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El pastoreo es una forma de cría de animales en la que animales domesticados (conocidos como " ganado ") son liberados en grandes tierras al aire libre con vegetación ( pastos ) para pastar , históricamente por pueblos nómadas que se movían con sus rebaños . [2] Las especies animales involucradas incluyen ganado vacuno , camellos , cabras , yaks , llamas , renos , caballos y ovejas . [3]
El pastoreo ocurre en muchas variaciones en todo el mundo, generalmente donde características ambientales como la aridez, los suelos pobres, las temperaturas frías o calientes y la falta de agua hacen que el cultivo sea difícil o imposible. Operar en entornos más extremos con tierras más marginales significa que las comunidades de pastores son muy vulnerables a los efectos del calentamiento global . [4]
El pastoreo sigue siendo una forma de vida en muchas áreas geográficas, incluidas África, la meseta tibetana , las estepas euroasiáticas , los Andes , la Patagonia , las Pampas , Australia y muchos otros lugares. En 2019 [update], entre 200 y 500 millones de personas en todo el mundo practicaban el pastoreo, y el 75% de todos los países tenían comunidades de pastores. [4]
Las comunidades pastorales tienen diferentes niveles de movilidad. El pastoreo sedentario se ha vuelto más común a medida que el endurecimiento de las fronteras políticas, la tenencia de la tierra , la expansión de los cultivos y la construcción de cercas y edificios agrícolas dedicados reducen la capacidad de mover el ganado libremente, lo que lleva al aumento del pastoreo en pastos establecidos. zonas (a veces llamadas " ranchos "). Los pastores sedentarios también pueden cultivar y criar ganado juntos en forma de agricultura mixta , con el fin de diversificar la productividad, obtener estiércol para la agricultura orgánica y mejorar las condiciones de los pastos para su ganado. El pastoreo móvil incluye mover rebaños localmente a través de distancias cortas en busca de forraje fresco y agua (algo que puede ocurrir diariamente o incluso en unas pocas horas); así como la trashumancia , donde los pastores trasladan rutinariamente a los animales entre diferentes pastos estacionales en todas las regiones; y el nomadismo , donde los pastores nómadas y sus familias se trasladan con los animales en busca de zonas de pastoreo disponibles, sin mucha planificación a largo plazo. El pastoreo en bosques y bosques puede denominarse silvopastoralismo . [5] Quienes practican el pastoreo se denominan "pastoralistas".
Los rebaños de pastores interactúan con su entorno y median en las relaciones humanas con el medio ambiente como una forma [ cita necesaria ] de convertir plantas no cultivadas (como la hierba silvestre) en alimento. En muchos lugares, el pastoreo de rebaños en sabanas y bosques puede ayudar a mantener la biodiversidad de dichos paisajes y evitar que evolucionen hacia densos matorrales o bosques. El pastoreo y el ramoneo en niveles adecuados a menudo pueden aumentar la biodiversidad en las regiones de clima mediterráneo . [6] [7] Los pastores dan forma a los ecosistemas de diferentes maneras: algunas comunidades utilizan el fuego para hacer que los ecosistemas sean más adecuados para el pastoreo y el ramoneo de los animales.
Una teoría sugiere que el pastoreo se desarrolló a partir de la agricultura mixta . Bates y Lees propusieron que la incorporación del riego a la agricultura daba lugar a la especialización. [8] Las ventajas de la agricultura mixta incluyen la reducción del riesgo de fracaso, la distribución de la mano de obra y la reutilización de los recursos. La importancia de estas ventajas y desventajas para los diferentes agricultores o sociedades agrícolas difiere según las preferencias socioculturales de los agricultores y las condiciones biofísicas determinadas por las precipitaciones, la radiación, el tipo de suelo y las enfermedades. [9] El aumento de la productividad de la agricultura de riego provocó un aumento de la población y un impacto añadido sobre los recursos. Las zonas limítrofes de tierra siguieron utilizándose para la cría de animales. Esto significaba que los rebaños debían recorrer grandes distancias para recolectar suficiente forraje. La especialización se produjo como resultado de la creciente importancia tanto de la agricultura intensiva como del pastoreo. Tanto la agricultura como el pastoreo se desarrollaron uno al lado del otro, con interacciones continuas. [8]
Una teoría diferente sugiere que el pastoreo evolucionó a partir de la caza y la recolección . Los cazadores de cabras y ovejas salvajes conocían la movilidad del rebaño y las necesidades de los animales. Estos cazadores eran móviles y seguían a los rebaños en sus rondas estacionales. Se eligieron rebaños no domesticados para que los grupos nómadas de cazadores y recolectores protopastoriles fueran más controlables al domesticarlos y domesticarlos . Las estrategias de los cazadores-recolectores en el pasado han sido muy diversas y supeditadas a las condiciones ambientales locales, como las de los agricultores mixtos. Las estrategias de búsqueda de alimento han incluido la caza o captura de animales mayores y más pequeños, la pesca, la recolección de mariscos o insectos y la recolección de alimentos de plantas silvestres como frutas, semillas y nueces. [10] Estas diversas estrategias de supervivencia entre los rebaños migratorios también podrían proporcionar una ruta evolutiva hacia el pastoreo nómada . [ cita necesaria ]
El pastoreo ocurre en áreas no cultivadas. Los animales salvajes comen el forraje de las tierras marginales y los humanos sobreviven de la leche, la sangre y, a menudo, la carne de los rebaños y, a menudo, intercambian subproductos como lana y leche por dinero y alimentos . [11]
Los pastores no existen en condiciones de subsistencia básica . Los pastores a menudo acumulan riqueza y participan en el comercio internacional. Los pastores tienen relaciones comerciales con agricultores, horticultores y otros grupos. Los pastores no dependen en gran medida de la leche, la sangre y la carne de su rebaño. McCabe señaló que cuando se crean instituciones de propiedad común, en comunidades longevas, la sostenibilidad de los recursos es mucho mayor, lo que es evidente en los pastizales de poblaciones de pastores de África Oriental. [12] Sin embargo, la estructura de los derechos de propiedad es sólo uno de los muchos parámetros diferentes que afectan la sostenibilidad de los recursos, y la propiedad común o privada per se no conduce necesariamente a la sostenibilidad. [13]
Algunos pastores complementan el pastoreo con la caza y la recolección, la pesca y/o la agricultura en pequeña escala o el pastoreo .
La movilidad permite a los pastores adaptarse al medio ambiente, lo que abre la posibilidad de que regiones tanto fértiles como infértiles sustenten la existencia humana. Los componentes importantes del pastoralismo incluyen la baja densidad de población, la movilidad, la vitalidad y los complejos sistemas de información. El sistema se transforma para adaptarse al entorno en lugar de ajustar el entorno para sustentar el "sistema de producción de alimentos". [14] Los pastores móviles a menudo pueden cubrir un radio de cien a quinientos kilómetros. [ cita necesaria ]
Los pastores y su ganado han impactado el medio ambiente. Las tierras utilizadas durante mucho tiempo para el pastoreo se han transformado bajo las fuerzas del pastoreo del ganado y el fuego antropogénico . El fuego era un método para revitalizar los pastizales e impedir el nuevo crecimiento de los bosques. El peso ambiental colectivo del fuego y el pastoreo del ganado ha transformado los paisajes en muchas partes del mundo. El fuego ha permitido a los pastores cuidar la tierra para su ganado. Las fronteras políticas se basan en fronteras ambientales. [15] Los matorrales maquis de la región mediterránea están dominados por plantas pirofíticas que prosperan en condiciones de fuego antropogénico y pastoreo de ganado. [dieciséis]
Los pastores nómadas tienen una estrategia global de producción de alimentos que depende del manejo de los animales del rebaño para obtener carne, piel, lana, leche, sangre, estiércol y transporte. El pastoreo nómada se practica en diferentes climas y entornos con movimientos diarios y migraciones estacionales. Los pastores se encuentran entre las poblaciones más flexibles. Las sociedades pastoriles han tenido hombres armados en el campo para proteger a su ganado y a su gente y luego regresar a un patrón desorganizado de búsqueda de alimento. Los productos de los animales de manada son los recursos más importantes, aunque no se excluye el uso de otros recursos, incluidas las plantas domesticadas y silvestres, los animales cazados y los bienes accesibles en una economía de mercado. Las fronteras entre estados impactan la viabilidad de las relaciones comerciales y de subsistencia con los cultivadores. [17]
Las estrategias pastoriles tipifican una adaptación efectiva al medio ambiente. [18] Los pastores evalúan las diferencias en las precipitaciones. En África Oriental, diferentes animales son llevados a regiones específicas a lo largo del año que corresponden a los patrones estacionales de precipitación. [19] La trashumancia es la migración del ganado y los pastores entre pastos estacionales. [20]
En el Himalaya , los pastores a menudo han dependido histórica y tradicionalmente de los pastizales que se encuentran al otro lado de las fronteras internacionales. El Himalaya contiene varias fronteras internacionales, como las que existen entre India y China, India y Nepal, Bután y China, India y Pakistán, y Pakistán y China. Con el crecimiento de los estados nacionales en Asia desde mediados del siglo XX, la movilidad a través de las fronteras internacionales en estos países ha tendido a ser cada vez más restringida y regulada. Como consecuencia, las antiguas disposiciones consuetudinarias del pastoreo transfronterizo en general han tendido a desintegrarse y el pastoreo transfronterizo ha disminuido. [21] Dentro de estos países, el pastoreo a menudo está en conflicto hoy en día con nuevas formas de silvicultura comunitaria, como Van Panchayats ( Uttarakhand ) y Community Forest User Groups ( Nepal ), que tienden a beneficiar más a las comunidades agrícolas asentadas. [22] También han tendido a surgir fricciones entre los pastores y los proyectos de desarrollo, como la construcción de represas y la creación de áreas protegidas. [23] [24]
Algunos pastores se mueven constantemente, lo que puede ponerlos en desacuerdo con la gente sedentaria de pueblos y ciudades. Los conflictos resultantes pueden resultar en guerras por las tierras en disputa. Estas disputas se registran en la antigüedad en el Medio Oriente, así como en el este de Asia. [25] [26] Otros pastores pueden permanecer en el mismo lugar, lo que da como resultado viviendas más duraderas. [ cita necesaria ]
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Se pueden observar diferentes patrones de movilidad: los pastores somalíes mantienen a sus animales en uno de los entornos más duros, pero han evolucionado a lo largo de los siglos. Los somalíes tienen una cultura pastoral bien desarrollada donde se ha perfeccionado un sistema completo de vida y gobierno. La poesía somalí describe las interacciones humanas, los animales pastoriles, las bestias al acecho y otras cosas naturales como la lluvia, los acontecimientos celestiales y los acontecimientos históricos de importancia. El sabio Guled Haji acuñó un proverbio que resume la centralidad del agua en la vida pastoral:
La movilidad fue una estrategia importante para el Ariaal ; sin embargo, con la pérdida de tierras de pastoreo impactadas por el crecimiento de la población, la sequía severa, la expansión de la agricultura y la expansión de los ranchos comerciales y parques de caza, se perdió la movilidad. Las familias más pobres fueron expulsadas del pastoreo y trasladadas a las ciudades en busca de empleo. Pocas familias de Ariaal se beneficiaron de la educación, la atención médica y la obtención de ingresos. [28]
La flexibilidad de los pastores para responder al cambio ambiental se vio reducida por la colonización. Por ejemplo, la movilidad era limitada en la región africana del Sahel y se fomentaba el asentamiento. La población se triplicó y se mejoraron el saneamiento y el tratamiento médico. [ cita necesaria ]
Los pastores tienen mapas mentales del valor de entornos específicos en diferentes épocas del año. Los pastores tienen conocimientos de los procesos ecológicos y del medio ambiente. [29] El intercambio de información es vital para crear conocimiento a través de las redes de sociedades vinculadas. [30]
Los pastores producen alimentos en los entornos más hostiles del mundo, y la producción pastoril sustenta los medios de vida de las poblaciones rurales en casi la mitad de la tierra del mundo. Varios cientos de millones de personas son pastores, principalmente en África y Asia . ReliefWeb informó que "Varios cientos de millones de personas practican el pastoreo (el uso de pastoreo extensivo en tierras de pastoreo para la producción ganadera) en más de 100 países en todo el mundo. La Unión Africana estimó que África tiene alrededor de 268 millones de pastores (más de una cuarta parte de la población total) que viven en alrededor del 43 por ciento de la masa terrestre total del continente." [31] Los pastores gestionan pastizales que cubren aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de la Tierra y pueden producir alimentos donde la producción de cultivos no es posible.
Se ha demostrado, "basado en una revisión de muchos estudios, que el pastoreo es entre 2 y 10 veces más productivo por unidad de tierra que las alternativas intensivas en capital que se han propuesto". Sin embargo, muchos de estos beneficios no se miden y con frecuencia son desperdiciados por políticas e inversiones que buscan reemplazar el pastoreo con modos de producción más intensivos en capital. [32] Tradicionalmente han sufrido de falta de comprensión, marginación y exclusión del diálogo. El Centro de Conocimiento Pastoral, gestionado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, sirve como depósito de conocimientos sobre excelencia técnica en pastoreo, así como "un foro neutral para el intercambio y la creación de alianzas entre pastores y partes interesadas que trabajan en cuestiones pastoralistas". [33]
Los pastores afar en Etiopía utilizan un método de comunicación indígena llamado dagu para obtener información. Esto les ayuda a obtener información crucial sobre el clima y la disponibilidad de pastos en varios lugares. [ cita necesaria ]
Existe una variación en la composición genética de los animales de granja impulsada principalmente por la selección natural y humana. [34] Por ejemplo, los pastores de gran parte del África subsahariana prefieren razas de ganado adaptadas a su entorno y capaces de tolerar la sequía y las enfermedades. [35] Sin embargo, en otros sistemas de producción animal se desaconsejan estas razas y se prefieren las exóticas más productivas. [34] Esta situación no podía dejarse sin abordar debido a los cambios en las preferencias del mercado y el clima en todo el mundo, [36] que podrían provocar cambios en la aparición de enfermedades del ganado y disminuir la calidad y disponibilidad del forraje. Por lo tanto, los pastores pueden mantener los recursos genéticos de los animales de granja conservando las razas de ganado locales. [35] En general, la conservación de los recursos genéticos de los animales de granja en el marco del pastoreo es ventajosa en términos de confiabilidad y costo asociado. [37]
La tragedia de los comunes (1968) de Hardin describió cómo los recursos de propiedad común, como la tierra compartida por los pastores, acaban siendo sobreutilizados y arruinados. [38] Según el artículo de Hardin, la estrategia de uso de la tierra para los pastores era inestable y una causa de degradación ambiental . [39]
Una de las condiciones de Hardin para una "tragedia de los comunes" es que las personas no puedan comunicarse entre sí ni celebrar acuerdos y contratos. Muchos académicos han señalado que esto es inverosímil y, sin embargo, se aplica en proyectos de desarrollo en todo el mundo, motivando la destrucción de sistemas comunitarios y de otros sistemas de gobernanza que han gestionado sistemas pastoriles sostenibles durante miles de años. Los resultados han sido a menudo desastrosos. [40] En su libro Governing the Commons , Elinor Ostrom demostró que las comunidades no estaban atrapadas e indefensas en medio de la disminución de los bienes comunes. Sostuvo que un recurso de uso común , como las tierras de pastoreo utilizadas para el pastoreo, puede gestionarse de manera más sostenible a través de grupos comunitarios y cooperativas que mediante la privatización o el control gubernamental total. [41] Ostrom recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas por su trabajo. [42]
Se responsabilizó a los pastores de la zona del Sahel en África del agotamiento de los recursos. [39] El agotamiento de los recursos en realidad fue provocado por una interferencia previa y condiciones climáticas punitivas. [43] El artículo de Hardin sugería una solución a los problemas, ofreciendo una base coherente para la privatización de la tierra, que estimula la transferencia de tierras de los pueblos tribales al Estado o a los individuos. [38] Los programas privatizados impactan el sustento de las sociedades pastoriles al tiempo que debilitan el medio ambiente. [29] Los programas de asentamiento a menudo sirven a las necesidades del Estado al reducir la autonomía y los medios de vida de los pastores. [ cita necesaria ]
Los violentos conflictos entre pastores y agricultores en Nigeria , Malí , Sudán , Etiopía y otros países de las regiones del Sahel y el Cuerno de África se han visto exacerbados por el cambio climático , la degradación de la tierra y el crecimiento demográfico. [44] [45] [46]
También se ha demostrado que el pastoreo apoya la existencia humana en entornos hostiles y, a menudo, representa un enfoque sostenible para el uso de la tierra. [29] [47]