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The Bells es una película muda estadounidense de 1926 dirigida por James Young y protagonizada por Lionel Barrymore y Boris Karloff . [1] Se basó en una obra de teatro francesa de 1867 llamada Le Juif Polonais ( El judío polaco ) de Erckmann-Chatrian . La obra fue traducida al inglés en 1871 por Leopold Lewis , momento en el que se tituló The Bells . La versión en inglés de la obra fue interpretada en los EE. UU. en el siglo XIX por Sir Henry Irving . Le Juif Polonais también fue adaptada en una ópera del mismo nombre en tres actos por Camille Erlanger , compuesta con libreto de Henri Cain . [2] [3]
La obra fue adaptada en varias películas: una película australiana en 1911 dirigida por W. J. Lincoln , [4] una película estadounidense de 1913 dirigida por Oscar Apfel , [5] una película estadounidense de 1918 The Bells (película de 1918) dirigida por Ernest C. Warde , [6] una película británico-belga de 1925 (también conocida como Le juif polonais ) dirigida por Harry Southwell , [7] la película de Hollywood de 1926 protagonizada por Lionel Barrymore y Boris Karloff , y una película británica en 1931 protagonizada por Donald Caltrop como Mathias. Harry Southwell rehizo la película más tarde en Australia como The Burgomeister (1935). [8]
Las imágenes de The Bells (1926) se reutilizaron en dos cortometrajes: The Mesmerist y Light Is Calling , de Bill Morrison .
Mathias, un posadero con varios negocios, aspira a ser alcalde de una pequeña aldea austríaca. Para ganarse el favor de los líderes locales, ofrece comida y alcohol a crédito, pero a menudo se niega a cobrar, para gran consternación de su esposa Catalina. Mathias está profundamente endeudado con Frantz, quien busca los negocios de Mathias. Le perdonará la deuda si Mathias le permite casarse con su hija, Annette. Mathias se niega y está preocupado por la deuda que vencerá pronto.
Una noche, un judío polaco entra en la posada de Mathias. El hombre muestra un cinturón lleno de dinero en oro, que Mathias, después de haber bebido mucho con el hombre, observa atentamente. Cuando el hombre se va en medio de una tormenta de nieve, Mathias lo persigue y lo mata; antes de morir, el hombre agita un juego de cascabeles de caballo en su dirección. Habiendo obtenido dinero a través de un asesinato, Mathias paga su deuda, proporciona una dote para que su hija se case y es elegido burgomaestre. Sin embargo, el sonido de las campanas y las alucinaciones del hombre al que mató lo persiguen. El hermano del hombre llega y ofrece una recompensa, trayendo un "mesmerista" para ayudar a encontrar al asesino. Mathias es perseguido por el mesmerista y su propia culpa durante el resto de la película. Sufre alucinaciones y pesadillas del hombre asesinado hasta el último rollo, en el que confiesa su crimen en voz alta al fantasma y luego se derrumba, muerto.
