La clase Cape es una clase de barco de 22 grandes patrulleros operados por la Unidad Marina de la Fuerza Fronteriza Australiana , la Marina Real Australiana (RAN) y la Guardia Costera de Trinidad y Tobago . Los buques fueron pedidos en 2011 y fueron construidos por Austal para reemplazar a los patrulleros de clase Bay de la Aduana , y entraron en servicio a partir de 2013. Español A raíz de problemas de disponibilidad con la clase Armidale , la RAN alquiló dos buques desde mediados de 2015 hasta finales de 2016. El National Australia Bank encargó otros dos buques a finales de 2015 , y fletará las patrulleras al Departamento de Defensa a partir de su finalización en 2017. Trinidad y Tobago encargó dos buques para su guardia costera en 2018, que se entregarán en 2021. La RAN realizó un pedido de seis buques de la clase Cape "Evolved" en 2020, un segundo pedido en 2022 de dos buques adicionales y un tercer pedido en 2023 de dos buques más.
La clase Bay debía ser reemplazada en 2010, pero no fue hasta junio de ese año que se emitió una solicitud de licitación para ocho nuevos barcos patrulleros más grandes. [3] [4] Austal fue adjudicataria de la licitación para ocho barcos patrulleros el 12 de agosto de 2011. [5] Cada buque tiene 57,8 m (189 pies 8 pulgadas) de longitud, con una manga de 10,3 m (33 pies 10 pulgadas) y un calado de 3 m (9 pies 10 pulgadas). [6] La maquinaria de propulsión consta de dos motores diésel Caterpillar 3516C , que proporcionan 5.050 kW (6.770 hp ) a dos ejes de hélice. [6] También está equipado con un propulsor de proa de 160 kW (210 hp). [6] La velocidad máxima es de 25 nudos (46 km/h; 29 mph), con un alcance de 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph), y una autonomía de 28 días. [6] [7] Cada buque tiene una tripulación de 18, y dos grupos de tripulación están asignados a cada buque, alternando entre operar el barco patrullero y tareas en tierra, para asegurar la máxima disponibilidad del buque. [6] [8] Cada buque de la clase Cape está armado con dos ametralladoras calibre .50, y lleva dos embarcaciones de interceptación RHIB Gemini de 7,3 m (24 pies) en cunas en la popa, junto con un pequeño bote transportado en medio del barco. [6] [7] Se implementaron varias actualizaciones y reconfiguraciones en respuesta a los problemas encontrados con la clase anterior de barcos patrulleros construidos por Austal, la clase Armidale operada por la Marina Real Australiana (RAN). [8]
Según informes de los medios de comunicación, antes del proceso de licitación, un alto funcionario de Aduanas filtró información sobre el proyecto a Austal. [9] [10] Se informó que la filtración se produjo durante una investigación de las denuncias de que los requisitos de licitación se habían establecido para favorecer a Austal. [9] La Aduana declaró en marzo de 2013 que los informes de filtraciones durante el proceso de licitación eran infundados y que las investigaciones internas y externas de la acusación concluyeron que el proceso de licitación no se había visto comprometido ni se había establecido para favorecer a un licitador en particular. [9] [10]
La construcción de los nuevos buques comenzó en febrero de 2012, [ necesita actualización ] con la entrada en servicio prevista entre marzo de 2013 y agosto de 2015. [4] [5] El primer buque fue botado en enero de 2013, y bautizado Cape St. George el 15 de marzo de 2013. [11] Los barcos han sido nombrados en honor a ocho cabos de Australia: Cape St. George, Cape Byron , Cape Nelson , Cape Sorell , Cape Jervis , Cape Leveque , Cape Wessel y Cape York . [1] El último buque, Cape York , fue entregado a finales de agosto de 2015. [12] El proyecto costó 330 millones de dólares australianos, incluyendo el soporte en servicio que proporcionará Austal: la mayor adquisición realizada por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza. [12] [13] Aunque originalmente debían dejar el servicio en 2010, los buques de la clase Bay permanecieron en servicio hasta que la clase Cape entró plenamente en servicio. [3] En el servicio australiano, las lanchas patrulleras se identificaron inicialmente con el prefijo de barco "ACV" (Australian Customs Vessel); esto se cambió a "ABFC" (Australian Border Force Cutter) después del establecimiento de la Fuerza Fronteriza Australiana .
El 13 de diciembre de 2015, Austal anunció que se habían ordenado dos buques más de la clase Cape. [14] El contrato de $63 millones es con el National Australia Bank , que fletará los barcos patrulleros al Departamento de Defensa cuando se completen a mediados de 2017. [14] Los nuevos barcos se incluirán en el contrato de apoyo en servicio para los barcos patrulleros de la Fuerza Fronteriza, y si Defensa no continúa con el fletamento después del período inicial de tres años, el National Australia Bank puede vender los barcos patrulleros a Austal por valor residual . [14] Los dos barcos, Cape Fourcroy y Cape Inscription , están en servicio.
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En julio de 2018, el gobierno de Trinidad y Tobago anunció la adquisición de dos patrulleras de clase Cape. Las embarcaciones mejorarán las capacidades de protección fronteriza del país junto con la flota existente de la Guardia Costera y se unirán a seis patrulleras rápidas Austal adquiridas en 2009. [15] Los nombres de las embarcaciones se tomaron de dos de las tres patrulleras de alta mar de clase Port of Spain canceladas .
En mayo de 2020, la Marina Real Australiana realizó un pedido de seis buques de la clase Cape "Evolved". [16] [17] La clase Cape "Evolved" tiene varias mejoras y ha aumentado la capacidad de la tripulación de 22 a 32 personas. [18] [19] En abril de 2022, la RAN ordenó dos buques adicionales de la clase Cape "Evolved". [20] [21] Austal entregó el primero de los Cape Otway de la clase Cape "Evolved" a la RAN en marzo de 2022. [22] En noviembre de 2023, la RAN ordenó dos nuevos buques para reemplazar y mejorar significativamente la capacidad de entrenamiento en navegación y marinería en el mar de la RAN. [23]
Las instalaciones de atraque permanentes en el muelle East Arm en Port Darwin (la base principal de operaciones del barco) se pusieron en funcionamiento en diciembre de 2015 y comenzaron a funcionar plenamente en febrero de 2016. [24]
Debido a problemas de disponibilidad con la clase Armidale , Cape Byron y Cape Nelson fueron alquilados por la RAN desde julio de 2015 hasta fines de 2016 para complementar la disponibilidad de patrulleras navales. [25] En servicio naval, las patrulleras están tripuladas por personal de la RAN, operan desde el HMAS Cairns y están identificadas con el prefijo Australian Defence Vessel (ADV) , pero conservan el esquema de colores aduaneros azul y rojo. [8]
