Gaslight (estrenada en Estados Unidos como Angel Street ) es un thriller psicológico británico de 1940 dirigido por Thorold Dickinson y protagonizado por Anton Walbrook y Diana Wynyard , y con la participación de Frank Pettingell . La película se adhiere más a la obra original en la que se basa ( Gas Light (1938) de Patrick Hamilton ) que la nueva versión de MGM de 1944. La obra se había representado en Broadway como Angel Street , [2] por lo que cuando se estrenó la nueva versión de MGM en Estados Unidos, se le dio el mismo título que la producción estadounidense.
En Pimlico , Londres , Alice Barlow ( Marie Wright ) es asesinada por un hombre desconocido, que luego saquea su casa, destrozando sus muebles como si buscara algo desesperadamente. La casa permanece vacía durante muchos años, hasta que los recién casados Paul y Bella Mallen se mudan a ella. Bella ( Diana Wynyard ) pronto se encuentra extraviando pequeños objetos; y, en poco tiempo, Paul ( Anton Walbrook ) le hace creer que está perdiendo la cordura. BG Rough ( Frank Pettingell ), un ex detective involucrado en la investigación del asesinato original, comienza a sospechar de él por el asesinato de Alice Barlow.
Paul enciende las lámparas de gas para buscar en los pisos superiores cerrados, lo que hace que el resto de las lámparas de la casa se atenúen ligeramente. Cuando Bella comenta sobre la atenuación de las luces, él le dice que está imaginando cosas. Bella está convencida de que está escuchando ruidos, sin saber que Paul ingresa a los pisos superiores desde la casa de al lado. La siniestra interpretación del cambio en los niveles de luz es parte de un patrón más amplio de engaño al que Paul somete a Bella, que incluye reprenderla por perder un broche , que había escondido dentro de su escritorio cerrado con llave.
Rough se entera del plan de Paul de que Bella sea declarada demente e internada para poder seguir con Nancy, su sirvienta promiscua, y llama al preocupado primo de Bella, Vincent Ullswater, para que le ayude a liberarla de las garras de Paul. Después de que Paul insulta verbalmente a Bella antes de irse a asistir a un espectáculo de music hall con Nancy, Rough llega a la casa y le revela a Bella que Paul es en realidad el buscado Louis Bauer, que ha regresado a la casa para buscar los rubíes que no pudo encontrar después de asesinar a su tía, Alice Barlow. Además, debido al matrimonio bígamo de Bauer con otra mujer en Australia, su matrimonio con Bella es inválido. Rough abre a la fuerza el escritorio de Paul en busca de pruebas de que Paul es Bauer, pero es interrumpido cuando Bella ve parpadear la luz de gas poco antes de que Bauer regrese a la casa. Rough lo confronta con su conocimiento y Bauer abre burlonamente el cajón del escritorio que está seguro de que no contiene ninguna prueba. En el interior se encuentra el broche que le falta a Bella, y ella revela que el broche tiene un compartimento secreto en el que se habían escondido los rubíes. Cuando se abre el broche, se pueden ver las iniciales de Alice Barlow en el interior. Bella también le dice a Rough que escondió los rubíes dentro de un jarrón sobre la repisa de la chimenea. Bauer, acorralado, los ataca a ambos con una silla, pero Rough lo deja inconsciente. Bauer intenta obligar a Bella a liberarlo de sus ataduras, pero ella lo denuncia a punta de cuchillo antes de que la policía se lo lleve.
Rotten Tomatoes obtuvo una puntuación del 100%, basándose en seis reseñas profesionales. [3]
Leonard Maltin le dio a la película 3+1 ⁄ 2 estrellas (de 4): "Atmósfera electrizante, actuaciones deliciosas y una sensación sucintamente transmitida de locura y maldad acechando bajo la superficie de lo ordinario". [4]
El crítico de Time Out escribió: "No es tan suntuosa como la versión posterior de MGM... Pero, a su manera, es una película superior con diferencia. Una amenaza acechante flota en el aire como una niebla, la atmósfera es eléctrica y Wynyard sufre de forma exquisita mientras lucha por mantener a raya la demencia". [5]
Alentada por el éxito de la obra y la película, MGM compró los derechos del remake, pero con una cláusula que insistía en que todas las copias existentes de la versión de Dickinson fueran destruidas, [6] incluso hasta el punto de intentar destruir el negativo, para que no compitiera con su remake de 1944 más publicitado protagonizado por Charles Boyer , Ingrid Bergman y Joseph Cotten . [7] [8] "Afortunadamente fracasaron, y ahora la película británica ha sido restaurada por el BFI y emitida en el Reino Unido en Blu-ray en una copia impecable". [9] Desde 2017, la película se puede ver en la plataforma de YouTube . [10]
Los autores de libros de autoayuda y psicología popular a veces denominan el título de la película (también conocido como "verbing") y lo utilizan como verbo ("gaslighting"). Gaslighting , en este contexto, se refiere a manipular a una persona o un grupo de personas, de una manera similar a la forma en que se manipuló al protagonista de la obra. [11]