The Cool World es una película dramática estadounidense de 1963 dirigida por Shirley Clarke sobre la vida afroamericana en los Royal Pythons, una pandilla juvenil de Harlem . [1] [2] En 1994, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidospor la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4]
La trama gira en torno a la obsesión de Duke (Hampton Clanton), un joven de 15 años miembro de la banda Royal Pythons, por conseguir un arma de un mafioso llamado Priest (Carl Lee) para convertirse en el presidente de los Pythons y en un pez gordo de Harlem. Después de que el padre de su amigo Littleman fuera expulsado de su apartamento, los Pythons se apoderan del lugar e instalan a Luanne, la novia del presidente de los Pythons Blood, como prostituta residente. Al descubrir que Blood es adicto a la heroína, Duke asume el liderazgo de la banda y Luanne se convierte en su chica. Sin embargo, durante una excursión a Coney Island, Luanne desaparece y Duke regresa solo a Harlem.
Priest, que es perseguido por sus enemigos, busca refugio en la sede de Python y se le permite quedarse. En una batalla que sigue con los Lobos, una banda rival, Duke apuñala a un antagonista. Buscando refugio, regresa a la sede de Python y descubre el cadáver de Priest. Duke luego regresa a casa corriendo y es detenido por la policía.
Utilizando actores debutantes y guetos reales como escenario, la película de Shirley Clarke dramatiza la vida de jóvenes pandilleros en el Harlem de los años 60 y trasciende su narrativa para ofrecer una imagen vívida de la vida en el centro de la ciudad.
The Cool World está protagonizado por jóvenes reales de Harlem y algunos miembros de pandillas reales:
Esta película de estilo semidocumental fue producida por el futuro cineasta documental Frederick Wiseman , dirigida por Shirley Clarke y adaptada por Clarke y Carl Lee de la novela de 1959 The Cool World de Warren Miller , con música original de Mal Waldron y cinematografía de Baird Bryant.
Una obra, escrita por Miller y Robert Rossen basada en la novela, se mostró por primera vez en Filadelfia y luego dos veces en el Teatro Eugene O'Neill de Broadway el 22 y 23 de febrero de 1960, con Raymond St. Jacques , James Earl Jones , Calvin Lockhart , Hilda Simms y otros. [5] La película ayudó a lanzar a Antonio Fargas , Clarence Williams III , Carl Lee y Gloria Foster , quien se casó con Williams tres años después.
The Cool World se estrenó el 2 de septiembre de 1963 en el Festival de Cine de Venecia con una duración de 125 minutos. Recibió una ovación de pie y fue nominada al premio León de Oro del festival, como se señaló en el New York Times del 4 de septiembre de 1963. [2] Después de su derrota ante la película italiana Hands Over the City (1963), el 18 de septiembre de 1963 Variety informó que al menos una publicación italiana, Il Messaggero, condenó la decisión de los jueces. [1]
Las primeras críticas fueron mixtas. Mientras que Variety elogió a Clarke por su logro y The New York Times le dio una crítica mayoritariamente positiva, Los Angeles Times expresó su decepción y agregó que los afroamericanos estaban mejor calificados para hacer películas sobre su gente. [1]
En Rotten Tomatoes, la película cuenta con críticas positivas de seis de los seis críticos más destacados del sitio. Richard Brody, del New Yorker, elogió la película: "Las imágenes de Clarke otorgan a las energías de los personajes una grandeza escultural y abrazan la vida callejera con una avidez profundamente atenta y nada sentimental". Jonathan Rosenbaum también la criticó positivamente: "Sin duda tuvo un impacto visceral cuando se estrenó, ayudado enormemente por la fotografía de Baird Bryant y la banda sonora de Dizzy Gillespie".
Actualmente no hay una versión en formato doméstico de la película. Frederick Wiseman posee los derechos y no está dispuesto a lanzar una versión en formato doméstico de The Cool World ni a permitir que Milestone Films la estrene entre su serie de Shirley Clarke. [6] Amy Taubin , en respuesta, ha pedido un boicot a las películas de Wiseman. [7]
La banda sonora de la película fue grabada por Dizzy Gillespie y su quinteto, y fue lanzada como un álbum del mismo nombre en 1964.
