El pato negro del Pacífico ( Anas superciliosa ) es un pato aficionado que se encuentra en gran parte de Indonesia , Nueva Guinea , Australia , Nueva Zelanda y muchas islas del suroeste del Pacífico, llegando hasta las Islas Carolinas en el norte y la Polinesia Francesa en el este. Se le suele llamar pato gris en Nueva Zelanda, donde también se le conoce por su nombre maorí, pārera .
El pato negro del Pacífico fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los demás patos, gansos y cisnes del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas superciliosa . [2] Gmelin basó su descripción en el "pato arrogante" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su Sinopsis general de las aves . [3] [4] El naturalista Joseph Banks había proporcionado a Latham un dibujo en acuarela del pato realizado por Georg Forster , que había acompañado a James Cook en su segundo viaje al Océano Pacífico . Su dibujo fue dibujado en Dusky Sound , un fiordo en la esquina suroeste de Nueva Zelanda. Esta imagen es el holotipo de la especie y ahora se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [5] [6] El nombre del género Anas es la palabra latina para pato. El epíteto específico superciliosa proviene del latín y significa "altivo" o "con cejas", una referencia a la prominente supercilium o franja ocular. [7]
Actualmente se reconocen dos subespecies : [8]
En ocasiones se ha reconocido una tercera subespecie, rogersi de Australia, pero no se distingue ni genética ni fenotípicamente de la raza nominada . [9]
Este pato sociable se encuentra en una variedad de hábitats de humedales y sus hábitos de anidación son muy parecidos a los del ánade real , que está invadiendo su área de distribución en Nueva Zelanda. [10] Se alimenta volteándose, como otros patos Anas .
Tiene un cuerpo oscuro y una cabeza más pálida con una corona oscura y rayas faciales. En vuelo muestra un espéculo verde y la parte inferior del ala pálida. Todos los plumajes son similares. El rango de tamaño es de 54 a 61 cm; los machos tienden a ser más grandes que las hembras y algunas formas isleñas son más pequeñas y oscuras que las poblaciones principales. [11] No reside en las Islas Marianas , pero a veces se encuentra allí durante la migración. El ánade real de Mariana , ahora extinto , probablemente derivó originalmente de híbridos entre esta especie y el ánade real , que llegó a las islas durante la migración y se estableció allí.
Al igual que sus parientes el ánade real y el pato negro americano , el pato negro del Pacífico es una de varias especies de patos que pueden graznar, y la hembra produce una secuencia de graznidos estridentes y rápidos que disminuyen en volumen. [12]
El nido generalmente se coloca en un agujero en un árbol, pero a veces se usa un nido viejo de córvido y ocasionalmente el nido se coloca en el suelo. Sólo la hembra incuba la nidada de 8 a 10 huevos de color crema pálido. Los huevos eclosionan después de 26 a 32 días. Los patitos vellosos precoces abandonan el nido cuando están secos y son cuidados por la hembra. Pueden volar cuando tienen alrededor de 58 días de edad. [13]
El pato negro del Pacífico es principalmente vegetariano y se alimenta de semillas de plantas acuáticas. Esta dieta se complementa con pequeños crustáceos, moluscos e insectos acuáticos. La comida se obtiene "incursionando", donde el ave sumerge la cabeza y el cuello bajo el agua y se pone boca arriba, levantando su trasero verticalmente fuera del agua. Ocasionalmente, busca alimento en tierras de zonas herbáceas húmedas. [14]
El pato negro del Pacífico ha disminuido drásticamente en Nueva Zelanda y varias islas australianas debido a la competencia y la hibridación con el ánade real introducido. [15] Rhymer y cols. (1994) dicen que sus datos "apuntan a la eventual pérdida de identidad del pato gris como especie separada en Nueva Zelanda, y al subsiguiente dominio de un enjambre híbrido similar al Mariana Mallard". Los estudios de sus tres especies de piojos parásitos de las plumas respaldan esta predicción. [16] Este mismo impacto se está produciendo en muchas zonas de Australia, Tasmania y Adelaida en particular.
Se supuso que muchos más ánades reales se aparean con hembras de patos grises que viceversa, basándose en el hecho de que la mayoría de los híbridos muestran un plumaje tipo ánade real, pero esto no es correcto; parece que el fenotipo del ánade real es dominante y que el grado en que las especies contribuyeron a la ascendencia de un híbrido no se puede determinar a partir del plumaje. [17] Las principales razones del desplazamiento del pato gris parecen ser el dominio físico de los ánades reales más grandes, combinado con una marcada disminución de la población del pato gris debido a la caza excesiva a mediados del siglo XX. [18]
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