Un prakaram (प्राकारः en sánscrito ), también escrito pragaram o pragaaram ) en la arquitectura india es una parte exterior alrededor del santuario del templo hindú . Pueden estar cerrados o abiertos y normalmente están cerrados para el prakaram más interno. Según las prácticas religiosas hindúes, los devotos comienzan a rodear los prakarams exteriores hasta el interior antes de entrar al santuario.
La mayoría de las ciudades históricas del sur de la India, como Madurai , Srirangam , Sirkali , Thiruvarur y Chidambaram , se construyeron alrededor de grandes templos en el centro de la ciudad. Las calles de la ciudad actúan como extensión de los prakarams del templo. El templo Ramanathaswamy tiene un conjunto de pasillos exteriores y tiene fama de ser el prakaram más largo del mundo.
En el templo hindú , el prakaram es el recinto del templo alrededor del santuario. Por lo general, la sala de oración de un templo hindú [1] generalmente se construye frente al sanctasanctórum del templo ( garbhagriha ). [2] Por lo general, los grandes templos hindúes tienen uno o más prakarams. [3] El Prakaram actúa como paso circunambulatorio para que los devotos rodeen el santuario. Según el tamaño del templo, puede haber más de un Prakaram y el más pequeño está encerrado dentro del más grande. [4] Según las prácticas religiosas hindúes, los devotos comienzan a rodear los prakarams exteriores hasta el interior antes de entrar al santuario. Esto es indicativo de la creencia de que los devotos tienen que perder la esclavitud más externa al ser más interno antes de alcanzar la divinidad. El método también es indicativo de la reducción de ruidos en el espacio exterior al interior para aumentar la comunión con Dios. [5] El templo Ramanathaswamy tiene un conjunto exterior de corredores que tiene fama de ser el más largo del mundo, midiendo aproximadamente 6,9 m de altura, 400 pies cada uno en el este y el oeste y aproximadamente 640 pies en el norte y el sur. Los corredores interiores miden aproximadamente 224 pies cada uno en el este y el oeste y aproximadamente 352 pies cada uno en el norte y el sur. [6]
La estructura del templo hindú se asemeja al cuerpo humano con todas sus sutilezas. [7] [8] Las cinco paredes que se rodean entre sí son las koshas (envolturas) de la existencia humana. [9] El más externo es el Annamaya kosha , que simboliza el cuerpo material. El segundo es Pranamaya kosha , que simboliza la envoltura de la fuerza vital o prana (aliento). El tercero es Manomaya kosha , que simboliza la envoltura de los pensamientos, el mana . El cuarto es el Vijnanamaya kosha , que simboliza la envoltura del intelecto. El quinto y más interno es el Anandamaya kosha , que simboliza la envoltura de la bienaventuranza. [9]
La mayoría de las ciudades históricas del sur de la India, como Madurai , Srirangam , Sirkali , Thiruvarur y Chidambaram , se construyeron alrededor de grandes templos en el centro de la ciudad. Las calles de la ciudad actúan como extensión de los prakarams del templo. Estas plazas conservan sus nombres tradicionales de calles Aadi, Chittirai, Avani-moola y Masi, correspondientes a los nombres de los meses tamiles y también a las fiestas asociadas. [10] Los prakarams y las calles del templo albergan un elaborado calendario festivo en el que dramáticas procesiones circunvalan los santuarios a diferentes distancias del centro. Los carros del templo utilizados en las procesiones son progresivamente de mayor tamaño según el tamaño de las calles concéntricas. [11] Los antiguos clásicos tamiles registran el templo como el centro de la ciudad y las calles circundantes. [12] Los ejes de la ciudad estaban alineados con los cuatro cuartos del compás, y las cuatro puertas del templo daban acceso a ella. Los niveles ricos y más altos de la sociedad se ubicaron en las calles cercanas al templo, mientras que los más pobres se ubicaron en las calles marginales. [10]