Una verga es un mástil desde el que se colocan las velas . Puede estar construida de madera o acero o de materiales más modernos como aluminio o fibra de carbono . Aunque algunos tipos de aparejos de proa y popa tienen vergas, el término se usa generalmente para describir las vergas horizontales que se usan en las velas de aparejo cuadrado . [1] Además, durante algunas décadas después de que se prescindiera generalmente de las velas cuadradas, se conservaron algunas vergas para desplegar antenas inalámbricas (radio) y banderas de señales.
Téngase en cuenta que estos términos se refieren a tramos del mismo larguero y no a partes componentes separadas.
La verga puede girar alrededor del mástil para permitir que la dirección del buque cambie en relación con el viento. Cuando se navega directamente a favor del viento, las vergas están "en escuadra", apuntando horizontalmente a la línea central del buque. A medida que el buque se dirige más cerca del viento, las vergas se arriostran utilizando los tirantes . Cuando la rotación adicional se ve obstruida por otros elementos del aparejo (normalmente los obenques ), se dice que la verga está arriostrada "completamente en escuadra" o "arriba hacia arriba", como en "arriba hacia babor". Este ángulo (normalmente de unos 60 grados) limita la proximidad al viento a la que puede navegar un buque con aparejo cuadrado.
Las vergas representan un peso considerable por encima del centro de gravedad del buque; para aumentar la estabilidad, especialmente en condiciones meteorológicas adversas, normalmente se proporcionan algunos medios para bajar algunas de las vergas cuando no se utilizan para izar las velas. En los buques de guerra del siglo XIX (en los que se disponía de una gran tripulación), esto se hacía generalmente "enviando hacia abajo" físicamente las vergas superiores desde los mástiles y almacenándolas en cubierta, junto con, en muchos casos, las secciones superiores del propio mástil. Los buques mercantes de la era de la vela también hacían esto antes de navegar en el océano Austral . En los grandes veleros modernos, las vergas no están diseñadas para ser bajadas a cubierta, sino que a menudo se utilizan "vergas elevadoras" que se pueden subir y bajar a lo largo de una sección corta del mástil utilizando una driza .
Para colocar y estibar las velas cuadradas, la tripulación debe subir a lo alto y extenderse a lo largo de las vergas. Para ello, se colocan en relingas suspendidas debajo de la verga y se equilibran entre ésta y la verga misma. La persona que trabaja en el extremo de la verga tiene una relinga separada conocida como caballo flamenco . Los estayes corren a lo largo de la parte superior de la verga: la vela se doblará sobre uno de ellos, pero a menudo se proporciona un segundo (especialmente en vergas más grandes) para que la tripulación se sujete. Estos suelen ser varillas de acero, pero en el pasado se usaban cuerdas rígidas estiradas entre las vergas.
Casi todos los barcos de la época moderna están equipados con cables de seguridad de acero (a veces llamados erróneamente estays) a lo largo de las vergas a los que los marineros se sujetan mediante un arnés . Se trata de una innovación relativamente reciente: los buques de carga y los veleros no estaban equipados de este modo y la caída de la verga representaba un riesgo real (aunque menor del que se suele imaginar).
La verga existe para permitir que se coloquen velas cuadradas para impulsar el barco. El borde superior de la vela se "dobla" (sujeta) a la verga de forma semipermanente. Los cabos de amarre y los cabos de amarre se llevan a lo largo de la verga y desde allí al mástil y hacia abajo hasta la cubierta. Esto permite que la parte inferior de la vela se ice hasta la verga, de modo que la vela se pliegue efectivamente en dos. En este estado, se dice que la vela está "en su aparejo", es decir, lista para ser colocada o estibada. Para colocar la vela, se sueltan los cabos de amarre y los cabos de amarre, y las escotas (sujetas a las esquinas inferiores - puños de amarre - de la vela) se ajustan para dar forma a la vela para captar mejor el viento. Se utiliza un dispositivo llamado "tye", "tye chain" o "tye rope" para elevar una verga determinada hasta la parte superior de su recorrido para colocar la vela.
Para dejar de utilizar la vela (es decir, "manejar"), se sueltan las escotas y se tensan los cabos de puño y de cabo. La vela se dobla por la mitad (de nuevo en su posición original) y, por lo tanto, ya no coge el viento. A menos que la vela se vaya a utilizar de nuevo muy pronto, el siguiente paso es "guardarla". Para ello, la tripulación debe salir a lo largo de la verga para enrollar la vela firmemente y atarla con juntas .
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Al entrar en el puerto, especialmente durante las regatas de grandes veleros, muchos de los modernos barcos de aparejo cuadrado "ocupan las vergas". Toda la tripulación que no se requiere en cubierta para manejar el barco se desplaza a lo alto y se distribuye a lo largo de las vergas. Esta maniobra se utilizó originalmente para mostrar a toda la tripulación a las autoridades del puerto y a los demás barcos presentes, para demostrar que los cañones del barco no estaban ocupados y, por lo tanto, sus intenciones eran pacíficas.
Además de la verga de aparejo cuadrado , el aparejo latino tradicional es una vela triangular aparejada de proa a popa a partir de una verga larga montada en ángulo (inclinada hacia abajo hacia adelante) desde el mástil. Asimismo, algunos aparejos de proa a popa más pequeños utilizan una verga. El mástil en la cabeza de una vela de aparejo recto (una vela aproximadamente cuadrada que se coloca de proa a popa pero que requiere un manejo diferente al de una vela cangreja o bermudeña más moderna) se conoce como verga y probablemente se desarrolló a partir de la verga de aparejo cuadrado original. El mástil en la cabeza de una vela con aparejo gunter cumple la función de mástil móvil, pero no se le da ese nombre. Algunos lo llamarían "cangrejo", mientras que otros usarían el nombre de "verga".
Esta frase se utiliza, tanto a bordo como en tierra, para indicar que ha llegado el momento del día en el que es aceptable, según se trate de almorzar o (más comúnmente) tomar una bebida alcohólica. En el lenguaje moderno, este último uso suele referirse a las primeras horas de la tarde, pero se cree que la frase originalmente se refería a las últimas horas de la mañana y al ascenso del sol más allá de una yarda determinada.
La hora real en que el sol pasaría una yarda particular dependería en gran medida de la latitud y el rumbo del barco , así como de la altura de sus mástiles, pero la frase parece haberse originado en el Atlántico norte, donde, en verano, esto habría sido típicamente alrededor de las 11 a.m. Este era el momento en el que, por costumbre y regla, se les daba a los hombres el primer "tot" de ron del día (los soldados superiores tomaban sus tots solos, mientras que los soldados subalternos los tomaban diluidos con agua), de ahí su conexión con tomar la primera bebida alcohólica del día.
La primera mención de esta frase recogida por el OED se encuentra en De mar a mar de Rudyard Kipling en 1899, donde se utiliza como metáfora que hace referencia a los hábitos de bebida. Sin embargo, la frase ya se utilizaba antes, en el mismo contexto. Un ejemplo es del primer volumen de Life , del número del 31 de mayo de 1883. [2]
El peno se ha utilizado en los castigos marítimos. En la Marina Real , delitos como asesinato , motín , deserción o golpear a un oficial conllevaban la pena de muerte, que en el mar se ejecutaba habitualmente ahorcándose del propio peno. En lugar de la muerte rápida que suele garantizarse con el ahorcamiento en tierra, al condenado se le colocaba la soga alrededor del cuello, antes de pasar el extremo de la cuerda por encima del peno. A continuación, un grupo de marineros lo tiraba al aire, donde permanecía allí al menos media hora. El último hombre ahorcado de esta manera en la Marina Real fue el soldado John Dalliger en 1860, después de robar brandy y disparar a dos oficiales a bordo del HMS Leven . [3]
Otro castigo menos común, practicado sobre todo contra los amotinados del barco Batavia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, así como contra los piratas capturados, era el de ser arrojado o agachado desde la verga. Esto implicaba que al acusado se le ataba una cuerda a la verga bajo los brazos antes de arrojarlo al mar. Luego se lo arrastraba de vuelta al barco, donde el castigo podía repetirse hasta tres veces. En casos más severos, se lo arrastraba hasta la quilla . [4] [5] [6]