento, la instalación JATO, los iglús de municiones, la pista y la plataforma de carga se completaron el 30 de junio de 1955, y la base se abrió al tráfico aéreo limitado el 9 de septiembre de 1955. La instalación del cuartel general de la base fue aceptada el 31 de enero de 1956, y todas las pistas y otras áreas operativas de hormigón se completaron en enero de 1957.
La base fue activada oficialmente por el Comando Aéreo Estratégico (SAC) el 1 de agosto de 1955, albergando al 384.º Ala de Bombardeo del SAC (384 BW) volando el Boeing B-47E Stratojet , y al 70.º Ala de Reconocimiento (70 RW) volando el RB-47 Stratojet y el KC-97 Stratofreighter .
En 1960, la Fuerza Aérea anunció que la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock albergaría 18 misiles balísticos intercontinentales Titan II distribuidos por todo el estado de Arkansas. En 1961, el 70 RW fue redesignado como el 70th Bombardment Wing (Medium) y se convirtió en el B-47, pero fue desactivado al año siguiente antes de ser declarado listo para el combate.
En septiembre de 1962, el 154º Escuadrón de Reconocimiento Táctico de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Little Rock y se reorganizó como el 189º Grupo de Reconocimiento Táctico (189 TRG).
En octubre de 1962, el 384th Bomb Wing desplegó 11 aviones Boeing B-47 Stratojet en aeropuertos municipales civiles de todo el país con fines de alerta de dispersión durante la Crisis de los Misiles de Cuba . También en 1962, el SAC estableció el 308th Strategic Missile Wing (308 SMW) como organización anfitriona de las operaciones de misiles Titan II de la Little Rock AFB, y el primero de los misiles Titan II se instaló en un sitio en Searcy, Arkansas, en febrero de 1963.
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En septiembre de 1964, el 384th Bomb Wing se desactivó tras la retirada del B-47 del servicio de primera línea en el SAC. Ese mismo año, el 43d Bombardment Wing del SAC se trasladó desde la base de la Fuerza Aérea Carswell , en Texas, con su avión supersónico B-58 Hustler . El 43d Bomb Wing seguiría operando en Little Rock hasta que los B-58 se retiraran del servicio operativo en enero de 1970.
En junio de 1965, el 189.º TRG de Little Rock se convirtió en la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en operar el RF-101 Voodoo y, en diciembre, había asumido la misión de la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) del RF-101 para toda la Fuerza Aérea. Ese mismo año, la base y las unidades de vuelo asociadas también participaron en varias tareas de socorro, como un tornado que azotó Conway, Arkansas, en abril y el huracán Betsy en Luisiana en septiembre.
En la década de 1970, la base sufrió cambios significativos, con la llegada del primer avión C-130 Hércules en marzo de 1970. El 31 de marzo de 1970, la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock se transfirió oficialmente del SAC al Comando Aéreo Táctico (TAC), y el 314.º Ala de Transporte Aéreo Táctico (314 TAW) del TAC asumió las responsabilidades del ala anfitriona. Aunque el 308 SMW del SAC y sus misiles balísticos intercontinentales Titan II continuaron siendo un inquilino importante, la misión principal de la base pasó a ser las operaciones y el entrenamiento de transporte aéreo táctico C-130, con dos escuadrones C-130 operativos asignados y dos escuadrones de entrenamiento C-130 asignados. En 1974, tras la desinversión de los aviones de transporte aéreo táctico C-130 del TAC, tanto el 314.º TAW como la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock se transfirieron del control del TAC al del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC).
El 1 de enero de 1976, el 189 TRG pasó de ser una unidad adquirida por el TAC a una unidad adquirida por el SAC cuando se convirtió al KC-135 Stratotanker y fue redesignado como el 189.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo (189 ARG), convirtiéndose en una de las primeras unidades de la Guardia Nacional Aérea en ser asignada al Comando Aéreo Estratégico con el requisito concomitante de mantener una fuerza de alerta las 24 horas en Little Rock, así como despliegues para apoyar a las fuerzas de tarea de los aviones cisterna en todo el mundo.
El 18 de septiembre de 1980, un aviador que realizaba tareas de mantenimiento en un misil Titan II de la USAF en el complejo de lanzamiento 374-7 de la base aérea de Little Rock en Southside (condado de Van Buren), justo al norte de Damasco, Arkansas , dejó caer un casquillo que impactó el tanque de combustible de la primera etapa del cohete, lo que provocó una fuga. En respuesta, se realizaron evacuaciones en la zona. El combustible derramado explotó el 19 de septiembre. La fuerza de la explosión provocó que la ojiva nuclear W53 saliera despedida a unos 30 metros de la puerta de entrada del complejo de lanzamiento; sus dispositivos de seguridad funcionaron correctamente y evitaron cualquier pérdida de material radiactivo. Un aviador de la Fuerza Aérea murió y el complejo de lanzamiento quedó destruido. [4]
El 1 de octubre de 1986, el 189 ARG experimentó otro cambio de misión cuando fue redesignado como 189th Tactical Airlift Group (189 TAG) y se convirtió en el avión C-130, con transferencia de la reclamación operativa al MAC.
Durante la Guerra del Golfo de 1991 , los dos escuadrones C-130 operativos del 314 TAW y el escuadrón C-130 del 189 TAG apoyaron operaciones tanto en Oriente Medio como en teatros de operaciones europeos. Más tarde ese año, el 314th Tactical Airlift Wing fue redesignado como el 314th Airlift Wing (314 AW), y tras la disolución del MAC en 1992, la base y el 314 AW fueron transferidos al nuevo Air Mobility Command (AMC). El 189 TAG también fue redesignado como el 189th Airlift Group (189 AG) el mismo año, seguido por la redesignación como el 189th Airlift Wing (189 AW) en 1995.
En 1993, la base y el 314 AW fueron transferidos al Comando de Combate Aéreo (ACC) , como parte de la decisión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de transferir los C-130 con base en el continente estadounidense del AMC al ACC. En 1997, la Fuerza Aérea de los EE. UU. revirtió esta decisión, devolviendo la mayor parte del transporte aéreo de C-130 a la reclamación del AMC. Sin embargo, dada la misión de entrenamiento principal del 314 AW como la Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) para los C-130, la base y el 314 AW fueron transferidos al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo ( AETC ), y los dos escuadrones operativos regulares de C-130 de la Fuerza Aérea de la base se organizaron bajo el 463d Airlift Group , una unidad del AMC.
Desde mediados de la década de 1990 hasta finales de la misma, la 314 AW y la 463 AG apoyaron la guerra aérea sobre Serbia y, desde los ataques del 11 de septiembre de 2001 , la 463 AG apoyó tanto la Operación Libertad Duradera como la Operación Libertad Iraquí hasta que la 463 AG fue desactivada el 1 de octubre de 2008.
En sus 50 años de historia, la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock ha sido operada por seis Comandos Mayores de la Fuerza Aérea (MAJCOM): SAC, TAC, MAC, AMC, ACC y AETC. Estos representan todos los MAJCOM posibles a los que una base de vuelo operativa con base en los EE. UU. continental podría haber sido asignada, excepto el antiguo Comando de Defensa Aérea / Comando de Defensa Aeroespacial (ADC), el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) y el actual Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC).
En 2012, la Primera Dama Michelle Obama visitó la base de Little Rock para conmemorar el segundo aniversario de la iniciativa Let's Move . [5]
Referencias para la introducción histórica, los principales comandos y las principales unidades [6]
La base de la Fuerza Aérea de Little Rock es el hogar de la 19.ª Ala de Transporte Aéreo , la unidad anfitriona. También hay dos unidades asociadas importantes ubicadas aquí: la 314.ª Ala de Transporte Aéreo, que depende del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, y la división C-130 de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los EE. UU., que depende del Comando de Combate Aéreo. Además, aquí se encuentra la 189.ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas. La 189.ª AW también depende del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo.
En la Base Aérea de Little Rock se encuentran unidades de vuelo y otras unidades no voladoras notables. [11] [12] [13]
Las unidades marcadas como GSU son Unidades Geográficamente Separadas, que, aunque tienen su base en Little Rock, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
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