El peaje para vehículos pesados ( en alemán : LKW-Maut ) es el sistema de peaje para vehículos pesados ( Lastkraftwagen en alemán) que atraviesan las carreteras de Autobahn con camiones . Los cargos se basan en la distancia recorrida en kilómetros , la categoría de emisiones del vehículo y el número de ejes.
Hasta el 35% de los kilómetros recorridos por las autopistas son generados por camiones extranjeros. Ante la creciente presión del tráfico de mercancías que pasaba por allí y necesitando una fuente adicional de ingresos para el mantenimiento y la ampliación de las autopistas, en enero de 2005 Alemania implementó un peaje basado en la distancia para todos los camiones de más de doce toneladas de peso bruto (posteriormente reducido a 7,5 toneladas) utilizando el autopistas (Autobahnen). El peaje de mercancías en las autopistas fue autorizado por la Ley de peaje de autopistas para vehículos pesados (introducida el 12 de abril de 2002) y el Reglamento de peaje (Toll Collect, 2007).
El peaje se calcula en función del trayecto y de la clase de contaminación del vehículo, de su peso y del número de ejes. Ciertos vehículos, como los vehículos de emergencia y los autobuses , están exentos del peaje. A un usuario medio se le cobra 0,15 € por kilómetro , o alrededor de 0,31 dólares por milla (Toll Collect, 2007).
Toll Collect supervisa el cobro del peaje en nombre de la República Federal de Alemania (Toll Collect, 2007). Toll Collect ha desarrollado un sistema de registro automático para camioneros, basado en una combinación de GSM y GPS . Para aprovechar el registro automático, los conductores de camiones deben registrar la empresa de transporte y cada camión individualmente. Después del registro, un socio autorizado de Toll-Collect puede instalar una unidad de a bordo (OBU). La OBU determina automáticamente la distancia recorrida en la ruta de peaje, calcula el peaje basándose en la clase de vehículo y la información de tarifa de peaje ingresada y transmite la información al centro Toll-Collect para su procesamiento a través de comunicación GSM (celular) (Richards, 2006). Una vez que la información del peaje se ha enviado al centro Toll-Collect, se genera una factura y se envía por correo electrónico al conductor o propietario del camión. El gobierno alemán pagó por las aproximadamente 450.000 OBU actualmente en uso y los camioneros eran responsables de cubrir su instalación (Comisión del Reino Unido para el Transporte Integrado, 2007).
Los camioneros que rara vez utilizan las autopistas de peaje alemanas también pueden registrarse manualmente en uno de los 3.500 terminales de peaje o a través de Internet . El acceso a una terminal de peaje, situada cerca de las rampas de acceso a las autopistas, es similar a la compra de un billete. El conductor introduce la información del vehículo, punto de partida y destino. La estación de peaje calcula las tarifas basándose en la ruta más corta dentro de la red de autopistas de peaje. En diciembre de 2006, el 90% de los camiones que circulaban por las carreteras alemanas pagaban el peaje automáticamente. En 2006 la tasa de cobro de peaje por transacciones automáticas fue del 99,75% (Toll Collect, 2007).
La aplicación del sistema se basa en 300 pórticos equipados con equipos de detección por infrarrojos y cámaras de alta resolución (capaces de identificar las matrículas de los camiones). Debido al gran volumen de datos que generan estos pórticos, no todos los pórticos instalados están en funcionamiento al mismo tiempo. Sólo algunos pórticos están en funcionamiento y son capaces de identificar vehículos por los que no se ha pagado el peaje. Además, los agentes federales de transporte patrullan las autopistas con 300 vehículos móviles de control y están autorizados a detener los camiones y comprobar los registros de pago. Si no se ha pagado una tarifa y los datos del GPS no son claros, se impone un cargo por 500 km de viaje. Los costos de recaudación se estiman en el 20 por ciento de los ingresos brutos. Durante los primeros ocho meses de funcionamiento del plan, se controlaron 11,6 millones de camiones en busca de infracciones, con una tasa de infracciones resultante de menos del 2% (Richards, 2006; Comisión de Transporte Integrado del Reino Unido, 2007).
Los ingresos por peajes que exceden los costos operativos del sistema proporcionan financiamiento para mejoras en la infraestructura de transporte (Richards, 2006). El plan ha proporcionado a las empresas de transporte un incentivo para comprar vehículos con tasas de emisiones más bajas. La Comisión para el Transporte Integrado del Reino Unido (2007) cita una disminución del 6% en el número de recorridos en vacío y un cambio del 6% al modo de transporte por ferrocarril desde el transporte por carretera como resultado de la implementación del sistema. Es probable que esos factores reduzcan las emisiones de dióxido de carbono y otros contaminantes en las carreteras alemanas. La única consecuencia negativa del sistema de peaje de mercancías detectado hasta el momento ha sido el desvío de algunos camiones de las autopistas hacia otras vías, lo que ha provocado un aumento del ruido y la congestión en dichas rutas.