Sweet Bird of Youth es unapelícula dramática estadounidense de 1962 protagonizada por Paul Newman y Geraldine Page , con Shirley Knight , Madeleine Sherwood , Ed Begley , Rip Torn y Mildred Dunnock como actores secundarios. Basada en la obra de teatro homónima de 1959 de Tennessee Williams , la película fue adaptada y dirigida por Richard Brooks . [3] [4] [5]
La película ganó el Oscar al Mejor Actor de Reparto (Ed Begley) y fue nominada a Mejor Actriz de Reparto (Geraldine Page) y Mejor Actriz de Reparto (Shirley Knight). La versión cinematográfica fue depurada, aunque Chance seguía siendo un gigoló a sueldo. El final fue muy modificado con respecto a la escena de mutilación sexual explícita que se mostraba en la conclusión de la versión teatral original.
El apuesto y joven Chance Wayne regresa a su ciudad natal de St. Cloud, Mississippi, como chofer y gigoló de una estrella de cine considerablemente mayor, Alexandra Del Lago. Necesitada y desanimada después de terminar el rodaje de su última película, está considerando retirarse del mundo de la actuación.
Chance, que alguna vez fue camarero en el club de campo local, había ido a Hollywood en busca de fama y fortuna a instancias del ciudadano más poderoso e influyente de St. Cloud, Tom "Boss" Finley, quien lo había engañado para que abandonara la ciudad en busca de fama y fortuna como una forma de mantenerlo alejado de su hermosa hija, Heavenly.
Finley, un capo político, disfruta de mostrar a Heavenly como modelo de pureza y castidad. Su despiadado hijo, Tom Jr., ayuda a las ambiciones de su padre en todo lo que puede. Él también está descontento con el regreso de Chance a la ciudad.
Desesperado por que Alexandra siga adelante con su fantasía de convertirse en una estrella, Chance se ha convertido en su amante. Llega al extremo de chantajearla con una grabación en la que ella habla abiertamente de su dependencia de las drogas. Alexandra lo desafía y se enfurece al darse cuenta de que los intereses románticos de Chance en Heavenly son más importantes para él que sus propias necesidades.
En el momento más vulnerable de Alexandra, el columnista de chismes Walter Winchell le dice que su actuación en su nueva película está siendo aclamada como la mejor de su carrera y que la película parece ser un éxito seguro. Mientras tanto, la amante de Finley, Miss Lucy, expone las tácticas deshonestas de Finley a las autoridades gubernamentales. Chance, a quien le han advertido repetidamente que se mantenga alejado de Heavenly y abandone la ciudad de inmediato, se niega a hacer ambas cosas. Repudiado por Alexandra y obsesionado con su destino, organiza una escena fuera de la mansión de Finley, y allí es acorralado por Tom Jr. y su pandilla de matones. Decidido a arruinar el "boleto de comida" de Chance de una vez por todas, Tom Jr. le aplasta la cara con el extremo curvo del bastón de su padre. Cuando Heavenly regresa a casa y descubre a Chance tirado en un montón en la entrada de su casa, desafía a su padre y se escapa junto con Chance.
La película fue producida por Roxbury Productions, una compañía fundada por Pandro Berman para hacer dos películas para MGM. [6] Berman compró los derechos cinematográficos de la obra de teatro un año y medio antes de su debut en Broadway, por 400.000 dólares. [7] (Richard Brooks, que escribió y dirigió la obra, dijo que el coste de los derechos de la obra fue de 600.000 dólares, pero es posible que se debiera pagar una tarifa adicional después de que la obra se hubiera presentado en Broadway. [1] )
La película reunió a Berman con Paul Newman, MGM y Richard Brooks, que ya había realizado una versión muy exitosa de La gata sobre el tejado de zinc de Tennessee Williams, también para MGM. [3] [4] [5] Brooks dijo más tarde que sólo hizo la película porque Paul Newman se lo pidió. [8] " No quería hacer Sweet Bird ", dijo. "Aunque pensé que era una obra muy buena, sentí que había pasado el tiempo, que había demasiadas imitaciones de su trabajo. Se habían hecho muchas de sus piezas e incluso se estaban recuperando y representando al mismo tiempo". [9]
Según Hank Moonjean, que fue el director asistente, una condición del contrato de Brooks era que Tennessee Williams no tendría nada que ver con el guion. Sin embargo, Williams insistió en un pequeño papel para el actor Mike Stein, quien, según Moonjean, fue la inspiración original para el personaje de Chance (interpretó al policía que estaba viendo Heavenly). [10]
La adaptación de la obra original de Tennessee Williams pasó por varios borradores, y Brooks no estaba seguro de cómo filmar el controvertido final de la obra en el que Chance es castrado por las capuchas de Finley. [11] La castración fue eliminada de la película y reemplazada por el hijo de Finley golpeando a Chance en la cara con un bastón, seguido por Chance y Heavenly escapando juntos.
Williams dijo que Richard Brooks era "un director maravilloso, salvo que al final hace trampas con el material, lo endulza y lo hace todo perfecto... escribió un guión fabuloso de Sweet Bird of Youth, pero hizo lo mismo, joder. Tuvo un final feliz. Hizo que Heavenly y Chance siguieran juntos, lo que es una contradicción con el significado de la obra". [12]
Brooks dice que quería rodar un final diferente. Pensaba que "ningún hombre espera a que lo castren", así que quería que Chance "hiciera algo más: ir a buscar problemas. Pero a MGM le pareció que ya era bastante malo hacer la película". Quería que Chance recibiera una paliza y que la Princesa y Lucy se fueran de la ciudad en el mismo ferry y vieran a Chance en una barcaza de basura. Según Brooks, los ejecutivos de MGM dijeron: "Les dejaremos rodarla después de que hayamos visto el preestreno, y, por supuesto, nunca lo hicieron". [9] Hank Mojeen dice que se rodó un final alternativo, en Long Beach, en el que aparecían Geraldine Paige y Madeleine Sherwood, pero fue descartado. [10]
A Paul Newman le pagaron 350.000 dólares más el 10% de las ganancias por interpretar el papel principal. [13]
Geraldine Page había interpretado el papel principal femenino en Broadway, pero el productor Pandro Berman no estaba seguro de utilizarla en una película, preocupado por si no era lo suficientemente glamurosa para interpretar a una estrella de cine. Page hizo una prueba de pantalla con un actor contratado por MGM que no fue bien recibida. Berman le ofreció el papel a Ava Gardner, pero ella lo rechazó (de lo que Garner se arrepintió más tarde). Paul Newman solicitó otra prueba de pantalla con Page y se ofreció a aparecer en ella con ella; Berman dice que el problema no era la actuación de Page sino su apariencia. Se realizó otra prueba de pantalla, con una peluca de Sydney Guilaroff, un vestido de Orry Kelly y maquillaje de William Tuttle. Esta prueba fue exitosa y Page fue elegida. [10]
Brooks le ofreció el papel de Boss Findley a Randolph Scott, quien lo rechazó. [10]
El rodaje comenzó el 6 de julio de 1961 y se prolongó hasta octubre. Brooks dijo: "Es una película muy dura y no entendía por qué la fotografía tenía que ser tan dura como el contenido". [9]
Según Brooks, el costo fue de 2,8 millones de dólares, incluidos 600.000 dólares por los derechos de la obra, 700.000 dólares por el elenco y 1,6 millones por gastos generales. [1]
Variety estimó que la película recaudó 2,7 millones de dólares en alquileres en los EE. UU. y Canadá en 1962. [2] Los analistas de mercado pensaron que la película podría haber tenido más éxito si se hubiera estrenado unos años antes. [14]
Según los registros de MGM, la película perdió 627.000 dólares. [15]
Variety lo llamó "un brillante trozo de entretenimiento cinematográfico". [16]
La película también fue una de las mejores películas de Roger Ebert de la década y obtuvo una puntuación del 74% en Rotten Tomatoes según un total de 19 críticos encuestados.