The Shiralee es una película británica de 1957 dirigida por Leslie Norman y protagonizada por Peter Finch . [2] Se trata de una película del género western australiano , [3] basada en la novela de 1955 de D'Arcy Niland . Fue realizada por Ealing Studios , y aunque todas las escenas exteriores se filmaron en Sídney, Scone [4] y Binnaway, Nueva Gales del Sur [5] y los actores australianos Charles Tingwell , Bill Kerr y Ed Devereaux interpretaron papeles secundarios, la película es en realidad una película británica hecha en Australia, en lugar de una película australiana. [1]
Un trabajador rural itinerante llamado Macauley, a veces descrito como un "swagman" o "swaggie", regresa a Sydney después de un "walkabout" y encuentra a su esposa Lily viviendo con otro hombre. Golpea al hombre y se lleva a su hija, Buster, con él. Macauley intenta conseguir un trabajo con un empleador anterior, Parker, pero este le dice enojado que se vaya, diciendo que había dejado a su hija Lily embarazada. Macauley intenta dejar a Buster con algunos amigos suyos, pero ella corre tras él y él cede. Macauley evita por poco que su esposa se escape con Buster, pero después de que Buster es atropellado por un automóvil y resulta gravemente herido, descubre que su esposa se está divorciando de él y está tratando de obtener la custodia legal de Buster. Regresa a Sydney para luchar contra eso, lo que lleva a una violenta confrontación con el nuevo amante de su esposa.
El niño es el "shiralee", una palabra irlandesa o aborigen que significa "botín" o, metafóricamente, una "carga". [6]
Los estudios británicos Ealing habían disfrutado de un enorme éxito comercial y de crítica con la película The Overlanders (1946), que se rodó en Australia. Leslie Norman fue productora asociada de la película. Las dos siguientes películas de Ealing en Australia, Eureka Stockade y Bitter Spring, no habían tenido tanto éxito y el estudio abandonó sus planes de rodar películas en Australia. Sin embargo, el éxito de la versión cinematográfica de Rank de A Town Like Alice demostró que todavía había un fuerte mercado potencial para las películas ambientadas en Australia.
La novela The Shiralee se publicó en 1955. Según se informa, la RKO estaba interesada en comprar los derechos para la película, pero no se concretó. El actor australiano Peter Finch también estaba interesado en conseguir los derechos. [7] Leslie Norman dijo que le "encantó" la novela y se la envió a Michael Balcon en Ealing. Según Norman, "Mick me ridiculizó, dijo que estaba llena de lenguaje soez y ¿cómo me atrevía? Le dije que no estaría en la película, así que me dijo que estaba bien y que le consiguiera un guion". [8] Ealing pagó unas 10.000 libras esterlinas por los derechos cinematográficos en 1955. [9]
Norman dice que escribió un guión, se lo mostró a Balcon, quien "afirmó que era una historia diferente, así que llamamos a Neil Patterson para que lo reescribiera. Sólo reescribió una escena, pero fue suficiente para apaciguar a Mick. Sufrí mucho por culpa de Mick". [8]
Ealing había estado asociado con la organización Rank, pero en 1956 firmó un acuerdo con MGM para que este último estudio distribuyera sus películas en todo el mundo; The Shiralee iba a ser la primera película que hicieran juntos. [10] (Otras incluirían Man in the Sky y Dunkerque ).
En un principio, Ealing quería que el papel principal lo interpretara una estrella de Hollywood, lo que devastó a Finch. [7] Sin embargo, estos planes fracasaron y en abril de 1956 se anunció que el papel principal lo interpretaría Finch. Volvería a Australia por primera vez desde 1948 para hacer la película. "Me complace volver para hacer una película australiana basada en un libro de un escritor australiano", dijo Finch. [11]
Leslie Norman llegó a Sydney en abril de 1956 para comenzar la preproducción. [12] Finch llegó en julio y se realizó una extensa búsqueda de talentos para encontrar a la actriz que interpretaría a Buster. [13] Dana Wilson, de ocho años, de Croydon, Sydney, fue elegida. [14]
La película se rodó en los últimos meses de 1956, primero en locaciones del noreste de Nueva Gales del Sur, cerca de Scone . [15]
Coonabarabran sustituyó a "Nulla Nulla". Binnaway sustituyó a "Bungana". También se rodaron escenas en la Oxley Highway entre Coonabarabran y Gilgandra . Un joven Bruce Beresford , entonces estudiante de la Kings School, siguió a la unidad con un amigo, Adrian Thirlwood, haciendo su propia versión de The Shiralee . [16]
En octubre, la unidad se trasladó a los estudios de MGM en Londres para cinco semanas más de rodaje. No se alentaba a que hubiera estrellas infantiles en el cine británico, por lo que el estudio minimizó la presencia de Dana Wilson durante la parte inglesa de la producción. [17] El reparto incluía a varios actores australianos que trabajaban en Londres, como Frank Leighton y Charles Tingwell. [18] [19]
Tessie O'Shea era una artista de music hall que nunca había aparecido en una película antes. [20] (Finch había querido que Anna Magnani interpretara ese papel. [7] )
Peter Finch dijo más tarde que la película y su papel en ella estaban entre sus favoritos de su carrera. [21] Norman dice que Finch "fue maravilloso... fue genial trabajar con él. Por supuesto, no era un personaje del tipo Balcon en absoluto; tenía un estilo de vida demasiado salvaje". [8]
Según Kinematograph Weekly, la película fue "una de las más taquilleras" en la taquilla británica en 1957. [22]
Según otro relato, la película fue la décima película más vista en la taquilla británica en 1957 [23] y recaudó 920.000 dólares en todo el mundo (60.000 dólares en la taquilla de Estados Unidos y Canadá). Después de los costos de producción y distribución, la película obtuvo una ganancia de 149.000 dólares. [1]
El Boletín Mensual de Cine escribió:
El éxito de The Shiralee se debe en gran medida a la luz clara y nítida que arroja sobre la escena australiana y sus dos personajes principales. Los exteriores, finamente fotografiados por Paul Beeson, revelan un paisaje áspero y desnudo, y las tensiones repentinas de la gente se representan de una manera igualmente poco romántica. Aunque se evita el sentimentalismo excesivo, no hay nada de austeridad en el tratamiento de las relaciones humanas: el tono es siempre cálido y afectuoso. Gracias a la dirección comprensiva y a la interpretación vivaz y desinhibida de Peter Finch como el vagabundo y Dana Wilson como su Shiralee (una expresión aborigen que significa "carga"), se observa conmovedoramente el contraste entre el espíritu orgulloso y ferozmente independiente de Macauley y la sencilla devoción del niño (que cristaliza en una comprensión y un amor tácitos). Desafortunadamente, pocos de los personajes secundarios emergen con igual fuerza o claridad; La obra incluye algunas comedias amplias, pero no desagradables, de Tessie O'Shea y Sidney James y hay dos actuaciones bastante tensas y artificiales de Elizabeth Sellars y Rosemary Harris. La naturaleza episódica de la historia también es más notable durante la segunda mitad, el encuentro con el sencillo Plillosopher y las peleas por el divorcio carecen de la espontaneidad y el impulso de las escenas anteriores. Pero sus retratos centrales firmemente redondos y los escenarios comparativamente desconocidos mantienen con éxito el interés en todo momento. [24]
La canción "Shiralee" utilizada como banda sonora fue cantada por Tommy Steele y alcanzó el puesto número 11 en la lista de singles del Reino Unido en 1957.