Pentacrinitas es un género extinto de crinoideos que vivió desde el Hettangiano hasta el Bathoniano de Asia , Europa , América del Norte y Nueva Zelanda . Sus tallos tienen forma de pentagonal a estrella en sección transversal y son las partes más comúnmente conservadas. [1] Las pentacrinitas se encuentran comúnmente en el lecho de pentacrinitas del Jurásico temprano ( Lias inferior ) de Lyme Regis , Dorset, Inglaterra. [2] Las pentacrinitas se pueden reconocer por las extensiones (o cirros) que rodean el tallo, que son largas, no ramificadas y de longitud creciente hacia abajo, la copa muy pequeña y los 5 brazos largos que se ramifican libremente. [3]
Como la mayoría de los equinodermos , los pentacrinitas estaban compuestos por numerosas placas de calcita que estaban dispuestas en diferentes partes del cuerpo. Los pentacrinitas tenían 3 tipos de partes del cuerpo: brazos, copa ( cáliz o teca ) y tallo. El tallo constaba de una pila de numerosas cuentas de cinco lados (o placas columnares) con un canal en el centro. El tallo tenía apéndices flexibles (o cirros) que se utilizaban para sujetar a un individuo. Estos propios cirros estaban conectados a columnas especializadas llamadas nodales, dejando cicatrices ovaladas después de romperse. Los cirros consistían en placas en forma de diamante con un canal central, menos aplanado a medida que se alejaban del tallo. [4] El cáliz en forma de copa era muy pequeño y constaba de dos bandas de cinco placas. Estas eran las bases de los cinco brazos. La parte superior del cáliz estaba cubierta por numerosas pequeñas placas poligonales y en esta superficie se encontraban la boca y el ano.
Los brazos se dividen frecuentemente, como las ramas de los árboles, de modo que en el extremo superior podría haber más de 50 ramas en total. Los brazos estaban formados por montones de placas de calcita. Los brazos llevaban muchas ramas delgadas para alimentarse (o pinnas, como las hojas de un helecho). Estos pabellones auriculares tenían pies tubulares, que estaban cubiertos de moco, metían la mano en el agua y atrapaban plancton. Estos brazos no eran muy móviles. Las placas de los brazos tienen una inserción que formaba una arboleda que corría a lo largo del brazo hasta el cáliz. Éste servía para transportar las partículas de comida a la boca. [3]
Las pentacrinitas pueden haber evolucionado a partir de los primeros isocrínidos de vida libre , que se encuentran hoy en el fondo del mar. [3]
Las pentacrinitas son un lirio marino flotante que estuvo adherido a madera flotante durante su vida adulta. Este estilo de vida pseudoplanctónico le permitió explotar alimentos que no estaban disponibles para otros crinoideos. [5]
Las pentacrinitas se extinguieron y no dejaron descendientes vivos directos. Sus restos se han encontrado en muchos lugares diferentes, lo que sugiere que ocurrió en todos los océanos del mundo. Sin embargo, los isocrínidos de vida libre todavía pueblan los mares, generalmente a más de 150 m de profundidad. [3]
