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Pluma de inodoro

[1] Una columna de inodoro [2] es la dispersión en forma de nube de partículas microscópicas de aguas residuales y vapor de agua como resultado de tirar de la cadena del inodoro . El uso diario de un inodoro por parte de personas sanas se considera de menor riesgo para la salud. Sin embargo, esta dinámica cambia rápidamente si una persona está luchando contra una enfermedad y actualmente elimina grandes cantidades de un patógeno virulento infeccioso (virus o bacteria) en su orina, heces o vómito. Existe evidencia de que patógenos específicos como el norovirus o el coronavirus del SARS podrían propagarse potencialmente por los aerosoles del inodoro, pero hasta 2015 ningún estudio experimental directo había refutado la transmisión real de enfermedades por los aerosoles del inodoro. Se ha planteado la hipótesis de que la dispersión de patógenos puede reducirse cerrando la tapa del inodoro antes de tirar de la cadena y utilizando inodoros con menor energía de descarga. 2024 Science [3] se basó empíricamente en esta teoría, al ilustrar que los virus que contiene la columna del inodoro todavía se extienden por los huecos del asiento hacia las paredes y se concentran en los pisos circundantes.

Efectos sobre la transmisión de enfermedades

Un vídeo que analiza las investigaciones sobre los riesgos para la salud que entrañan las columnas de aerosol que se desprenden de los inodoros

Hay evidencia de que los aerosoles de los inodoros generados al tirar de la cadena pueden ser un vector de enfermedades que implican gastroenteritis aguda con el desprendimiento de grandes cantidades de patógenos a través de las heces y el vómito . [4] Por ejemplo, algunos estudios epidemiológicos demuestran la transmisión del norovirus en aviones de pasajeros [5] y barcos, [6] y del coronavirus del SARS a través de un sistema de alcantarillado de un edificio contaminado, [7] al tirar de la cadena de inodoros contaminados, que aerosolizan los patógenos en lugar de por otras vías. [8] Las heces y el vómito de las personas infectadas pueden contener altas concentraciones de enfermedades, muchas de las cuales se sabe que sobreviven en las superficies durante días, semanas o incluso meses. Se ha demostrado científicamente que los inodoros continúan produciendo columnas de inodoro contaminadas después de múltiples descargas sucesivas, como se indica en el video anterior. Algunos otros patógenos identificados especulativamente como potencialmente preocupantes por estas razones incluyen el MRSA grampositivo , Mycobacterium tuberculosis y el virus pandémico H1N1/09 ​​conocido comúnmente como "gripe porcina". [8]

Hay más de 70 años de evidencia experimental sobre la transmisión de enfermedades por aerosoles de inodoros. Se sabe que los aerosoles de inodoros contienen norovirus, coronavirus del SARS, salmonela y muchas otras enfermedades, pero no se han medido directamente hasta 2015. [ 8] [9] La combinación de limpieza y desinfección de superficies suele ser eficaz para eliminar la contaminación, aunque algunos patógenos como el norovirus [10] y la salmonela tienen una aparente resistencia a estas técnicas. [8]

Mecanismo

Las gotas de aerosol producidas al tirar de la cadena del inodoro pueden mezclarse con el aire de la habitación, [9] las gotas más grandes se depositarán en superficies u objetos creando fómites (piscinas infecciosas) antes de que puedan secarse, como en una encimera o un cepillo de dientes; [8] [11] y pueden contaminar superficies como el asiento y el mango del inodoro durante horas, que luego pueden entrar en contacto con las manos del siguiente usuario de ese inodoro. [4] Las partículas de aerosol más pequeñas pueden convertirse en núcleos de gotitas como resultado de la evaporación del agua en la gotita; estas tienen una velocidad de sedimentación insignificante y son transportadas por corrientes de aire naturales. [11] La transmisión de enfermedades a través de núcleos de gotitas es una preocupación para muchos patógenos, porque se excretan en las heces o el vómito. [8] El tamaño crítico que divide estos modos de dispersión depende de la tasa de evaporación y la distancia vertical entre el inodoro y la superficie en cuestión. [11]

Los experimentos para probar la producción de bioaerosol generalmente implican sembrar un inodoro con partículas de bacterias o virus , [8] o micropartículas fluorescentes, [11] y luego probar su presencia en superficies cercanas y en el aire, después de diferentes cantidades de tiempo. [8] [11] La cantidad de bioaerosol varía con el tipo de inodoro con descarga. Los diseños de inodoros más antiguos con descarga por gravedad producen más bioaerosol que los inodoros modernos con sifón . ​​[8] Entre los inodoros modernos, la producción de bioaerosol aumenta a medida que aumenta la energía de descarga cualitativa, desde inodoros de flujo por gravedad de baja descarga comunes en las residencias, hasta inodoros asistidos por presión , hasta inodoros con descargador vigoroso que a menudo se encuentran en baños públicos . [11]

Bajar la tapa del inodoro ayuda a prevenir la dispersión de gotas grandes, sin embargo, el artículo Science de enero de 2024 escrito por Gerba demostró que los virus aún escapan en la columna de humo del inodoro con la tapa bajada. El estudio recomendó desalentar el uso de inodoros sin tapa y, por lo tanto, contradice las especificaciones del Código Uniforme de Plomería de EE. UU . para los baños públicos. [8] [12]

Historia

Los primeros experimentos sobre el contenido de bioaerosoles en las columnas de humo de los inodoros se realizaron en la década de 1950. [8] Un estudio de 1975 realizado por Charles P. Gerba popularizó el concepto de transmisión de enfermedades a través de las columnas de humo de los inodoros. [13] El término "columna de humo de los inodoros" se utilizaba antes de 1999. [14]

Referencias

  1. ^ Nuevo estudio muestra lo que sucede cuando tiramos de la cadena de un inodoro sin tapa | CNN. 19 de diciembre de 2022. Consultado el 3 de septiembre de 2024 – a través de www.cnn.com.
  2. ^ Nuevo estudio muestra lo que sucede cuando tiramos de la cadena de un inodoro sin tapa | CNN. 19 de diciembre de 2022. Consultado el 3 de septiembre de 2024 – a través de www.cnn.com.
  3. ^ Gerba, Charles (enero de 2024). "Impactos del cierre de la tapa durante la descarga del inodoro y de la limpieza de la taza del inodoro en la contaminación viral de las superficies de los baños de los Estados Unidos". American Journal of Infection Control .
  4. ^ ab Barker, J.; Jones, MV (2005). "La posible propagación de infecciones causadas por la contaminación por aerosoles de las superficies después de tirar de la cadena de un inodoro doméstico". Journal of Applied Microbiology . 99 (2): 339–347. doi :10.1111/j.1365-2672.2005.02610.x. ISSN  1364-5072. PMID  16033465. S2CID  25625899.
  5. ^ Widdowson, Marc-Alain; Glass, Roger; Monroe, Steve; Beard, R. Suzanne; Bateman, John W.; Lurie, Perrianne; Johnson, Caroline (20 de abril de 2005). "Probable transmisión del norovirus en un avión". JAMA . 293 (15): 1859–1860. doi :10.1001/jama.293.15.1859. ISSN  1538-3598. PMID  15840859.
  6. ^ Ho, Mei-Shang; Monroe, Stephan S.; Stine, Sarah; Cubitt, David; Glass, Roger I.; Madore, H. Paul; Pinsky, Paul F.; Ashley, Charles; Caul, EO (21 de octubre de 1989). "Gastroenteritis viral a bordo de un crucero". The Lancet . 334 (8669): 961–965. doi :10.1016/s0140-6736(89)90964-1. ISSN  0140-6736. PMID  2571872. S2CID  29429652.
  7. ^ "Brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en Amoy Gardens, Kowloon Bay, Hong Kong: principales hallazgos de la investigación" (PDF) . Departamento de Salud de la Región Administrativa Especial de Hong Kong . 29 de marzo de 2011. Archivado (PDF) desde el original el 20 de abril de 2017.
  8. ^ abcdefghijk Johnson, David L.; Mead, Kenneth R.; Lynch, Robert A.; Hirst, Deborah VL (marzo de 2013). "Levantando la tapa sobre el aerosol del inodoro: una revisión de la literatura con sugerencias para futuras investigaciones". American Journal of Infection Control . 41 (3): 254–258. doi :10.1016/j.ajic.2012.04.330. PMC 4692156 . PMID  23040490. 
  9. ^ ab Jones, RM; Brosseau, LM (mayo de 2015). "Transmisión de enfermedades infecciosas por aerosoles". Revista de Medicina Ocupacional y Ambiental . 57 (5): 501–8. doi :10.1097/JOM.0000000000000448. PMID  25816216. S2CID  11166016.
  10. ^ Barker, J.; Vipond, IB; Bloomfield, SF (1 de septiembre de 2004). "Efectos de la limpieza y la desinfección en la reducción de la propagación de la contaminación por norovirus a través de superficies ambientales". The Journal of Hospital Infection . 58 (1): 42–49. doi :10.1016/j.jhin.2004.04.021. ISSN  0195-6701. PMID  15350713.
  11. ^ abcdef Johnson, David; Lynch, Robert; Marshall, Charles; Mead, Kenneth; Hirst, Deborah (1 de septiembre de 2013). «Generación de aerosoles mediante inodoros modernos». Ciencia y tecnología de los aerosoles . 47 (9): 1047–1057. Código Bibliográfico : 2013AerST..47.1047J. doi : 10.1080/02786826.2013.814911. ISSN  0278-6826. PMC 4666014. PMID 26635429.  Archivado desde el original el 15 de abril de 2017. 
  12. ^ Best, EL; Sandoe, J. a. T.; Wilcox, MH (1 de enero de 2012). "Potencial de aerosolización de Clostridium difficile después de la descarga de los inodoros: el papel de las tapas de los inodoros en la reducción del riesgo de contaminación ambiental". The Journal of Hospital Infection . 80 (1): 1–5. doi :10.1016/j.jhin.2011.08.010. ISSN  1532-2939. PMID  22137761.
  13. ^ Ray, C. Claiborne (26 de noviembre de 2012). "¿Al tirar de la cadena del inodoro se liberan gérmenes en el aire?". The New York Times . ISSN  0362-4331. Archivado desde el original el 23 de junio de 2016. Consultado el 15 de julio de 2016 .
  14. ^ Adams, Cecil (15 de abril de 1999). "The Straight Dope". Chicago Reader . Archivado desde el original el 20 de abril de 2017. Consultado el 20 de abril de 2017 .