Las Unidades Auxiliares , Home Guard Shock Squads [1] o GHQ Auxiliary Units eran unidades cuasi militares especialmente entrenadas y altamente secretas creadas por el gobierno británico durante la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de utilizar la guerra irregular en respuesta a una posible invasión del Reino Unido por parte de la Alemania nazi . Con la ventaja de haber presenciado la rápida caída de varias naciones de Europa continental, el Reino Unido fue el único país durante la guerra que pudo crear una fuerza guerrillera en previsión de una invasión. [2]
Las unidades auxiliares dependían de búnkeres preparados de antemano, conocidos como " bases operativas ", en los que debían desaparecer en caso de invasión. No mantenían contacto con los comandantes locales de la Guardia Nacional , que desconocían totalmente su existencia. Las unidades auxiliares no participaban en la fase convencional de la defensa de su ciudad, sino que se activaban una vez que se hubiera terminado la defensa de la Guardia Nacional local para infligir el máximo caos y perturbación durante un breve pero violento período adicional. No se las concebía como una fuerza de resistencia continua contra una ocupación a largo plazo. El secreto que rodeaba a los escuadrones insurgentes significaba que sus miembros "no tenían estatus militar, ni uniformes y hay muy pocos registros oficiales de sus actividades". [3] [4]
Se esperaba que el servicio en las Unidades Auxiliares fuera altamente peligroso, con una expectativa de vida proyectada de solo doce días para sus miembros, con órdenes de dispararse entre ellos o usar explosivos para suicidarse si parecía probable que fueran capturados por una fuerza enemiga. [ cita requerida ]
A principios del verano de 1940 , el Primer Ministro Winston Churchill, impulsado por el Ministerio de Guerra , puso en marcha las Unidades Auxiliares [5]. Su objetivo era contrarrestar el Plan de Defensa Nacional civil ya establecido por el SIS (MI6), pero que estaba fuera del control del Ministerio de Guerra. Las Unidades Auxiliares respondían ante las Fuerzas Nacionales del Cuartel General , pero legalmente eran parte integral de la Guardia Nacional.
En la época moderna, a las Unidades Auxiliares se las ha denominado a veces, de manera engañosa, la "Organización de la Resistencia Británica". [5] La organización nunca utilizó ese título oficialmente, pero refleja una mala interpretación posterior de cuál podría haber sido su papel. En el lenguaje coloquial, a los miembros de las Unidades Auxiliares se los denominaba "scallywags" y a sus actividades, "scallywagging". [6] [7]
La Sección D, una unidad de sabotaje y resistencia que formaba parte del MI6 , comenzó a reclutar personal y acumular armas y equipo a mediados de junio de 1940. Esto despertó sospechas entre las autoridades militares, y el general Ironside , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales del Cuartel General, insistió en que todas las organizaciones guerrilleras y de sabotaje estuvieran sujetas al control militar. El coronel Colin Gubbins era la elección obvia para comandar la nueva organización. [8] Gubbins era un soldado regular del ejército británico que había adquirido considerable experiencia y conocimientos en la guerra de guerrillas durante la intervención aliada en la guerra civil rusa en 1919 y en la guerra de independencia irlandesa de 1919-1921. Desde principios de 1939, había servido en el MI R, otra organización guerrillera controlada por el Ministerio de Guerra . Más recientemente, había regresado de la campaña de Noruega , donde dirigió las Compañías Independientes , predecesoras de los Comandos británicos , antes de suceder al mando interino de una brigada de guardias . Más tarde escribió:
De hecho, me habían dado un cheque en blanco, pero ¿había dinero en el banco para pagarlo? Todo tendría que improvisarse. El tiempo era esencial... Como mínimo, teníamos seis semanas antes de que pudiéramos lanzar una invasión a gran escala; si teníamos suerte, podríamos tener hasta octubre, después de lo cual las condiciones climáticas nos darían un respiro... [8]
Gubbins utilizó a varios oficiales que habían servido con las Compañías Independientes en Noruega y a otros que había conocido allí. Las unidades se localizaron en una estructura de condado , ya que probablemente estarían fragmentadas y aisladas unas de otras. Se distribuyeron por la costa en lugar de por todo el país, y se dio prioridad a los condados con mayor riesgo de invasión enemiga, siendo los dos más vulnerables Kent y Sussex en el sureste de Inglaterra . Los dos oficiales más conocidos de la época son el capitán Peter Fleming de la Guardia de Granaderos y el capitán Mike Calvert de los Ingenieros Reales .
Las patrullas operativas estaban formadas por entre cuatro y ocho hombres, a menudo agricultores o terratenientes. Por lo general, se reclutaban entre los miembros más capaces de la Home Guard , poseían un excelente conocimiento local y podían vivir de la tierra. Los guardabosques e incluso los cazadores furtivos eran especialmente valorados. [9] Siempre se pretendía que lucharan con el uniforme de la Home Guard y, a partir de 1942, los hombres fueron asignados a los batallones de la Home Guard 201 (Escocia), 202 ( norte de Inglaterra ) o 203 ( sur de Inglaterra ).
Alrededor de 3.500 hombres fueron entrenados en cursos de fin de semana en Coleshill House , cerca de Highworth , Wiltshire, en las artes de la guerra de guerrillas, incluyendo asesinato , combate sin armas , demolición y sabotaje .
Cada patrulla era una célula autónoma, que se esperaba que fuera autosuficiente y operativamente autónoma en caso de invasión, y que generalmente operaba en un radio de 15 millas. Se les proporcionaban bases operativas subterráneas (AUOB/OB) cuidadosamente ocultas, [5] [10] generalmente construidas por los Ingenieros Reales en un bosque local, con una entrada camuflada y un túnel de escape de emergencia. [11] Se cree que se construyeron entre 400 y 500 de estas OB en Inglaterra, Gales y Escocia. [11]
Algunas patrullas contaban con un puesto de observación oculto adicional o un depósito de municiones subterráneo. Se les proporcionaba a las patrullas una selección de armas de última generación, entre ellas una pistola con silenciador o una ametralladora Sten y cuchillos "comando" Fairbairn-Sykes , cantidades de explosivos plásticos , dispositivos incendiarios y comida para dos semanas. Los miembros preveían que les dispararían si los capturaban y se esperaba que se pegaran un tiro antes que ser capturados vivos. [ cita requerida ]
La misión de las unidades era atacar a las fuerzas invasoras desde detrás de sus propias líneas mientras las fuerzas convencionales se replegaban hacia las defensas preparadas. Los aviones, los depósitos de combustible, las líneas ferroviarias y los depósitos ocupaban los primeros puestos de la lista de objetivos, al igual que el asesinato de oficiales alemanes de alto rango y de cualquier colaborador local. [ cita requerida ] Las patrullas reconocían en secreto las casas de campo locales, que podrían ser utilizadas por los oficiales alemanes, y preparaban listas de sospechosos de ser quintacolumnistas como objetivos iniciales para matar.
Aunque las Unidades Auxiliares lucharían con uniforme de la Guardia Nacional, de otro modo serían claramente combatientes irregulares según las Convenciones de Ginebra . Ellos y sus armas estarían ocultos, no estarían bajo el control del comandante local de la Guardia Nacional y no estarían limitados por las "reglas de la guerra" en combate. Las unidades generales de la Guardia Nacional recibieron instrucciones de seguir luchando y no rendirse, pero se esperaba que, de todos modos, una vez que se agotara su munición, tuvieran que entregarse para ser capturados. Esto se consideró como una oportunidad para que una Unidad Auxiliar oculta en la localidad matara a tantos alemanes como fuera posible justo cuando podrían considerarse vencedores.
Aparte de las Patrullas Operacionales de las Unidades Auxiliares estaba la Rama de Tareas Especiales [12] , que originalmente fue reclutada por el SIS y cuidadosamente examinada y seleccionada entre la población civil local. Actuaba como "ojos y oídos" y comunicaba a la inteligencia militar cualquier información que recibiera de "conversaciones descuidadas" o de la observación de los movimientos de tropas y las rutas de suministro. Contaba con el apoyo de una red de señales de equipos inalámbricos ocultos de corto alcance alrededor de la costa. La estructura no permitía ningún medio para transmitir dicha información a las Patrullas Operacionales.
Es poco probable que la red inalámbrica sobreviviera mucho tiempo después de la invasión y no habría sido posible vincular las patrullas operativas aisladas en una red nacional que pudiera actuar en conjunto en nombre de un gobierno británico en el exilio y sus representantes todavía en el Reino Unido. En cambio, el SIS ( MI6 ) creó una organización de resistencia separada (Sección VII) con potentes equipos inalámbricos que se pretendía que actuaran a largo plazo.
Las Secciones de Funciones Especiales se reclutaban principalmente entre la población civil, con unos 4.000 miembros. Habían sido entrenados para identificar vehículos, oficiales de alto rango y unidades militares y debían reunir información y dejar informes en buzones de correo no deseado . Los informes eran recogidos por mensajeros y llevados a uno de los más de 200 transmisores de radio secretos operados por personal de señales civil capacitado. El personal civil operaba como "recopiladores de información" y operaba las radios de la estación OUT. Los subalternos de ATS o el personal de señales reales operaban las estaciones de funciones especiales IN y las estaciones cero.
En noviembre de 1940, Gubbins se trasladó al Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), que había incorporado la Sección D y MI R, como su Director de Operaciones. [13]
Las Unidades Auxiliares se mantuvieron en activo mucho después de que hubiera pasado cualquier amenaza alemana inmediata y fueron desmanteladas recién en noviembre de 1944. [9] Varios miembros de las Unidades Auxiliares se unieron más tarde al Servicio Aéreo Especial . Muchos hombres vieron acción en la campaña en Francia a fines de 1944, en particular en la Operación Houndsworth y la Operación Bulbasket .
A partir de 1942, las Patrullas Operativas de las Unidades Auxiliares intentaron reinventarse como una fuerza anti-incursiones. Esto fue principalmente un mecanismo para evitar que se disolvieran, ya que el Ministerio de Guerra había hecho una promesa de que los voluntarios no serían devueltos a las tareas normales de la Home Guard. Por lo tanto, tuvieron que mantenerse en existencia hasta que la Home Guard se desmantelara por completo. No obstante, algunas unidades fueron desplegadas en la Isla de Wight antes del desembarco del Día D en 1944 para ayudar a proteger el oleoducto de Plutón de ser atacado por comandos alemanes. Entonces se sugirió que las Unidades Auxiliares deberían ser administradas completamente por la Home Guard, pero eso no se promulgó antes de la desmantelación final en noviembre de 1944. [14]
Un depósito de armas de la Unidad Auxiliar aparece en la serie de televisión de la BBC de 1985, Blott on the Landscape .
Los partisanos británicos aparecen en dos películas británicas que imaginan lo que habría sucedido si Alemania hubiera invadido Gran Bretaña con éxito: la película de 1966 It Happened Here (que simplemente se refiere a los "partisanos") y la película de 2011 Resistance , basada en la primera novela de Owen Sheers , Resistance . Los partisanos de esta última están vagamente basados en las Unidades Auxiliares, aunque con considerables licencias artísticas.
Las Unidades Auxiliares aparecen en la serie de televisión de la BBC Wartime Farm, aunque existe cierta confusión entre los roles de las Patrullas Operativas y la Rama de Deberes Especiales.
Las Unidades Auxiliares y la División de Tareas Especiales ocupan un lugar destacado en la novela de Gordon Stevens de 1991 And All the King's Men ( ISBN 978-0330315340 ). La novela examina una historia alternativa tras una exitosa invasión alemana de Inglaterra.