El juego de patear botellas es una antigua costumbre de Leicestershire que se lleva a cabo en el pueblo de Hallaton cada lunes de Pascua . [1] Es un deporte al aire libre que se juega en un área de juego de una milla de largo, en el que dos equipos intentan mover un barril de madera (conocido como "botella") a través del arroyo del equipo contrario en el extremo más alejado del área.
Los registros de patear botellas datan de finales del siglo XVIII, pero se cree que la costumbre se originó mucho antes, antes de la era cristiana . [1]
La tradición local afirma que la costumbre comenzó cuando dos damas de Hallaton fueron salvadas de un toro furioso por una liebre asustada , distrayendo al toro de su ataque. Mostraron su gratitud a Dios por enviar la liebre con un regalo de tierra a la iglesia con el entendimiento de que cada lunes de Pascua , el vicario proporcionaría un pastel de liebre, doce panes de un penique y dos barriles de cerveza para los pobres del pueblo. [2] Los aldeanos de Hallaton peleaban entre sí por la comida y la bebida, y en una ocasión, los residentes del pueblo vecino de Medbourne se unieron a la refriega y robaron la cerveza. [ cita requerida ] Los habitantes de Hallaton cooperaron para recuperar el botín, comenzando así la rivalidad entre pueblos que todavía existe.
Otras explicaciones del origen de la costumbre incluyen la idea de que la tradición se remonta al pasado pagano de Inglaterra , cuando se sacrificaban liebres a la diosa Ēostre . [1]
La tradición de patear botellas ha sido anual durante más de 200 años. [3] La tradición se ha cancelado solo dos veces en ese tiempo: una vez en 2001 debido a las preocupaciones por la fiebre aftosa , [4] y también en 2020 debido a la pandemia de coronavirus (COVID-19) . La leyenda cuenta que el rector de Hallaton, opuesto a la tradición debido a sus orígenes paganos , intentó prohibir el evento en 1790. Sin embargo, cedió al día siguiente, después de que las palabras "Sin pastel, no hay párroco " aparecieran garabateadas en la pared de la vicaría durante la noche. [1]
En 1924 se mencionó una canción sensacionalista relacionada con estos deportes. [5]
JB Firth incluyó un relato de las patadas a las botellas en su libro Highways and Byways in Leicestershire (1926): [6] "Hallaton es más conocido en todo el condado por ciertas festividades absurdas del Lunes de Pascua que atraen a la gente común de cerca y de lejos". "El juego se otorga a los ganadores de dos de las tres botellas, pero como Hallaton siempre gana las dos primeras botellas, Medbourne nunca tiene una oportunidad. Es una tradición firme del juego que Hallaton debe ganar".
Cranoe nunca ha elegido un bando definido cuando juega en el torneo anual de "Bottle-kicking", decidiendo no elegir entre Hallaton y Medbourne, sino actuando más como una fuerza independiente, ayudando al bando que está perdiendo hasta el último minuto, cuando luego cambian (si es necesario) al bando ganador.
El evento comienza con un desfile por los pueblos de Medbourne y Hallaton. Los lugareños llevan un gran pastel de liebre y las tres "botellas", que en realidad son pequeños barriles. Dos de las botellas están llenas de cerveza; la tercera, llamada "el muñeco", está hecha de madera maciza y pintada de rojo y blanco. [7]
El vicario de Hallaton bendice el pastel antes de cortarlo en pedazos y arrojarlo a la multitud para el "revoltijo". [1] El resto se coloca en un saco para llevarlo hasta la cercana colina Hare Pie. [3]
Las botellas se llevan luego a la Buttercross (una estructura cónica con una esfera en la parte superior, utilizada para mantener la mantequilla y el queso frescos cuando el pueblo era una ciudad de mercado) en la plaza del pueblo para adornarlas con cintas. [7] Aquí, los panes de un penique se distribuyen a la multitud. [8]
El orden de los acontecimientos en 2009 fue el siguiente:
Prácticamente no hay reglas para patear botellas, excepto que no se pueden sacar ojos, estrangular y usar armas. [1] A primera hora de la tarde, el pastel de liebre se extiende en el suelo en un hoyo en la parte superior del Hare Pie Bank, [7] que posiblemente sea el sitio de un antiguo templo. [10] Luego, cada botella se lanza al aire tres veces, lo que señala el inicio de la competencia. [11] Cada equipo intenta mover las botellas, al mejor de tres, a través de dos arroyos separados por una milla (1,6 km), por cualquier medio posible.
La competición es dura, con equipos que luchan para mover las botellas sobre obstáculos como zanjas, setos y alambre de púas. [7] No es raro que se rompan huesos, y los servicios de emergencia suelen estar preparados. [12]
Después del partido, los participantes y los espectadores regresan al pueblo. A los jugadores que han hecho un esfuerzo especial (por ejemplo, llevando un barril a través del arroyo de la meta o agarrándolo durante bastante tiempo) se les ayuda a subir a la cima del Buttercross de tres metros de altura y se les pasa la botella abierta para que beban antes de pasarla entre la multitud.
El día festivo normalmente llega a su fin cuando los participantes y espectadores se retiran al pub para beber y bromear.
Los lugareños dicen que un nieto que estaba de visita llevó los conceptos básicos de patear botellas a su universidad en Rugby, creando el juego moderno de rugby football . [ cita requerida ] La pelota de rugby también imita la forma del pequeño barril de cerveza (botella) utilizado en el evento.