El Pastizal Nacional Kiowa es un pastizal nacional , ubicado en el noreste de Nuevo México . Los pastizales del suroeste de las Grandes Llanuras incluyen praderas y parte del Cañón del Río Canadiense .
Está ubicado en dos unidades no adyacentes del noreste de Nuevo México. La unidad occidental está ubicada en los condados del noroeste de Harding , el este de Mora y el sureste de Colfax . La unidad oriental más pequeña está ubicada en el este del condado de Union , en la frontera con Oklahoma y Texas . El pastizal tiene una superficie total de 137.131 acres (55.495 ha). [2]
El pastizal es administrado por el Servicio Forestal de EE. UU. junto con el Bosque Nacional Cibola y los Pastizales Nacionales Black Kettle , McClellan Creek y Rita Blanca , desde la sede común ubicada en Albuquerque, Nuevo México . [3] Hay oficinas locales del distrito de guardabosques ubicadas en Clayton . [4]
La comunidad de Mills se encuentra dentro de la unidad occidental de los pastizales nacionales Kiowa. Clayton es la ciudad más cercana a la unidad oriental de Grassland.
Ambas unidades de los Pastizales Nacionales consisten en una colcha de retales de terrenos públicos intercalados con terrenos privados. Las elevaciones en los pastizales varían de 4.500 a 6.300 pies (1.400 a 1.900 m), que es lo suficientemente alta como para moderar un poco las temperaturas de verano de las Grandes Llanuras . [5] Las temperaturas máximas y mínimas promedio para Clayton en julio son 87 °F (31 °C) y 60 °F (16 °C) y las máximas y mínimas de enero son 47 °F (8 °C) y 20 °F ( −7°C). La precipitación anual es de aproximadamente 15 pulgadas (380 mm) en toda la pradera, siendo julio y agosto los meses más húmedos y enero y febrero los más secos. [6]
Los pastizales esteparios semiáridos (praderas de pasto corto) son la vegetación más común y cubren el 79 por ciento de los pastizales (incluido el pastizal nacional adyacente Rita Blanca ). El diez por ciento del territorio está cubierto por bosques de piñoneros y enebros , casi en su totalidad en el sector occidental. Algunos rodales de pino ponderosa se encuentran en el cañón del río Canadian en el sector occidental. El nueve por ciento de la cubierta vegetal es artemisa de arena y el uno por ciento es bosque ribereño de álamos y sauces . El río Canadian es el único arroyo permanente. Es común encontrar lagos de playa (lagos poco profundos que retienen agua de lluvia parte del año). [7]
Casi toda la tierra de los pastizales nacionales Kiowa se alquila a ganaderos para el pastoreo de ganado, que es la principal actividad económica de la región.
A 35 km (22 millas) al noreste de Clayton se encuentra McNees Crossing, una fuente confiable de agua en Santa Fe Trail . En 1828, dos jóvenes comerciantes, Robert McNees y Daniel Munro, fueron asesinados aquí por nativos americanos. En 1831, la primera celebración en Nuevo México del Día de la Independencia tuvo lugar en McNees Crossing. Aunque se encuentra en una propiedad privada, un sendero corto conduce al cruce de Corrumpa Creek y a un marcador histórico. Diecisiete millas (27 km) al norte de Clayton hay una sección de tres millas (4,8 km) del Sendero Santa Fe que está abierta para caminar y montar a caballo. El sendero está marcado por postes de roca. Aún están presentes las rodadas de carretas que por aquí pasaban en el siglo XIX. [8]
El borde del Canadian River Canyon, también llamado Mills Canyon, está a seis millas (9,7 km) al oeste de la comunidad casi desierta de Mills. Aproximadamente 24 km (15 millas) del cañón de roca roja y buena vegetación se encuentran en los pastizales nacionales. El cañón tiene 210 m (700 pies) de profundidad y más de 1,6 km (1 mi) de ancho de borde a borde. En el borde hay un campamento primitivo. Un camino que desciende hacia el cañón se puede recorrer a pie, a caballo o en vehículos de gran altura. En el fondo del cañón se encuentran las ruinas de la granja de Melvin Mills, quien tenía un huerto de manzanos y una casa aquí a principios del siglo XX. La zona es rica en vida silvestre, incluidas las ovejas de Berbería introducidas que prosperan entre los acantilados. [9] [10] El río Canadian tiene una variedad de peces deportivos, incluidos la lobina negra y el bagre de canal .
En 2008 se propuso un área silvestre que abarca 6.032 acres (2.441 ha) para el Cañón del río Cimarrón. La propuesta preservaría el estado prístino de aproximadamente ocho millas del cañón. Se permitiría la pesca, la caza y los viajes no motorizados en el área silvestre. [11]
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