La silvopastoreo ( silva significa bosque en latín) es la práctica de integrar árboles , forrajes y el pastoreo de animales domésticos de una manera mutuamente beneficiosa. [1] Utiliza los principios del pastoreo controlado y es una de varias formas distintas de agroforestería . [2]
La silvopastoreo (bosques de pastoreo) adecuadamente gestionada puede aumentar la productividad general y los ingresos a largo plazo debido a la producción simultánea de cultivos arbóreos, forrajes y ganado, y puede brindar beneficios ambientales y se ha practicado en muchas partes del mundo durante siglos. La silvopastoreo no es lo mismo que el pastoreo no gestionado en bosques.
Los sistemas de pastoreo abierto son el resultado de la deforestación masiva, la disminución de la disponibilidad de agua y el aumento de los nutrientes del suelo hasta un punto que resulta perjudicial tanto para el ecosistema como para los seres humanos. [3] Un beneficio principal del silvopastoreo es el aumento de la utilización de las tierras agrícolas: el silvopastoreo puede incorporar bosques no utilizados a la producción y producir múltiples productos en la misma superficie. Esto diversifica las fuentes de ingresos agrícolas y aumenta la viabilidad de las explotaciones. Se ha descubierto que el silvopastoreo aumenta la abundancia y la diversidad de la vida silvestre.
Los árboles en los sistemas silvopastoriles brindan protección al ganado contra el sol y el viento, lo que puede aumentar la comodidad de los animales y mejorar la producción. Los árboles pueden brindar sombra en el verano y cortavientos en el invierno, lo que permite al ganado moderar su propia temperatura. El estrés térmico en el ganado se ha asociado con una menor ingesta de alimento, un mayor consumo de agua y efectos negativos en la producción, la salud reproductiva, la producción de leche, la aptitud física y la longevidad. [4] [5]
Ciertos tipos de árboles también pueden servir como forraje para el ganado. Los árboles pueden producir frutos o nueces que el ganado puede comer mientras todavía están en el árbol o después de que hayan caído. Las hojas de los árboles también pueden servir como forraje , y los administradores de silvopastorales pueden utilizar los árboles como forraje talándolos para que el ganado pueda comerlos, o mediante el uso de la poda o el desmoche para estimular el crecimiento de las hojas donde el ganado pueda acceder a ellas. [1]
Los sistemas silvopastoriles bien gestionados pueden producir tanto forraje como los sistemas de pasturas abiertas en circunstancias favorables. También se ha observado que los sistemas silvopastoriles producen forraje de mayor calidad nutritiva que el forraje no silvopastoril en determinadas condiciones. Se ha observado una mayor disponibilidad de forraje en los sistemas silvopastoriles en comparación con los sistemas de pasturas abiertas en condiciones de sequía, donde la combinación de sombra de los árboles y absorción de agua de las raíces de los árboles puede reducir los impactos de la sequía. [1]
La silvopastoreo es compatible con la producción de frutas, nueces y madera. El pastoreo puede servir como un método rentable de control de la vegetación y las malezas. La silvopastoreo también puede ayudar a reducir las plagas y enfermedades en los huertos: cuando se introduce en un huerto después de la cosecha, el ganado puede consumir frutas no cosechadas, lo que evita que las plagas y enfermedades se propaguen a través de estas frutas no cosechadas y, en algunos casos, consumen las plagas mismas. [1]
La silvopastoreo se puede establecer plantando árboles en pastizales existentes o estableciendo pastizales en bosques existentes . Los dos métodos difieren significativamente en los desafíos que presentan.
La plantación de árboles en pastizales existentes presenta varios desafíos: los árboles jóvenes deben protegerse del ganado, los árboles pueden tardar años en volverse productivos (dependiendo de la especie) y la plantación de árboles en un pastizal puede limitar la capacidad de usar esa tierra para otros fines en el futuro. [1]
La integración de pastizales en bosques existentes también presenta desafíos: es probable que sea necesario ralear el bosque para aumentar la infiltración de luz, lo que lleva mucho tiempo y puede requerir maquinaria pesada , así como una estrategia para lidiar con los árboles talados. También es probable que los bosques raleados experimenten un aumento repentino del crecimiento de malezas y árboles jóvenes que deben eliminarse para evitar que el pastizal crezca demasiado. También puede ser necesario establecer forrajes debajo de los árboles, un proceso que puede ser difícil si los árboles ya han sido talados. [1]
Según la hipótesis de la silvicultura forestal , los bosques abiertos de pastoreo de una forma u otra habrían sido parte de los bosques silvestres europeos originales incluso antes de que fueran utilizados por los humanos. Los sistemas de producción de frutos secos y silvopastorales cubrieron grandes porciones de Europa central hasta el siglo XX, y todavía están muy extendidos en algunas áreas. [6] La silvicultura forestal, una de las prácticas de uso de la tierra más antiguas en la historia humana, [6] es un sistema histórico de gestión de la tierra europea en el que los bosques abiertos proporcionaban refugio y forraje para los animales de pastoreo, particularmente ovejas y ganado , así como productos forestales como madera para la construcción y combustible, tallos cortados para hacer acacia y carbón y postes desmochados . Desde la época romana, se han liberado cerdos en los bosques de hayas y robles para alimentarse de bellotas y troncos de haya, y en los huertos frutales para comer la fruta caída. [6]
Las especies de árboles y las densidades de plantación se estudian en una variedad de sitios en el Experimento de la Red Nacional Silvopastoral. [7] El plan de administración ambiental de Natural England define Wood Pasture, en el folleto Farm Environmental Plan, como una estructura de bosque abierto o alto en una matriz de pastizales pastoreados, brezales y/o flora forestal.
Su experiencia demuestra que las ovejas utilizan los árboles para protegerse del viento, lo que podría proporcionar importantes beneficios para el bienestar animal. Sin embargo, el "tiempo que pasan las ovejas" cerca de los árboles produce una compactación del suelo , que se produce cuando se plantan árboles a densidades muy bajas. Algunos botánicos recomiendan plantar árboles a una cantidad no inferior a 400 por hectárea para garantizar un buen establecimiento.
Se pueden detectar evidencias de la gestión de pastizales y bosques antiguos en muchos de los bosques antiguos de Escocia , como Rassal Ashwood en Ross-shire , [8] [9] y en Glen Finglas en los Trossachs . El bosque antiguo de Dalkeith , perteneciente al duque de Buccleuch , donde pasta el ganado bajo robles antiguos , está designado como un sitio de especial interés científico ( SSSI ) [9] (o 'ASSI').
El bosque de Epping es uno de los principales remanentes de pastizales boscosos de Inglaterra. Aquí, el pastoreo de ganado se combinaba con la poda de árboles para obtener combustible, tanto para consumo doméstico como para la venta. Este sistema se mantuvo en la parroquia de Loughton hasta que se prohibió en 1879. El salón público de la ciudad, construido con el dinero de compensación por el fin de la costumbre, se llama Lopping Hall en memoria de la práctica. Los conservadores aún llevan a cabo el pastoreo controlado del ganado y la poda limitada de árboles.
Los silvopastos son la práctica agroforestal más viable y destacada en los Estados Unidos. [ cita requerida ] En el sureste de los EE. UU., los proyectos de restauración de pino de hoja larga / esparto han probado los efectos tanto en la economía como en la ecología del pastoreo de ganado entre los árboles. [10] Esta especie de árbol resistente al fuego creció originalmente en baja densidad para que las plantas del sotobosque estuvieran disponibles para los animales ramoneadores. La región fue utilizada como silvopastos por los colonos españoles desde el siglo XVI y este uso continuó hasta principios del siglo XX, junto con la tala de árboles para madera. En la década de 1920, la mayor parte del pino de hoja larga que alguna vez dominó alrededor de 92 millones de acres (aproximadamente 37 millones de hectáreas) de suelo entre los estados de Texas y Virginia había sido talado por colonos europeos. La eliminación de los árboles y la pérdida de su ecosistema asociado llevaron a una erosión significativa del suelo, así como a su reemplazo por densas plantaciones comerciales de árboles y campos agrícolas abiertos. Ha habido un interés constante en los silvopastores en los bosques residuales de pino de hoja larga y en los proyectos de restauración de tierras , con evidencia de que las múltiples fuentes de ingresos de la madera y el ganado son económicamente ventajosas, junto con los beneficios de la restauración de la vida silvestre. La protección legal de algunas especies (por ejemplo, el pájaro carpintero de cresta roja ) que se pueden encontrar en este hábitat significa que los propietarios de tierras pueden agregar una compensación financiera como una fuente adicional de ingresos. [10]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )partes del corazón de Estados Unidos... podrían experimentar al menos un día con temperaturas de [125 °F (52 °C)] o más para 2053. Cuando las temperaturas superan los [80 °F (27 °C)], el calor comienza a afectar a los animales, que intentarán refrescarse sudando, jadeando y buscando refugio. Si no pueden bajar su temperatura corporal, los animales respirarán con más dificultad, se fatigarán cada vez más y, finalmente, morirán.
