Los bloqueos en meteorología son patrones a gran escala en el campo de presión atmosférica que son casi estacionarios, "bloqueando" o redirigiendo efectivamente los ciclones migratorios . También se conocen como anticiclones o anticiclones de bloqueo . [1] Estos bloqueos pueden permanecer en su lugar durante varios días o incluso semanas, lo que hace que las áreas afectadas por ellos tengan el mismo tipo de clima durante un período prolongado (por ejemplo, precipitaciones para algunas áreas, cielos despejados para otras). [2] En el hemisferio norte , el bloqueo prolongado ocurre con mayor frecuencia en la primavera sobre los océanos Pacífico oriental y Atlántico . [1] Si bien estos eventos están vinculados a la ocurrencia de eventos climáticos extremos como olas de calor, [3] en particular, el inicio y la decadencia de estos eventos aún no se capturan bien en los pronósticos meteorológicos numéricos y sigue siendo un área abierta de investigación. [4] [5]
Los ciclones polares son fenómenos climatológicos que se producen cerca de los polos durante todo el año. Son más débiles durante el verano y más fuertes durante el invierno. Cuando el vórtice polar es fuerte, los vientos del oeste aumentan su fuerza. Cuando el ciclón polar es débil, el patrón general de flujo en las latitudes medias se deforma y se producen importantes brotes de frío. Los ciclones extratropicales que ocluyen y migran a latitudes más altas crean depresiones de núcleo frío dentro del vórtice polar. [6] Las erupciones volcánicas en los trópicos dan lugar a un vórtice polar más fuerte durante el invierno que se prolonga hasta dos años después. [7] La fuerza y la posición del ciclón dan forma al patrón de flujo en el hemisferio de su influencia. Un índice que se utiliza en el hemisferio norte para medir su magnitud es la oscilación ártica . [8]
Los bloques omega se denominan así porque las isobaras o contornos de altura geopotencial con los que están asociados en el hemisferio norte se asemejan a una Ω, la letra griega omega mayúscula . Por lo general, tienen un patrón bajo-alto-bajo, dispuestos en dirección oeste-este. [2]
Los bloques Rex (o bloques dipolares) consisten en un máximo situado en el polo (norte en el hemisferio norte; sur en el hemisferio sur) de un mínimo. Muy a menudo, tanto el máximo como el mínimo están cerrados, lo que significa que las isobaras (o líneas de altura geopotencial constante ) que definen el máximo y el mínimo se cierran para formar un círculo. [9] Los bloques Rex reciben su nombre del meteorólogo Daniel F. Rex, quien los identificó por primera vez en 1950. [10]
Cuando un sistema de alta o baja presión de nivel superior se queda atascado en un lugar debido a la falta de corrientes de dirección, se lo conoce como "corte". El patrón habitual que conduce a esto es que la corriente en chorro se retira hacia el polo, dejando atrás el sistema entonces cortado. [11] El hecho de que el sistema sea de alta o baja presión dicta el clima que causa el bloqueo. Precisamente esta situación ocurrió sobre el sur de los Estados Unidos a fines de la primavera y principios del verano de 2007, cuando un sistema de baja presión cortado que se cernía sobre la región trajo temperaturas inusualmente frías y una cantidad extraordinaria de lluvia a Texas y Oklahoma (ver inundaciones de Texas en junio de 2007 ), y un sistema de alta presión cortado cerca de la costa de Georgia que causó una sequía en el sudeste ese mismo año. El clima lluvioso y más fresco resulta si el bloqueo es una baja en los EE. UU. El huracán Ian, en la última semana de septiembre de 2022, se desplazó hacia el norte y sus restos se desprendieron de la corriente en chorro, lo que dio lugar a un sistema estacionario de baja presión que se alejaba del noreste de Estados Unidos y trajo consigo varios días de precipitaciones hasta que finalmente un frente pasó el 6 de octubre. [11]
Si el bloqueo es un anticiclón, generalmente provocará un clima seco y cálido a medida que el aire debajo de él se comprime y se calienta, como sucedió en el sureste de Australia en 2006 [12] y 1967 [13] con las consiguientes sequías extremas . Sin embargo, cuando un anticiclón bloqueador se sitúa en el mar de Tasmania , puede provocar lluvias torrenciales en el este de Australia, como en los casos de las inundaciones de 2021 y 2022. [14] Un anticiclón bloqueador en el sur del mar de Tasmania dirige los sistemas de baja presión y las vaguadas hacia el este de Australia, lo que provoca precipitaciones en la costa este de Australia. [15]
En Australia, los anticiclones bloqueantes se producen generalmente en la Gran Bahía Australiana y el Mar de Tasmania , que son potentes sistemas de alta presión que suelen desarrollarse más al sur de lo normal. Permanecen prácticamente inmóviles durante un largo período (es decir, varios días o semanas) y, por lo tanto, bloquean el movimiento regular hacia el este de los sistemas meteorológicos en el sur de Australia. [16]
El bloqueo de los sistemas atmosféricos cerca de la superficie de la Tierra se produce cuando un sistema de alta presión bien establecido en dirección a los polos se encuentra cerca o dentro de la trayectoria del sistema de tormenta que avanza. Cuanto más espesa sea la masa de aire frío, más eficazmente puede bloquear una masa de aire más suave que la invasora. La profundidad de la masa de aire frío normalmente es menor que la barrera montañosa que creó la represa de aire frío, o CAD. Algunos eventos en el oeste intermontano pueden durar diez días. Los contaminantes y el humo pueden permanecer suspendidos dentro de la masa de aire estable de una represa de aire frío. [17]
En las latitudes medias del hemisferio norte, las áreas en el lado oriental de los anticiclones de bloqueo o bajo la influencia de flujos anómalos de interiores continentales más fríos relacionados con bloqueos experimentan inviernos severos, un fenómeno que se conoce desde el descubrimiento de la Oscilación del Atlántico Norte (OAN) en la década de 1840. [18] Estos patrones de bloqueo también tienen una tendencia a producir condiciones anómalamente suaves en latitudes muy altas, al menos en aquellas regiones expuestas a flujos anómalos del océano como en Groenlandia y Beringia , o de vientos chinook como en el interior de Alaska .
Inviernos tan fríos en los Estados Unidos continentales y el sur de Canadá como los de 1911/12 , 1935/36 , 1949/50, 1977/78 y 1978/79, 1993/94 y 2017/18 fueron el resultado de bloqueos en el Golfo de Alaska o al este de las Montañas Mackenzie que dirigieron aire ártico muy frío con una larga trayectoria hasta el sur de Estados Unidos , [19] al igual que las olas de frío occidentales de 1889/90 y enero de 1950. En Europa del Norte y del Oeste , inviernos fríos como los de 1683/84, 1739/40, 1794/95, 1829/30, 1894/95 , 1916/17, 1941/42, febrero de 1947 y 1962/63 casi siempre están asociados con altas bloqueo atlántico de latitud y un desplazamiento hacia el ecuador de la corriente en chorro polar hacia Portugal e incluso Marruecos . [18] Sobre Asia Central , inviernos inusualmente fríos como 1899/1900, 1929/30 y 1930/31, 1944/45, 1954/55 y 1968/69 [20] están asociados con un bloqueo cerca de los Montes Urales que extiende el Anticiclón Siberiano hacia el oeste para empujar el aire muy frío del " polo frío " siberiano hacia afuera, hacia los mares Aral y Caspio . Sin embargo, a diferencia de otras regiones de latitudes medias del hemisferio norte, los inviernos fríos en Europa (por ejemplo, 1916/17, 1962/63) son a menudo muy suaves sobre Asia Central, que puede obtener advección de aire cálido de ciclones subtropicales empujados hacia el sur en condiciones de NAO negativas.
Las olas de calor en verano son el resultado de patrones de bloqueo similares, que generalmente involucran la ubicación de la dorsal subtropical semipermanente . Algunos veranos inusualmente intensos, como el de 1936 en Estados Unidos, 1999, 2002 y 2011, y en Europa veranos como el de 1976, la ola de calor europea de 2003 y el de 2019, fueron el resultado de altas temperaturas arraigadas que se desprendieron de la corriente en chorro durante un período prolongado de tiempo y permitieron que se acumulara aire cálido y seco en su lugar. En muchos casos, como la sequía de 1999 en Estados Unidos, la ola de calor estuvo precedida por meses previos de precipitaciones por debajo de lo normal que impidieron que las temperaturas bajaran. La ola de calor de 2003 en Europa ocurrió, por el contrario, durante un año en el que América del Norte experimentó temperaturas notablemente por debajo de lo normal y precipitaciones más altas de lo normal, especialmente durante los meses de primavera. La gran cantidad de lluvia en América del Norte aumentó los niveles de energía en el chorro polar, empujándolo más al norte de Europa y dando como resultado una cresta de alta presión estática y prolongada que impulsó aire caliente desde el desierto del Sahara hacia Europa. [21]
