El pez ballesta titán , pez ballesta gigante o pez ballesta bigote ( Balistoides viridescens ) es una especie grande de pez ballesta que se encuentra en lagunas y arrecifes a profundidades de 50 m (160 pies) en la mayor parte del Indo-Pacífico , aunque está ausente en Hawái . Con una longitud de hasta 75 centímetros (30 pulgadas), [2] es la especie más grande de pez ballesta en su área de distribución (el pez ballesta de piedra , Pseudobalistes naufragium , del Pacífico oriental es más grande). [3]
El pez ballesta titán es diurno y solitario. Se alimenta de erizos de mar , moluscos , crustáceos , gusanos tubícolas y corales . [2] A menudo se alimenta volteando rocas, revolviendo arena y mordiendo trozos de coral ramificado. Es por eso que a menudo se ven otras especies de peces más pequeños a su alrededor, ya que se alimentan de los detritos y organismos más pequeños que se revuelven. El pez ballesta titán es una de las varias especies de peces que pueden cazar y comer estrellas de mar corona de espinas . [4]
Se ha observado que los peces ballesta titán se muestran agresivos con otros peces que ingresan a su territorio.
Aunque los peces ballesta titán suelen desconfiar de los buceadores y quienes practican snorkel, las hembras pueden ser territoriales y agresivas alrededor de sus nidos durante la temporada de reproducción, que ocurre durante aproximadamente una semana cada mes (ya sea después de la luna llena o la luna nueva, dependiendo de la población). [5]
El nido se coloca en una zona arenosa plana y se defiende con vigor contra cualquier intruso. El territorio alrededor del nido tiene forma de cono y los buceadores que entren accidentalmente pueden ser atacados. Los buceadores deben nadar horizontalmente alejándose del nido en lugar de hacia arriba, lo que solo los llevaría más adentro del territorio. [6] [7] Aunque las mordeduras no son venenosas, los fuertes dientes pueden infligir lesiones graves que pueden requerir atención médica. [6] [7] [8] [9]
La postura de amenaza incluye al pez ballesta encarando al intruso mientras mantiene erguida su primera espina dorsal. [6] También puede darse la vuelta sobre un costado, lo que le permite ver mejor al intruso que percibe como una amenaza para su nido. El pez ballesta titán no siempre muerde, pero puede nadar hacia quienes practican esnórquel y buceadores que lo escoltan fuera de su territorio.
La carne del pez ballesta titán es a veces ciguatóxica . [6] [8]
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