Music of the Heart es una película biográfica dramática musical estadounidense de 1999 dirigida por Wes Craven y escrita por Pamela Gray , basada en el documental Small Wonders de 1995. Una dramatización de la historia real de Roberta Guaspari , interpretada por Meryl Streep , quien cofundó la Opus 118 Harlem School of Music y luchó por la financiación de la educación musical en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, la película también está protagonizada por Aidan Quinn , Angela Bassett , Gloria Estefan en su debut cinematográfico, Jane Leeves , Kieran Culkin y Jay O. Sanders . Fue la única película cinematográfica convencional de Craven que no pertenece al género de terror o suspenso , y también su única película en recibir nominaciones al Óscar .
En la ciudad de Nueva York de 1981, la violinista Roberta Guaspari acaba de divorciarse de su marido, un oficial de la Marina de los EE. UU., Charles Demetras, quien, en su lugar, ha decidido mantener una relación romántica con una amiga suya llamada Lana Holden. Animada por su madre Assunta a volver a trabajar por el bien de sus dos hijos Alexi y Nicholas, Guaspari intenta reconstruir su vida y se reencuentra con un antiguo compañero de clase llamado Brian Turner mientras trabaja como envolvedora de regalos en unos grandes almacenes; recordando su amor infantil por tocar el violín, él organiza que la presenten a Janet Williams, directora de la Central Park East School de East Harlem . A pesar de tener poca experiencia en la enseñanza de música, acepta un puesto de profesora sustituta de violín en Central Park East, e incluso proporciona 50 violines de tamaño infantil que compró mientras vivía en Grecia, donde vivía su marido. Con una combinación de su dureza y determinación, inspira a un grupo de niños y a sus padres, inicialmente escépticos. El programa se desarrolla lentamente y atrae publicidad, y eventualmente se expande a las escuelas Central Park East II y River East.
Diez años después, los programas de cuerdas de Central Park East, Central Park East II y River East School trabajan con la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York para ayudar a eliminar la financiación de los programas, lo que lleva al despido anticipado de Guaspari. Decidida a luchar contra los recortes presupuestarios, recluta el apoyo de exalumnos, padres y maestros, y durante los siguientes dos años, planea un concierto benéfico , Fiddlefest, para recaudar dinero para que el programa pueda continuar. Sin embargo, unas semanas antes del concierto, y con todos los participantes ensayando frenéticamente, pierden el lugar. Sin embargo, Arnold Steinhardt , violinista del Cuarteto Guarneri y esposo de una amiga publicista, recluta el apoyo de otros músicos conocidos, incluidos Isaac Stern e Itzhak Perlman . Organizan que el concierto se monte en el Carnegie Hall . El día del Fiddlefest, Guaspari y sus estudiantes actúan con Perlman, Steinhardt, Stern, Mark O'Connor , Michael Tree , Charles Veal Jr., Karen Briggs , Sandra Park, Diane Monroe y Joshua Bell , aumentando las donaciones y haciendo del evento un gran éxito.
El epílogo explica que, tras los acontecimientos de la película, los 250.000 dólares recaudados por el concierto sirvieron para financiar el programa de Guaspari durante tres años, durante los cuales ella y sus seguidores siguieron financiando su trabajo mediante conciertos benéficos y donaciones a su fundación privada, la Opus 118 Harlem School of Music; el Distrito Escolar Comunitario 4 colaboró en la medida que lo permitían sus limitados recursos. Finalmente, su programa de violín se restableció oficialmente durante la producción de la película. Además, sigue dando clases en East Harlem, donde vive con su hija Sophia, a quien adoptó de El Salvador en 1991. Su hijo mayor, Nicholas, se ha convertido en violonchelista profesional en un programa de posgrado en música, y su hijo menor, Alexi, ha sido aceptado en la facultad de medicina. Opus 118, que espera ampliar su alcance a más niños, sigue dependiendo de la generosidad de sus donantes.
Itzhak Perlman , Arnold Steinhardt , Isaac Stern , Mark O'Connor , Michael Tree , Charles Veal Jr., Karen Briggs , Sandra Park, Diane Monroe y Joshua Bell aparecieron como ellos mismos en la recreación de la película del concierto benéfico del Carnegie Hall (en el que todos estuvieron presentes).
Roberta Guaspari y la Opus 118 Harlem School of Music aparecieron en el documental de 1995 Small Wonders , que más tarde fue nominado al Oscar a Mejor Largometraje Documental . Después de ver Small Wonders , Wes Craven, conocido por su trabajo en películas de terror, se inspiró para hacer un largometraje sobre Guaspari. Inmediatamente después de una proyección previa fenomenalmente exitosa de Scream , los cofundadores de Miramax, Harvey y Bob Weinstein, le ofrecieron un contrato de tres películas a través de Dimension Films ; dos de las películas serían del género de terror, mientras que la tercera película sería una "película de enaguas", un drama de época por el que los Weinstein eran conocidos en ese momento. Craven, ex profesor y fanático de la música clásica, decidió hacer de Music of the Heart su "película de enaguas", y explicó: "Es una especie de culminación de casi 30 años intentando hacer algo fuera del género. No porque no me guste el género, sino porque soy una persona... un artista que quiere hacer muchas cosas diferentes. Nunca antes se me había presentado esa oportunidad". [2]
Madonna había sido contratada originalmente para interpretar el papel de Guaspari, pero abandonó el proyecto antes de que comenzara el rodaje, alegando "diferencias creativas" con Craven. Cuando se fue, Madonna ya había estudiado durante muchos meses para tocar el violín. [3] Meryl Streep, que sustituyó a Madonna en el último minuto por insistencia de Craven, aprendió a tocar el Concierto para dos violines de Bach para la película; [4] [5] Cuando le dieron seis semanas de preparación para poder tocar el violín, describió: "Tuve que rogarles que me dieran algo más de tiempo para la parte del violín". Además de la abrumadora tarea de aprender a tocar el violín mientras actúa como una profesional, también le resultó particularmente difícil interpretar a una persona real, y explicó: "Interpretar a una persona real conlleva una serie de responsabilidades completamente diferentes a las que tendrías al crear un personaje ficticio. Así que investigué todo lo que pude y luego lo descarté porque no podía pensar en la verdadera Roberta. Tenía que convertirla en nuestra Roberta, nuestra Roberta de la película. La mujer real es un fenómeno considerable de energía, inspiración, trabajo duro, irascibilidad. Traté de capturar pequeñas partes de ella y juntarlas en la película". [6]
La película recibió una recepción mixta en general, aunque muchas críticas tendieron a ser ligeramente positivas. La mayoría de los críticos aplaudieron la interpretación de Meryl Streep de Roberta Guaspari . La película tiene un índice de aprobación del 64% de Rotten Tomatoes basado en 91 críticas críticas; el consenso explica: "La representación de Meryl Streep de una persona común que hace cosas extraordinarias trasciende, inspira y entretiene". [7] CinemaScore informó que el público le dio a la película una calificación poco común de "A+".
La crítica Eleanor Ringel Gillespie, del Atlanta Journal-Constitution, concluyó que "hay películas más desafiantes y más originales, pero 'Music of the Heart' cumple su función de manera eficiente y entretenida". [8]
Roger Ebert le dio a la película tres estrellas de cuatro y escribió que "Meryl Streep es conocida por su dominio de los acentos; puede ser la oradora más versátil del cine. En esta película uno podría pensar que no tiene acento, a menos que haya escuchado su voz real al hablar; entonces se da cuenta de que el estilo de hablar de Guaspari no es menos un logro particular que los otros acentos de Streep. Esta no es la voz de Streep, sino la de otra persona, con una cierta calidad plana, como si la educación y el refinamiento posteriores vinieran después de una infancia algo poco sofisticada". [9]
Steve Rosen dijo que "la clave de la excelente interpretación de Meryl Streep es que hace que Guaspari sea una persona ordinaria sin ningún heroísmo. En definitiva, eso la hace aún más extraordinaria". [10]
En 2014, la película fue una de las varias que Keli Goff analizó en un artículo de The Daily Beast sobre las narrativas de salvadores blancos en el cine . [11]
La película se estrenó en el puesto número 5 en la taquilla de América del Norte, recaudando 3,6 millones de dólares en su primer fin de semana.